Avtistični možgani rastejo počasneje
Raziskovalci UCLA so ugotovili, da povezave med možganskimi regijami, pomembnimi za jezik in socialne veščine, pri dečkih z avtizmom rastejo veliko počasneje kot pri neavtiziranih otrocih.
Vodilni avtorici dr. Jennifer G. Levitt in dr. Xue Hua sta odkrili, da so netipične stopnje rasti na področjih možganov povezane s socialno okvaro, pomanjkanjem komunikacije in ponavljajočim se vedenjem - značilnostmi, ki so značilne za avtizem.
Njihove ugotovitve so objavljene v spletni izdaji revije Kartiranje človeških možganov.
Čeprav naj bi avtizem prizadel enega od 110 otrok v ZDA, je o motnji malo znanega in zdravila niso odkrili. Medtem ko je večina otrok z avtizmom diagnosticirana pred 3. letom starosti, ta nova študija kaže, da se zamude v razvoju možganov nadaljujejo tudi v adolescenci.
Najstniška leta so povezana z dramatičnimi spremembami možganov. Običajno je postopek odvisen od ustvarjanja novih povezav, imenovanih bela snov, in odstranjevanja ali "obrezovanja" neuporabljenih možganskih celic, imenovanih siva snov.
Kot rezultat tega naši možgani oblikujejo idealne in najučinkovitejše načine za razumevanje sveta okoli nas in odzivanje nanj.
"Ker se možgani otroka z avtizmom v tem kritičnem življenjskem obdobju razvijajo počasneje, se lahko ti otroci še posebej težko borijo za vzpostavitev osebne identitete, razvoj socialnih interakcij in izboljšanje čustvenih veščin," je dejala Hua.
"To novo znanje lahko pomaga razložiti nekatere simptome avtizma in bi lahko izboljšalo prihodnje možnosti zdravljenja."
Raziskovalci so uporabili vrsto slikanja možganov, imenovano T1-uteženi MRI, ki lahko preslika strukturne spremembe med razvojem možganov.
S tehniko so preučevali, kako se možgani avtističnih oseb sčasoma spreminjajo, tako da so v dveh ločenih primerih pregledali 13 dečkov z diagnozo avtizma in kontrolno skupino sedmih neavtičnih dečkov.
Fantje so bili v času prvega pregleda stari od 6 do 14 let; v povprečju so jih ponovno pregledali približno tri leta kasneje.
Z dvakratnim skeniranjem fantov so znanstveniki lahko ustvarili podrobno sliko o tem, kako se možgani spreminjajo v tem kritičnem obdobju razvoja.
Raziskovalci so potrdili, da so povezave bele snovi med možganskimi regijami, ki so pomembne za jezikovne in socialne veščine, pri dečkih z avtizmom naraščale veliko počasneje.
Odkrili so tudi drugo anomalijo: na dveh področjih možganov - na putamenu, ki sodeluje pri učenju, in na sprednjem cingulu, ki pomaga uravnavati kognitivno in čustveno obdelavo - neuporabljene celice niso bile pravilno obrezane.
"Skupaj to ustvarja nenavadna možganska vezja s celicami, ki so pretirano povezane s svojimi bližnjimi sosedi in premalo povezane s pomembnejšimi celicami dlje, kar možganom otežuje normalno obdelavo informacij," je dejal Hua.
"Možganske regije, kjer je bilo ugotovljeno, da so stopnje rasti najbolj spremenjene, so bile povezane s težavami, s katerimi se avtistični otroci najpogosteje spopadajo - s socialno okvaro, pomanjkanjem komunikacije in ponavljajočim se vedenjem," je dodala.
"Ta študija ponuja novo razumevanje, kako možgani otrok z avtizmom rastejo in se razvijajo na edinstven način," je dejal Levitt.
»S slikanjem možganov bi lahko ugotovili, ali je zdravljenje uspešno pri odpravljanju biološke razlike. Zakasnjena rast možganov pri avtizmu lahko nakazuje tudi drugačen pristop k izobraževalnim posegom pri mladostnikih in odraslih pacientih, saj zdaj vemo, da so njihovi možgani različno ožičeni za zaznavanje informacij. "
Raziskovalci pravijo, da bodo bodoče študije z alternativnimi tehnikami nevroznanosti odkrile vir okvare bele snovi, kar bi lahko konceptualno utrlo pot za prihodnje posege.
Vir: UCLA
