Je to avtizem? Črta postaja zamegljena

Diagnoze avtizma po vsem svetu naraščajo. V ZDA se je razširjenost avtizma povečala z 0,05 odstotka leta 1966 na več kot 2 odstotka danes. V Quebecu poročajo o razširjenosti blizu 2 odstotkom, po poročanju oddelka za javno zdravje province pa se je razširjenost v Montérégieju od leta 2000 povečala za 24% na leto.

Vendar pa ima dr. Laurent Mottron, profesor psihologije z Université de Montréal, resne zadržke glede teh številk.

Po raziskavi podatkov o avtizmu je z ekipo ugotovil, da se razlike med ljudmi z diagnozo avtizma in ostalo populacijo dejansko zmanjšujejo.

Njihove ugotovitve so objavljene v reviji Psihiatrija JAMA.

Mottron je v sodelovanju z mednarodno raziskovalno skupino iz Francije, Danske in Montreala pregledal 11 velikih analiz, objavljenih med letoma 1966 in 2019, pri čemer je podatke pridobil skoraj 23.000 ljudi z avtizmom.

Analize razkrivajo, da posamezniki z avtizmom in tisti v splošni populaciji kažejo pomembne razlike na sedmih področjih: prepoznavanje čustev, teorija uma (sposobnost razumevanja, da imajo drugi lastne namene), kognitivna fleksibilnost (sposobnost prehoda z ene naloge na drugo ), načrtovanje dejavnosti, zaviranje, sproženi odzivi (odziv živčnega sistema na senzorično stimulacijo) in volumen možganov.

Te meritve skupaj zajemajo osnovne psihološke in nevrološke sestavine avtizma.

Skupina je preučila "velikost učinka" - velikost razlik med osebami z avtizmom in tistimi brez njega - ter primerjala njegovo napredovanje skozi leta.

Ugotovili so, da so se v zadnjih 50 letih na vsakem od sedmih področij merljive razlike med ljudmi z avtizmom in tistimi brez njega zmanjšale. Dejansko so na petih od teh sedmih področij opazili statistično značilno razredčitev velikosti učinka (v razponu od 45% do 80%).

Edini dve meritvi, ki nista pokazali pomembnega razredčenja, sta bili zaviranje in kognitivna prožnost.

"To pomeni, da so si ljudje z avtizmom ali brez njega, ki so vključeni v študije, vse bolj podobni," je dejal Mottron.

»Če bo ta trend obstal, bo objektivna razlika med ljudmi z avtizmom in splošno populacijo izginila v manj kot 10 letih. Opredelitev avtizma je lahko preveč nejasna, da bi bila smiselna - omalovaževanje stanja - ker diagnozo vedno bolj uporabljamo pri ljudeh, katerih razlike od splošne populacije so manj izrazite. "

Da bi preverili, ali je trend edinstven za avtizem, je skupina preučevala tudi podatke o podobnih področjih iz študij shizofrenije. Ugotovili so, da je razširjenost shizofrenije ostala enaka in da se razlika med ljudmi s shizofrenijo in tistimi brez nje povečuje.

Diagnostične smernice za avtizem se skozi leta niso spremenile, zato to ni bil vzrok. Namesto tega Mottron meni, da so se spremenile diagnostične prakse.

"Tri merila za diagnozo avtizma so povezana z družabnostjo," je dejal. »Pred petdesetimi leti je bil en znak avtizma pomanjkanje očitnega zanimanja za druge. Dandanes je preprosto manj prijateljev kot drugi. Zanimanje za druge lahko merimo na različne načine, na primer z očesnim stikom. Toda sramežljivost in ne avtizem lahko nekaterim prepreči, da bi gledali na druge. «

Da bi zapletli stvari, izraz "avtizem" ni bil naklonjen, nadomestil ga je "motnja spektra avtizma", kar je znak, da obstaja novo prepričanje, da obstajajo različne oblike bolezni. To je nekatere ljudi spodbudilo k vprašanju, ali avtizem sploh obstaja.

"Kljub temu je avtizem poseben pogoj," pravi Mottron. "Naša študija kaže, da so spremembe v diagnostičnih praksah, ki so povzročile lažno povečanje razširjenosti, tisto, kar spodbuja teorije, da avtizem v resnici ne obstaja."

Čeprav Mottron priznava, da obstaja kontinuum med ljudmi z avtizmom in tistimi brez njega, je prepričan, da bi tak kontinuum lahko izhajal iz nasprotovanja naravnih kategorij.

»Avtizem je naravna kategorija na enem koncu socializacijskega kontinuuma. In na to skrajnost se moramo osredotočiti, če želimo napredovati, «je dejal.

Po njegovem mnenju študije o avtizmu vključujejo preveč udeležencev, ki se ne razlikujejo dovolj od ljudi brez avtizma.

V nasprotju s prevladujočim znanstvenim prepričanjem Mottron meni, da vključitev več predmetov v študije o avtizmu, kot je trenutno opredeljeno, zmanjšuje verjetnost odkrivanja novih stvari o mehanizmih motnje. V zadnjih 10 letih na tem področju ni bilo večjih odkritij.

Vir: Université de Montréal