Kako dolgoletna prijateljstva bogatijo naše življenje

Včeraj sem se znašel v prisotnosti ljudi, ki so bili ključnega pomena v mojem življenju že 40 let. Kot vsi drugi, ki jih zdaj poznam in jih imam rad, so bili tudi oni nekoč tujci, ki so se ukvarjali s svojim življenjem, ne da bi vedeli, da tudi jaz obstajam, dokler se nama poti ne prekrižata.

Večina nas je bila študentov, vpisali smo se na psihologijo, sociologijo in učne programe na nekoč imenovanem Glassboro State College v Glassboroju, NJ. Od takrat se je ime spremenilo v Univerza Rowan, a zame bo vedno GSC.

Eden od nosilcev šole je bil krizni center za posredovanje / svetovanje, imenovan Together, Inc. Nisem prepričan, kdo je izmislil ime (saj smo vsi veliko časa preživeli v akademskih, delovnih in socialnih interakcijah ) ali ideja v kraju, vendar sem jim hvaležen, saj je imel tako pomembno vlogo pri moji profesionalni in osebni rasti. Tam sem si odrezal zobe pri kriznem svetovanju, družinski terapiji in mladostniškem zdravljenju. Večina osebja je bilo prostovoljcev, ki so svojo psihologijo 101 praktično uporabljali. Tam sem sprva delal kot prostovoljec, nato pa po diplomi plačano osebje.

Ko se ozrem nazaj na tiste dni, se čudim, da sem bil tako drzen kot obvladal svoje osnovne veščine. Zdaj sem z dvema diplomama (diplomirana psihologinja in magistrica socialnega dela) in tisočimi urami nadzora in učilnic ter licenco za zaščito pred pokroviteljstvom pravzaprav ponižnejša in v strahu pred zaupanjem svojih strank in odgovornostjo, ki jo prinaša delati kot psihoterapevt.

Moji rojaki so bili pri tem prizadevanju namenjeni dobremu počutju naših strank; nekaterih nismo nikoli srečali, saj so mnogi poklicali brezplačno telefonsko številko, druge pa smo videli, ko so se pojavili na svetovalnih sestankih ali ko so šli skozi vrata pobeglega in brezdomnega mladinskega zavetišča. Nekateri nismo bili veliko starejši od otrok, za katere smo skrbeli, zato so nas v mnogih pogledih obravnavali kot vrstnike. Tam sem tudi imel izkušnjo, da sem bil celo noč buden, da sem se odzival na krizne klice ljudi, ki so se soočili s svojimi demoni in so prosili za podporo in vire. V tistih časih, vmes med klici, so se z mojimi sodelavci / prijatelji odvijali pogovori o življenju, vesolju in vsem. Raziskovali smo naravo obstoja, odnose, tisto, zaradi česar ljudje klopajo, zavest, skrb za okolje, politični in družbeni aktivizem, glasbo, seks in duhovnost. To se v vseh teh letih kasneje ni spremenilo.

Zgodila se je ena nepozabna epizoda, ko je vstopila najstnica, ki je imela napad, nato pa je prišlo do srčnega zastoja. Trije smo začeli s CPR po klicu leta 911 in ona je bila oživljena, potem pa sem imel čudovito izkušnjo njenega bruhanja. Nikoli nisem bil tako vesel, da se je to zgodilo.

Prijetnejša dejavnost je bila jemanje čopičev in večbarvnih barv ter okrasitev starajoče se hiše, ki jo je bilo treba malo popestriti. Ograje in stene stopnic so bile mavrično pljuskane, ko smo sprostili svojo ustvarjalnost. Mislim, da smo se morda tudi namerno slikali.

Vikendi so nas včasih peljali do TLA na South Street v Filadelfiji, da bi si ogledali polnočno oddajo Rocky Horror Picture Show. Nismo se samo naslonili in posneli filma. Bili smo aktivni udeleženci, skupaj s kostumi, ličili in rekviziti. Do danes še vedno lahko igram hudobnega "Time Warpa."

Eden mojih najljubših filmov jeVeliki mraz. Pripoveduje o kolegih, ki so se desetletje kasneje znova zbrali na pogrebu ene od svojih skupin. Ko smo si ga ogledali, smo rekli: "To bomo mi." V mnogih pogledih je bilo. V preteklih letih smo se videli prek zakonskih zvez, ločitev, otrok, vnukov, vdovstva, zdravstvenih kriz, zmag in stisk ter smrti štirih naših prijateljev.

Eden iz našega kroga je pred 10 leti doživel možgansko kap in posledično nas je zbližal, saj nam je pomagal prepoznati, kako prehodno je življenje. Bil je gostitelj našega srečanja, ki je vključevalo hrano za srečo, kitaro in petje pretežno glasbe iz 60. do 70. let, z nekaj novimi skladbami, ki so jih vrgli v dobro. Hči enega od naših prijateljev, ki se je rodila takoj po srečanju, je bila tam s svojimi štirimi otroki, starimi od 3 do 11 let. Najmlajši so dvojčki. V mojem umu se zasuka, da odraža čas in moč trajnih prijateljstev.

Po mnenju Martina Seligmana in Eda Dienerja so ljudje s prijatelji, ki jih podpirajo, precej preprosti, srečnejši. V svoji raziskovalni nalogi z naslovom Zelo srečni ljudje to potrjujejo. "Naše ugotovitve kažejo, da imajo zelo srečni ljudje bogate in zadovoljive socialne odnose."

Ko imajo ljudje podporno socialno mrežo, ponavadi živijo dlje, kot je razvidno iz študije, imenovane Social Relationships and Mortality Risk: Meta-analitični pregled. Avtorji poročajo: »Ljudje z močnejšimi socialnimi odnosi so imeli za 50% večjo verjetnost preživetja kot ljudje s šibkejšimi socialnimi odnosi.

Čeprav se življenje dogaja med našimi obiski, ki potekajo vsakih nekaj let, življenjske dogodke proslavljamo osebno, kadar lahko ali na daljavo, če je to potrebno. Več naših prijateljev ni moglo biti osebno z nami, toda njihova imena so bila v zraku. Družili smo se z zgodbami »spomni se, kdaj ...«.

Poroka hčere enega iz našega kroga, ki se je rodila po tem, ko smo diplomirali in prešli na naslednjo različico odraslih, bo naslednji mesec in veselim se skupnega veselja.

Včeraj sem sedel v sanjarstvu, ko so se kazalci na moji mentalni uri zavrteli nazaj. Ti obrazi, ki imajo zdaj gube in sive lase ter nekaj odvečnih kilogramov od tistega, ki smo ga nosili pred štirimi desetletji, pripadajo ljudem, ki moje življenje bogatijo na načine, ki jih nikoli ne bom mogel izmeriti.