Specifična možganska regija, vezana na empatijo
Mednarodna skupina raziskovalcev je prvič dokazala, da človeško empatijo izvira iz določenega področja možganov, imenovanega prednja otočna skorja.
"Zdaj, ko poznamo posebne možganske mehanizme, povezane z empatijo, lahko te ugotovitve prevedemo v kategorije bolezni in se naučimo, zakaj teh empatičnih odzivov primanjkuje pri nevropsihiatričnih boleznih, kot je avtizem," je povedal Patrick R. Hof, dr. Oddelek za nevroznanost v Medicinskem centru Mount Sinai v New Yorku.
V zadnjem desetletju so znanstveniki z zmogljivim funkcionalnim slikanjem z magnetno resonanco identificirali več regij v možganih, ki so povezane z empatijo do bolečine. Sedanja študija pa trdno nakazuje, da občutek empatije izvira iz sprednje otočne skorje.
"To bo pomagalo pri usmerjanju nevropatoloških preiskav, katerih cilj je opredeliti posebne nepravilnosti v prepoznavnih nevronskih tokokrogih v teh pogojih, kar nas bo približalo razvoju boljših modelov in sčasoma preventivnih ali zaščitnih strategij," je dejal Hof.
Za študijo so si udeleženci ogledali barvne fotografije ljudi, ki jih boli. Trije od teh bolnikov so imeli lezije v sprednji otočni skorji, ki jih je povzročila odstranitev možganskih tumorjev. Devet bolnikov je imelo lezije na drugih področjih možganov, 14 bolnikov (kontrolniki) pa nevrološko nedotaknjene možgane.
Raziskovalci so ugotovili, da so bolniki s poškodbami samo na sprednji otočni skorji težko občutili empatijo.
"Z drugimi besedami, bolniki z lezijami prednjih otokov so težko ocenili čustveno stanje ljudi, ki jih boli, in so bili empatijski do njih v primerjavi s kontrolo in bolniki z lezijami sprednje cingule skorje," so povedali raziskovalci.
Ta študija prinaša prve dokaze, ki kažejo, da so primanjkljaji empatije pri bolnikih z možgansko poškodbo prednje otočne skorje presenetljivo podobni težavam z empatijo, ki jih najdemo pri več psihiatričnih boleznih, pravi dr. Xiaosi Gu, ki je prvotno izvedla raziskavo.
Sem spadajo motnje avtizemskega spektra, mejne osebnostne motnje, shizofrenija in vedenjske motnje, kar kaže na potencialno pogost živčni primanjkljaj pri teh boleznih.
"Naše ugotovitve so močni dokazi, da je empatija posredovana na določenem področju možganov," je dejal Gu, ki zdaj dela na University College London. "Ugotovitve vplivajo na širok spekter nevropsihiatričnih bolezni, kot sta avtizem in nekatere oblike demence, za katere so značilni izraziti primanjkljaji v socialnem delovanju na višji ravni."
Raziskava kaže, da je mogoče razviti vedenjske in kognitivne terapije za kompenzacijo težav v sprednji otočni skorji in z njo povezanih funkcij.
Študija je objavljena v reviji Možgani.
Vir: Medicinski center Mount Sinai
