Mnogi na empatijo gledajo kot na preveč duševnega napora

Empatija, sposobnost razumevanja občutkov drugih, je že dolgo hvaljena kot vrlina, ki spodbuja vedenje, ki pomaga.Toda nova študija ugotavlja, da mnogi ljudje nočejo čutiti empatije, predvsem zato, ker menijo, da to zahteva preveč duševnega napora.

Ugotovitve ostajajo resnične, tudi če bi občutek empatije vzbudil dobre občutke ali ne bi zahteval dejanskih naporov, na primer ponudbe pomoči ali denarja.

"Obstaja splošna predpostavka, da ljudje dušijo občutke empatije, ker bi lahko bili depresivni ali dragi, na primer darovanje v dobrodelne namene," je povedal vodilni raziskovalec dr. C. Daryl Cameron, docent za psihologijo z univerze Penn State.

"Toda ugotovili smo, da si ljudje v glavnem nočejo duševno prizadevati, da bi občutili empatijo do drugih, tudi če gre za občutke pozitivnih čustev."

Raziskovalna skupina iz države Penn State in Univerze v Torontu je zasnovala "Nalogo za izbiro empatije", s katero je preizkusila, ali kognitivni stroški ali duševni napor lahko odvrnejo empatijo. Študija je vključevala 11 poskusov z več kot 1200 udeleženci.

V seriji poskusov so raziskovalci uporabili dva krova kart, na katerih so bile vsaka mračne fotografije otrok beguncev. Za en krov so bili udeleženci naprošeni, da preprosto opišejo fizične lastnosti osebe na kartici. Za drugi krov so jim rekli, naj poskušajo začutiti empatijo do osebe na fotografiji in razmisliti, kaj ta oseba čuti. Udeležencem je bilo naročeno, naj v vsakem poskusu prosto izbirajo med katerim koli krovom.

Pomembno je, da nihče ni bil pozvan, naj prispeva čas ali denar za podporo otrokom beguncem ali komu drugemu, predstavljenemu na fotografijah, zato v študiji ni bilo finančnih stroškov zaradi občutka empatije.

V nekaterih dodatnih poskusih je raziskovalna skupina uporabila krove, na katerih so bile slike žalostnih ali nasmejanih ljudi. Ko so imeli možnost izbire med krovi, so udeleženci dosledno izbirali krove, ki niso zahtevali občutka empatije, tudi za fotografije srečnih ljudi.

"Videli smo močno naklonjenost izogibanju empatiji, tudi kadar je nekdo drug izražal veselje," je dejal Cameron.

Med vsemi poskusi so prostovoljci v povprečju izbirali krov za empatijo le 35 odstotkov časa in pokazali močno naklonjenost krovu, ki ni zahteval empatije.

V anketnih vprašanjih po vsakem poskusu je večina prostovoljcev poročala, da se empatija počuti bolj kognitivno, češ da zahteva več napora in da se pri tem počutijo manj dobro kot pri opisovanju fizičnih lastnosti drugih ljudi.

Poleg tega so se udeleženci, ki so rekli, da je občutek empatije duševno zahteven ali da so se počutili negotove, razdražene ali stisnjene, bolj verjetno izognili krovu empatije med poskusi.

V še dveh eksperimentih so raziskovalci raziskali, ali bi ljudi lahko spodbudili k empatiji, če menijo, da so v tem dobri. Polovici udeležencev je bilo rečeno, da so bili boljši od 95 odstotkov drugih na krovu empatije in 50 odstotkov boljši pri krovu objektivnih fizičnih lastnosti, drugi skupini pa nasprotno. Udeleženci, ki so jim rekli, da dobro čutijo empatijo, so bolj verjetno izbrali karte iz kroga empatije in celo rekli, da empatija zahteva manj duševnega napora.

Torej, čeprav bi kognitivni stroški empatije lahko povzročili, da bi se ljudje temu izognili, je morda mogoče empatijo povečati s spodbujanjem ljudi, da to zmorejo dobro, je dejal Cameron.

"Če lahko motivacijo ljudi premaknemo k vključevanju v empatijo, bi to lahko bila dobra novica za celotno družbo," je dejal Cameron. "To bi lahko spodbudilo ljudi, da se obrnejo na skupine, ki potrebujejo pomoč, kot so priseljenci, begunci in žrtve naravnih nesreč."

Ugotovitve so objavljene na spletu v Časopis za eksperimentalno psihologijo: Splošno.

Vir: Ameriško psihološko združenje