Študija povezuje dodatne možganske celice z avtizmom

Študija raziskovalcev z Univerze v Kaliforniji v centru odličnosti za avtizem v San Diegu razkriva, da imajo fantje z avtizmom nenormalno, prekomerno število nevronov na področjih možganov, povezanih s socialnim, komunikacijskim in kognitivnim razvojem.

Znanstveniki so pri otrocih z avtizmom odkrili 67-odstotni presežek kortikalnih celic - vrste možganskih celic, ki so nastale šele pred rojstvom. Ugotovitve kažejo, da je motnja lahko posledica prenatalnih procesov, ki so se zmotili, pravi vodilni raziskovalec dr. Eric Courchesne, profesor nevroznanosti na Medicinski fakulteti UC San Diego in direktor Centra odličnosti za avtizem.

Študija, ki se je opirala na neposredno štetje celic Journal of American Medical Society (JAMA) potrjuje sorazmerno nedavno teorijo o možnih vzrokih avtizma, so povedali raziskovalci.

Majhen obseg glave ob rojstvu, ki mu je sledilo nenadno in pretirano povečanje obsega glave v prvem letu življenja, je Courchesneova ekipa leta 2003 prvič povezala z razvojem avtizma.

V novi študiji sta Courchesne in njegovi kolegi primerjala postmortalno tkivo iz predfrontalne skorje sedmih dečkov, starih od 2 do 16 let, ki so imeli avtizem, s tistimi šestih tipično razvijajočih se dečkov.

Prefrontalna skorja je del možganske skrajne skorne plasti, ki obsega približno tretjino vse kortikalne sive snovi. Je del možganov, ki je vključen v socialne, jezikovne, komunikacijske, afektivne in kognitivne funkcije - funkcije, ki so najbolj motene pri avtizmu.

"Študije slikanja možganov pri majhnih otrocih z avtizmom so pokazale prekomerno rast in disfunkcijo v predfrontalni skorji, pa tudi v drugih možganskih regijah," je dejala Courchesne.

»Toda osnovni vzrok na ravni možganskih celic je ostal skrivnost. Najboljše ugibanje je bilo, da je lahko prekomerna rast prefrontalne skorje posledica nenormalnega presežka možganskih celic, vendar tega še nikoli niso preizkusili. "

Z uporabo naprednega računalniškega analiznega sistema, skupaj z zaslepljenimi anatomskimi in meritvami števila celic, je študija pokazala, da imajo otroci z avtizmom 67 odstotkov več nevronov v predfrontalni skorji kot kontrolni subjekti.

Tudi možgani avtističnih otrok so tehtali več kot možgani običajno razvijajočih se otrok iste starosti.

"Ker se novi kortikalni nevroni ne rodijo po rojstvu, povečanje števila nevronov pri otrocih z avtizmom kaže na prenatalne procese," je dejala Courchesne. Rekel je, da je širjenje takšnih nevronov eksponentno med 10 in 20 tedni nosečnosti in običajno povzroči prekomerno število nevronov v tej fazi razvoja ploda.

Vendar pa se v tretjem trimesečju nosečnosti in zgodnjem življenju dojenčka približno polovica teh nevronov običajno odstrani v procesu, imenovanem apoptoza (celična smrt). Neuspeh tega ključnega zgodnjega razvojnega procesa bi ustvaril velik patološki presežek kortikalnih nevronov.

"Pri vsakem otroku z avtizmom, ki smo ga preučevali, so našli presežek možganskih celic," je dejala Courchesne. "Čeprav mislimo, da tega na koncu ne bo pokazal vsak otrok z motnjo avtizma, pa naša študija kaže, da je pri otrocih z avtizmom nenormalen presežek celic lahko zelo pogost.

"To je vznemirljiva ugotovitev, kajti če bodo prihodnje raziskave lahko natančno opredelile, zakaj je sploh prekomerno število možganskih celic, bo to močno vplivalo na razumevanje avtizma in morda na razvoj novih načinov zdravljenja."

Potencialni načini za prihodnje študije vključujejo molekularne in genetske mehanizme, ki sodelujejo pri uravnavanju zgodnje proizvodnje nevronov ali pri obvladovanju normalnega izčrpavanja celic, ki se pojavi pozno v nosečnosti in v zgodnjem življenju, je poudaril.

Vir: Kalifornijska univerza v San Diegu