Študija ugotavlja, da težave z avtizmom niso obravnavane
Klasično je avtizem zaznamovan z več temeljnimi značilnostmi - motnjami v socialnem delovanju, težavami v komunikaciji in omejevanjem interesov.
Kljub pomembnim raziskovalnim prizadevanjem strokovnjaki niso mogli natančno določiti vzrokov, ki bi lahko predstavljali vse tri te značilnosti.
Nova študija povečuje zapletenost, saj preiskovalci določajo dve ključni sposobnosti pozornosti - tekoče premikanje pozornosti in usmerjanje k socialnim informacijam - ne upoštevata raznolikosti simptomov, ki jih najdemo pri ljudeh z avtizmom.
"To ne pomeni, da je vsak vidik pozornosti v redu pri vseh otrocih z avtizmom - tudi otroci z avtizmom imajo pogosto motnje pozornosti," so povedali psihološki znanstveniki in vodilni raziskovalci dr. Jason Fischer in Kami Koldewyn iz MIT.
"Vendar pa naša študija kaže, da okvare pozornosti niso ključna sestavina samega avtizma."
Študija je objavljena v Klinična psihološka znanost, revija Združenja za psihološke znanosti.
Pozornost je bila že dolgo usmerjena kot možen vzročni mehanizem pri raziskavah avtizma.
"Težave s pozornostjo v zgodnjem življenju bi lahko imele daljnosežne posledice," sta dejala Fischer in Koldewyn. "Če na primer majhni otroci z avtizmom ne bodo pozorni na vedenje ljudi okoli sebe, se morda nikoli ne bodo naučili brati govorice telesa in drugih družbenih namigov."
Toda večina prejšnjih raziskav o pozornosti, socialnem učenju in avtizmu je bila mešanih.
"O nekaterih najbolj temeljnih vprašanjih še vedno razpravljamo," sta dejala Fischer in Koldewyn.
"Naš cilj je bil izvesti natančne, sistematične in razmeroma obsežne študije nekaterih duševnih procesov, ki so najpogosteje vpleteni v avtizem, da bi ugotovili, kateri od njih so v avtizmu dejansko moteni in kateri ne."
Da bi to raziskali, so Fischer, Koldewyn in njihova ekipa imeli otroke z visoko delujočim avtizmom, otroci brez avtizma pa so opravili nalogo pozornosti, medtem ko so spremljali gibanje oči.
Pred udeležbo v študiji so bili udeleženci kritično določeni glede na starost in inteligenčni kvocient, da bi izključili možen vpliv globalnih razvojnih zamud, ki niso značilne za avtizem.
Naloga naj bi odgovorila na dve vprašanji: Ali se otroci z avtizmom manj preusmerijo na nov dražljaj (verjeten predhodnik omejenih interesov)? Ali se otroci z avtizmom počasneje odzivajo na socialne dražljaje, kot so obrazi?
Na splošno so otroci z avtizmom in brez njega pokazali jasne podpise preusmerjanja pozornosti in usmerjanja k socialnim dražljajem, vendar med obema skupinama ni bilo razlike v obeh zmožnostih, kar je spodbilo hipotezo, da je oslabljena pozornost lahko v osnovi simptomov avtizma.
Fischer in Koldewyn poudarjata, da to niso zgolj nični rezultati - na pomemben način prispevajo k našemu razumevanju avtizma.
"Razumevanje, katere duševne sposobnosti so nedotaknjene pri avtizmu, ni samo spodbudno, ampak tudi pomaga družinam in vzgojiteljem oblikovati učinkovite posege za delo na tistih kognitivnih sposobnostih, ki so resnična področja šibkosti avtizma."
Čeprav se je iskanje resničnih kognitivnih motenj in njihovih predhodnikov izkazalo za težavno, ne gre za pomanjkanje truda.
"Verjamemo, da je srž avtizma v težavah pri razlagi niansiranih in zapletenih informacij, ki so prisotne v resničnih družbenih situacijah," sta dejala Fischer in Koldewyn. "Otroke z avtizmom nameravamo preizkusiti v bolj naravnih scenarijih kot v običajnem laboratorijskem okolju, da bi razumeli, kako socialni kontekst vpliva na sposobnosti pozornosti pri avtizmu."
Vir: Združenje za psihološke znanosti
