Parazit lahko sproži samomorilne težnje pri ženskah
Okužbo, imenovano toksoplazmoza, povzroča parazit Toxoplasma gondii.
Ljudje se lahko kronično okužijo z uživanjem podkuhanega mesa ali neoprane zelenjave ali z ravnanjem z mačjimi odpadki - znano je, da parazit uspeva v črevesju okuženih mačk.
Pogosto bolezen nima simptomov, lahko pa je nevarna za tiste s šibkim imunskim sistemom ali med nosečnostjo - parazit se lahko prenese na dojenčke.
Raziskave so parazita povezale tudi z večjo možnostjo za nastanek shizofrenije, raziskovalci pa verjamejo, da bi lahko, ker parazit T. gondii prebiva v možganih, vplival na čustva in vedenje.
Za novo študijo je dr. Teodor Postolache z Medicinske fakultete Univerze v Marylandu v Baltimoru in njegovi kolegi z danskimi medicinskimi registri ocenil 45.788 žensk, ki so bile prvotno vključene v študijo, ki je dojenčke pregledala na toksoplazmozo.
Nekaj več kot četrtina dojenčkov je bila pozitivna na protitelesa T. gondii, kar pomeni, da so njihove matere verjetno imele kronično osnovno okužbo s toksoplazmozo.
V naslednjih 11 do 14 letih so imele okužene ženske približno 50 odstotkov večjo verjetnost, da se bodo rezale, opekle ali kako drugače škodile, v skladu z njihovo zdravstveno kartoteko in 80 odstotkov bolj verjetno, da bodo poskusile samomor.
Na splošno se je 488 žensk med študijo prvič poškodovalo (osem od 10.000 letno), 78 pa se jih je poskušalo ubiti.
"Ko pridete do tega, to ni zelo veliko tveganje," je dejal dr. Louis Weiss, ki preučuje toksoplazmozo na Medicinski fakulteti Alberta Einsteina v New Yorku.
Kljub temu je za Reuters Health dejal, da so ugotovitve "resnično zanimive." Dodal je, da del moči študije izhaja iz tega, kako velik je bil in kako dolgo je sledil ženskam.
"Verjetno obstaja vpliv tega parazita na človeško vedenje, za katerega obstaja sum," na podlagi študij živali, okuženih s toksoplazmozo, je dejal Weiss, ki ni sodeloval v novi raziskavi.
Osemnajst žensk v študiji je storilo samomor, kar je bilo premalo za raziskovalce, da bi ugotovili, ali T. gondii nekatere ženske ogroža.
Postolache in njegovi kolegi ugotavljajo, da se nekateri primeri samopoškodb v njihovih evidencah morda ne bi pojavili, če žensk ne bi odpeljali na kliniko za duševno zdravje.
Na podlagi raziskave je težko z gotovostjo trditi, ali je parazit ženskam povzročil, da so se poškodovali ali poskusili samomor. Na primer, morda so ženske z osnovnimi duševnimi težavami pogosteje zbolele za toksoplazmozo, ker so si nepravilno kuhale meso ali zelenjavo.
A razumno je, je dodal Postolache, da bi lahko parazit neposredno vplival na možgane, na primer tako, da bi celice proizvajale več ali manj nekaterih nevrotransmiterjev, ki nadzorujejo razpoloženje in vedenje.
"Možno je (tudi), da imunski sistem, ki vsebuje Toxoplasma gondii, to stori za ceno vpliva na delovanje možganov," je dejal.
Kronična okužba bi lahko sprožila vnetje, je pojasnil Weiss, kar bi lahko nekoliko spremenilo možgansko kemijo.
Postolache je dejal, da je potrebnih več raziskav, da bi resnično razumeli povezavo med toksoplazmozo in samomorilnimi težnjami, na primer, ali so nekateri posamezniki z okužbo bolj dovzetni za vprašanja razpoloženja in vedenja kot drugi - na primer zaradi genetskih dejavnikov.
Raziskovalci so dodali, da se nosečnice na podlagi ugotovitev ne bi smele izogibati ali podariti svojih hišnih ljubljenčkov. Večino parazitov, ki povzročajo okužbo, po besedah Weissa prenašajo divje mačke in končajo v okolju.
"To ni razlog, da bi se bali mačk," je dejal.
Ugotovitve so objavljene v Arhivu splošne psihiatrije.
Vir: Medicinska šola Univerze v Marylandu
