Ranljivi "najstniški gen" lahko zamaje tečaj duševne bolezni
Znanstveniki so ugotovili, da je določen gen, znan kot DCC, odgovoren za povezljivost dopamina v možganski predfrontalni skorji v času mladosti. Ta gen se spremeni zaradi izkušenj, ki se zgodijo v najstniških letih, in lahko močno vplivajo na možnosti za razvoj večjih duševnih bolezni.
"Vemo, da lahko gen DCC spremenijo izkušnje v adolescenci," je dejala dr. Cecilia Flores, višja avtorica študije in profesorica na oddelku za psihiatrijo McGill.
"To nam že daje upanje, kajti terapija, vključno s socialno podporo, je sama po sebi vrsta izkušenj, ki lahko v tem kritičnem času spremeni delovanje gena DCC in morda zmanjša ranljivost na bolezen."
Večina znakov duševne bolezni se začne pojavljati v adolescenci. V tej fazi razvoja možganov so najstniki še posebej občutljivi na psihiatrične motnje, vključno s shizofrenijo, depresijo in odvisnostjo od drog.
"Prefrontalna skorja je povezana s presojo, odločanjem in mentalno prilagodljivostjo - ali s sposobnostjo spreminjanja načrtov, ko se soočimo z oviro," je dejal Flores.
»Njegovo delovanje je pomembno za učenje, motivacijo in kognitivne procese. Zaradi dolgotrajnega razvoja v odrasli dobi je ta regija še posebej dovzetna za oblikovanje življenjskih izkušenj v adolescenci, kot so stres in zloraba mamil. Takšne spremembe v razvoju prefrontalne skorje imajo lahko dolgoročne posledice pozneje v življenju. "
V svojih prejšnjih raziskavah z modeli miši so raziskovalci pokazali, da ima disfunkcija tega gena v najstniških letih vedenjske posledice, ki se prenesejo v odraslo dobo.
"Nekatere psihiatrične motnje so lahko povezane s spremembami v funkciji predfrontalne skorje in s spremembami v aktivnosti možganske kemikalije dopamin," je dejal Flores. "Ožičenje predfrontalne skorje se še naprej razvija v zgodnji odrasli dobi, čeprav so bili mehanizmi do zdaj povsem neznani."
Tudi subtilne spremembe DCC v najstniških letih kasneje znatno spremenijo delovanje predfrontalne skorje. Da bi ugotovili, ali bi lahko ugotovitve prenesle na človeške subjekte, so raziskovalci preučevali izražanje DCC v možganih ob smrti, ki so storili samomor.
Ti možgani so dejansko pokazali višjo raven ekspresije DCC - približno 48 odstotkov višjo v primerjavi s kontrolnimi osebami.
Zdaj, ko so raziskovalci prepoznali prvo molekulo, ki sodeluje pri zorenju sistema prefrontalnega dopamina, imajo zdaj cilj za nadaljnje preiskave pri razvoju farmakoloških in drugih vrst terapij.
Zgodnja terapija in podpora v najstniških letih - takoj, ko se težava z duševnim zdravjem prvič pokaže - ponuja veliko večji potencial za uspešen izid in zdravo odraslost.
Vir: Translacijska psihiatrija
