Izziv stigme svetovalcev z duševno boleznijo
Vzdihnejo, odneham in se obrnem, prestavim težo nahrbtnika na hrbet in v rokah zložim papirnat krožnik, kar dokazuje uživanje v rezini dvanajstih pic, ki jih je neko popoldne nekoč odvrgel v našem svetovalnem centru. Stopil sem na ozek hodnik in naletel na dva sošolca, ki sta grabila pico. Vrti se naokoli in iščem koš za smeti. Ljudje se kar naprej ščetkajo proti meni. Nenehno stopam živčno in znova krožnik zložim v roke. Soba se začne vrteti.
Ko se stene zapenjajo, se mi prsi stisnejo in se borim za dihanje. Sošolec poleg mene reče: "Za mikrovalovno pečico je koš za smeti." Gestikulira. Zataknem se v mikrovalovno pečico. Okoli mene odmevajo pogovori in sence. Postanem lahkoten, ko začne vse bledeti v črno. Tik preden omedlim, odhitim iz središča na glavni hodnik, dahnem zrak. Ko hitro hodim mimo kabinetov svojih profesorjev, se zgrudim na mizo za vogalom. Sedim tam omamljena. Pravkar sem doživel napad panike, ko sem bil v svetovalnem centru, kjer se trenutno učim, kako postati svetovalec. Pravkar sem se nevarno približal ljudem, ki so ugotovili, da se ta prihodnja svetovalka sama spopada z duševnimi boleznimi.
Še vedno obstaja močna stigma proti svetovalcem z duševnimi boleznimi, čeprav jih imajo morda mnogi svetovalci. Ljudje so na splošno privlačni za delo na področju duševnega zdravja zaradi življenjskih izkušenj. Srečal sem svetovalce, ki so povedali, da so imeli duševne bolezni ali imajo kolege z duševno boleznijo. Ti strokovnjaki mi pravijo, da jim boj z duševnimi boleznimi pomaga, da se navežejo na stranke, njihov postopek okrevanja pa jih je edinstveno opremil za učinkovitejše svetovalce. Kljub temu pa le malo svetovalcev javno izhaja, da imajo duševne bolezni. Zdi se, da stigma proti svetovalcem z duševnimi boleznimi ljudi zadržuje.
Strokovnjaki na področju duševnega zdravja poznajo možnosti za okrevanje po duševnih boleznih, pa tudi potencialno tveganje. Če pogledate mojo zdravstveno karto, vidite tveganje napisano nad njim z rdečo pisavo. Obstajajo moje štiri hospitalizacije, čeprav pred štirinajstimi leti. Že desetletje se borim s samopoškodbami, čeprav sem se ustavil. Najpomembneje je, da obstajajo moje diagnoze: bipolarna motnja, generalizirana anksiozna motnja in disociativna motnja identitete.
Pred šestimi leti sem bila v drugem programu kliničnega svetovanja za duševno zdravje. Delal sem ponoči in čez dan hodil polno v šolo. Psihiater me je opozoril, da delovne noči niso dobre za ljudi z bipolarno motnjo; lahko zavrže naše cikle. Mislil sem, da vse dobro obvladam, toda zdaj, ko se ozrem nazaj, vidim, da sem hitro kolesaril in mi ni manjkalo samozavedanja, ko sem drvel proti maniji. Za boljše delo in življenjske razmere sem si vzel eno leto dopusta. Ko sem se ponovno prijavil, je bila moja prošnja zavrnjena. Počutil sem se slepo. V bistvu sem bil obveščen, da zaradi svoje duševne bolezni veljam za odgovornost, ki se preveč identificira s strankami. Pomanjkanje samozavedanja je bilo navedeno kot dokaz moje nestabilnosti. Še vedno nisem prepričan, ali je šlo za diskriminacijo ali natančno oceno.
Kakor koli že, zdaj svoje bolezni obvladujem veliko bolje. Delo v svetovalnem centru se mi zdi naravno, morda zato, ker sem že deset let v osebnem svetovanju, zato vem, kako poteka. Sem kreativen človek in na sejah s strankami uporabljam poezijo in glasbo. Pazil sem, da svojih duševnih bolezni nisem razkril pri profesorjih, vse do tega semestra, ko sem zaupal svojemu inštruktorju in supervizorju za praktikum. Majhna doktorska študentka z intenzivnostjo, izpopolnjena z leti dela v kriznem centru, trdno verjame v moje svetovalne sposobnosti, vendar me je opozorila, naj previdno govorim drugim profesorjem ali nadzornikom, saj morda niso tako razumevajoči. Trdi, da moje samozavedanje in zmožnost doslednega nastopanja kot svetovalec in študent, kljub mojim spreminjajočim se duševnim stanjem, bolj pomenijo sredstvo kot obveznost.
Pred petnajstimi leti so mi rekli, da zaradi duševne okvare ne bom nikoli dovolj zdrav, da bi se lahko vrnil v šolo ali službo. Vrnil sem se na fakulteto in diplomiral summa cum laude. Od takrat delam in zdaj sem odličen v podiplomskem programu. Deset let terapije in petnajst let okrevanja sem potreboval, da sem prišel do točke, ko sem dovolj zdrav, da lahko svetujem drugim. Zdaj imam arzenal veščin za obvladovanje, globoko samozavedanje in jekleno odločnost, ki me nenehno potiska skozi ovire. Zaradi mojih duševnih bolezni sem včasih ranljiva. Kar je še pomembneje, znanje in veščine, ki sem si jih pridobil v letih soočanja s kronično duševno boleznijo, bodo dragoceni svetovalec.
