To čustveno življenje: izguba brata zaradi samomora
V drugi epizodi je Robert Antonioni, državni senator v Massachusettsu, ki se je po samomoru brata soočil z lastno depresijo. Njegove osebne izkušnje so okrepile njegov položaj ključnega oblikovalca politike v Massachusettsu. Imel sem priložnost z njim opraviti razgovor.
Vprašanje: Kako je samomor vašega brata okrepil vaš položaj ključnega oblikovalca politike v Massachusettsu?
Robert Antonioni: Po bratovi smrti sem postopoma spoznal, da sem v edinstvenem položaju, da sem dosegel pozitivne spremembe na področju samomora, samo s tem, da sem bil član državnega senata. Najprej pa sem se moral spoprijeti z občutki žalosti, krivde zaradi svojega "zanemarjanja" bratovega boja in se soočiti z dolgoletno lastno bitko z depresijo.
Takoj po smrti mojega brata me je navdalo obžalovanje in krivda, da sem Janeza na nek način zanemarjal. Razmišljal sem o tem, da bi zapustil senat, saj sem verjel, da si ne zaslužim pripadati zaradi zanemarjanja brata in občutkov krivde.
Odločil sem se za svetovanje, da bi se lažje spopadel s temi občutki. Z nenehnimi tedenskimi sejami s terapevtom in morebitno uporabo antidepresivov sem spoznal, da nisem odgovoren za Johnovo smrt. Moje zdravljenje je prihajalo počasi, ni bilo opaziti vsak dan, prepoznati pa ga je bilo mogoče v tednih in mesecih.
Najdlje časa nisem mogel reči, da je delo »samomor«, saj sem verjel, da predstavlja grd spomin na smrt mojega brata. Ponovno sem se s pomočjo svetovalca in postopkom zdravljenja počasi počutil bolje, kolikor sem začel razmišljati, kako bi lahko to strašno tragedijo spremenil v nekaj bolj pozitivnega. Vedela sem, da ne bom morala izgovoriti besede "samomor", ampak se bom morala javno soočiti z njo.
Dve leti po Janezovi smrti sem se obrnil na enega od kolegov v senatu, predsednika odbora za senatske načine in sredstva. Spomladi 2001 je zakonodajalec oblikoval prihajajoči državni proračun in financiral potrebne državne programe za prihajajoče proračunsko leto.
Z dušenjem jecanja sem senatorju razložil, da bi rad v proračunu določil postavko za milijon dolarjev, da bi lažje objavil problem samomora v MA in razvil strategije za spopadanje s problemom. Na moje popolno presenečenje se je senator takoj strinjal, da bo ustvaril postavko v želenem znesku, pri čemer so pri tem sodelovali oddelki za javno zdravje in duševno zdravje. To je MA prvič ustvaril program, posebej namenjen boju proti samomoru v starostnem spektru.
Naslednji korak je bil spodbuditi svoje kolege iz parlamenta in izvršne veje, da podprejo program. Na mojo veliko srečo sem bil takrat že skoraj dvanajst let član zakonodajnega telesa in razvil prijateljska in delovna razmerja s svojimi zakonodajnimi kolegi, demokrati in republikanci, pa tudi z guvernerjem. In seveda so vse te osebe vedele za samomor mojega brata.
Proračun je bil sprejet z nedotaknjenim mojim programom samomorov in spoznal sem, da sem v zakonodajalcu našel "svojo stvar". Začel sem govoriti v imenu duševnih bolnikov in se boriti za financiranje razširjenih storitev za osebe iz vseh družbenih slojev, ki so se spopadale s stigmo duševnih bolezni. Spoznal sem, da stigma duševne bolezni, sramota bolezni, bolj kot skoraj vse drugo preprečuje učinkovito zdravljenje.
Leta 2003 sem prvič javno spregovoril o svoji motivaciji za reševanje vprašanj preprečevanja samomorov in zagovorništva duševnega zdravja. Razkril sem, da nisem samo zaradi samomora izgubil brata, ampak sem že vrsto let trpel za depresijo, hodil na tedensko terapijo in jemal zdravila proti depresiji. Čutil sem, da če bodo moji volivci razumeli, zakaj je to zame pomembno, bo morda postalo pomembno tudi zanje.
To nenavadno razkritje je prineslo več podpore za "mojo stvar", kot sem si lahko predstavljal. Volilni volivci, kolegi iz zakonodajne oblasti in celo ljudje na ulici so se mi zahvalili, da sem tako odprt, in nam zaupali, da so tudi oni trpeli s podobnim bojem ali pa so imeli prijatelja ali ljubljeno osebo. Moje razkritje je vse spremenilo in mi dalo večjo veljavo v zakonodajnem in javnem delu, ko sem poskušal izbrisati stigmo depresije, samomora in duševnih bolezni.
Vprašanje: Kaj bi morali reči osebi, ki je izgubila brata in sestro?
Robert Antonioni: Moje sporočilo je preprosto: niste sami. Veliko je tistih, ki te imajo radi, ki so izkusili tvojo bolečino, trpljenje in krivdo. In da vam tega bremena ni treba nositi sam. Povezujem jih z organizacijami, kot sta Nacionalno zavezništvo za duševno bolne in Ameriška fundacija za preprečevanje samomorov. In močno jih spodbujam, da obiščejo svetovalca, ki ima izkušnje s tovrstnimi izgubami.
