Družinsko okolje vpliva na razvoj možganov najstnikov

Zdi se, da otroško okolje in socialno-ekonomski status vplivata na kognitivne sposobnosti in razvoj možganov v obdobju mladosti, neodvisno od genetskih dejavnikov, kaže nova raziskava raziskovalne skupine na Karolinska Institutet na Švedskem.

Ugotovitve, objavljene v reviji Zbornik Nacionalne akademije znanosti (PNAS), dokažite, kako pomembno je družinsko okolje, ne samo v zgodnjem otroštvu, temveč v celotni mladosti.

Medtem ko se še vedno vroče razpravlja o načinu, kako geni in okolje (narava v primerjavi z negovanjem) vplivajo na možgane in kognitivne sposobnosti, prejšnje raziskave pri preučevanju vplivov na okolje genov niso upoštevale.

Švedska raziskovalna skupina je izvedla študijo, v kateri analizira okoljske dejavnike, hkrati pa preučuje novo genetsko merilo: vrednost indeksa, ki temelji na skupki približno 5000 lokacij DNK, ki so najmočneje povezane z izobraževalnimi dosežki.

V raziskavi je sodelovalo 551 mladostnikov iz različnih socialno-ekonomskih okolij na različnih območjih v Evropi. Pri 14 letih so udeleženci dajali vzorce DNK, opravili kognitivne teste in posneli možgane v MR (magnetnoresonančni) skener. Postopek se je ponovil pet let kasneje.

Pri 14 letih so bili geni in okolje neodvisno povezani s kognitivnimi sposobnostmi (izmerjenimi s pomočjo testov delovnega spomina) in možgansko strukturo. Ugotovljeno pa je bilo, da so vplivi na okolje 50 do 100 odstotkov močnejši od genetskih učinkov. Razlike v socialno-ekonomskem statusu so bile povezane z razlikami v celotni površini neokorteksa.

"Prejšnja razprava je bila, ali obstaja posebno področje, na katerega vpliva okolje, na primer dolgoročni spomin ali jezik," je povedal Nicholas Judd, doktorski študent na Oddelku za nevroznanost Karolinska Institutet in soavtor študije skupaj s kolegom iz oddelka dr. Brunom Sauceom

"Vendar smo lahko dokazali, da se učinek pojavi v neokorteksu in tako verjetno vpliva na celo vrsto funkcij."

Genetske razlike so bile povezane tudi z možgansko strukturo in vplivale ne le na celotno površino možganov, ampak tudi na območje desnega parietalnega režnja, za katerega je znano, da je pomemben za matematične spretnosti, sklepanje in delovni spomin. To je prvič, da je bilo ugotovljeno področje možganov, ki je povezano s tem genetskim indeksom.

Ko je raziskovalna skupina pet let kasneje spremljala najstnike, so lahko ugotovili, kako so geni in okolje vplivali na razvoj možganov v adolescenci. Ugotovili so namreč, da medtem ko geni niso razložili nobene možganske spremembe, pa okolje. Vendar ni znano, kateri vidik okolja je za to odgovoren.

"Obstajajo številne možne razlage, kot so kronični stres, prehrana ali intelektualna stimulacija, vendar študija kaže, kako pomembno je okolje, ne samo v zgodnjem otroštvu," je povedala glavna raziskovalka dr. Torkel Klingberg, profesorica kognitivne nevroznanosti pri Karolinska Institutet.

"Iskanje najpomembnejših okoljskih dejavnikov za optimizacijo otroškega in mladostniškega razvoja je stvar prihodnjih raziskav."

Študija je objavljena v reviji Zbornik Nacionalne akademije znanosti (PNAS).

Vir: Karolinska Institutet