Candy = Nasilje: korelacija, vzročnost in povezanost

Teden za tednom, mesec za mesecem, naslovi novic o zdravju (in duševnem zdravju) zasvetijo z najnovejšo "povezavo" med dvema stvaroma. Vzemimo na primer nekaj člankov iz prejšnjega tedna, ki smo ga objavili ... Otroški rak? Manj verjetno, da se bosta poročila. Debel? Depresija je bolj verjetna. Jejte sladki koren med nosečnostjo? Vaš otrok ima lahko manjši IQ. In moja najljubša iz preteklega tedna? Jejte sladkarije kot otrok? Postali boste zločinec.

Raziskovalci se zdijo zadovoljni s temi povezavami, saj dobro vedo, da njihovi podatki malo osvetljujejo dejanski problem. Namesto tega jim uspe izločiti veliko možganskih celic. Naše.

Izbral bom študijo s sladkarijami, ker gre za nizko ležeče sadje in se z njim lahko norčujemo. Poglejmo poročane podatke:

Raziskovalci z univerze Cardiff v Walesu so preučili podatke o 17.415 otrocih, rojenih v enem tednu aprila 1970 v Združenem kraljestvu. Podatki iz britanske kohortne študije so vključevali podrobne informacije o zdravju in življenjskem slogu o otrocih na več točkah v življenju, vključno s starostjo 5, 10 let in v odrasli dobi.

Petintrideset od teh otrok je v starosti 34 let poročalo, da so bili obsojeni za nasilno kaznivo dejanje, so ugotovili raziskovalci.

Približno 69 odstotkov tistih, ki so poročali o nasilnih dejanjih, je poročalo tudi o uživanju sladkarij vsak dan pri 10 letih, v primerjavi s 42 odstotki tistih, ki niso imeli nasilne kriminalne preteklosti, so opozorili avtorji študije.

Popravimo te številke naravnost, samo zato, da imamo nekaj perspektive. Od 17.415 otrok jih je bilo samo 35 obsojenih za nasilno kaznivo dejanje? To je presenetljivo glede na to, da ima Združeno kraljestvo najvišjo stopnjo nasilnih kaznivih dejanj v Evropi. Toda še bolj presenetljivo je, da obnašanje sladkarije pri 17.380 otrocih ni bilo prijavljeno. Kaj pa, če bi 10.000 teh otrok poročalo tudi o uživanju sladkarij pri 10 letih na dan? Ali to v bistvu ne bi izničilo ugotovitev raziskovalcev?

Vseeno se vrnemo na tisto, o čemer so raziskovalci poročali ... 24 od 35 je reklo, da so jedli sladkarije pri 10. letih. Zanima me, kakšno združenje bomo zdaj sklenili, saj stvari, kot sta spol in slog starševstva, niso pokazale bistvenih razlik med ti dve skupini otrok.

"Zdi se, da obstaja povezava med prehrano v otroštvu in nasiljem odraslih, čeprav je treba naravo mehanizma, na katerem temelji to združenje, še podrobneje preučiti," je dejal avtor študije Simon Moore.

Res? Vau, res močne raziskave tam, Simon Moore. Če ne morete reči, kakšna je narava mehanizma, na katerem temelji ta povezava, se iskreno moram vprašati o vrednosti te raziskave. Katere nove informacije ste nam posredovali?

Še bolje, sprašujem se, ali obstaja bolj razumna razlaga, ki bi lahko pojasnila to povezavo.

"Čeprav gre za zanimivo korelacijo, vam bo vsak znanstvenik rekel, da korelacija nikoli ne kaže vzročne zveze," je dejala Melinda Johnson, tiskovna predstavnica Ameriškega dietetičnega združenja.

»Če obstaja resnična povezava, je moj instinkt ta, da dnevne sladkarije lahko kažejo na nekatere dejavnike življenjskega sloga, ki jih raziskovalci niso zajeli. Na primer, ne vidim, da bi raziskovalci lahko nadzorovali nasilje v domu. Morda otroci, ki postanejo nasilni kot odrasli, ponavadi odraščajo v nasilnih domovih in morda se sladkarije pretirano uporabljajo kot orodje za lajšanje bolečin. "

Druga možnost je, da prehrana z veliko sladkarijami kaže na splošno slabo prehrano, ki bi lahko v kritičnem obdobju razvoja privedla do nenormalne rasti možganov, je dodal Johnson.

Predstavljajte si to - nekaj, kar raziskovalci niso izmerili, bi lahko ustrezno razložilo to povezavo! Kot je izjemno očitna teorija, da nasilna gospodinjstva lahko vzrejajo nasilne otroke (in sladkarije so preprosto stranski produkt razmerja).

Raziskovalci so na žalost nagrajeni za objavo, ne glede na zaslugo tega, kar objavljajo. Ne morete biti dolgo v akademskem položaju, če ne boste neprestano odmetavali takšnih smeti.

Ko boste naslednjič videli enega od teh žaljivih naslovov ali člankov o povezavi med X in Y, vedite, da je eden od razlogov, zakaj verjetno berete o povezavi na spletnem mestu, kot je naše ali Ameriške novice in svetovno poročilo ali WebMD je zato, ker morajo raziskovalci ohraniti svoja delovna mesta in plačevati račune.

Medtem ko še naprej poročamo o tej raziskavi, bodite skeptični in odprte oči vzemite s takšno povezavo z rezervo. Trudili se bomo po svojih najboljših močeh opozoriti na očitno v takih zgodbah - korelacija ni enaka vzročnosti. Združenje, o katerem poročamo, je verjetno malo koristno za resnično razumevanje vprašanja.

Zdaj mi oprosti, saj me je vse to govorjenje o vzročni zvezi in povezavi postalo lačno. Za nekaj sladkarij.