Očetovstvo: neobvezno

"Imamo osebnostni spopad," bi dirljivo pripomnil moj oče, preden se je zavihtel. To je bila njegova vrzel.

Neumno sem stal tam. Občutljiv najstnik, besede ranjeni. V njegovem glasu se je čutila hladna zaničljivost.

"Kaj sem ti kdaj storil?" Spraševal sem se.

Odgovor: Nič. Toda to ne ustavi dolgotrajne bolečine. Leta 1997, 2007 in, da, 2017.

Kot odrasla oseba slišim, kako prijatelji žarijo o očetovskem dnevu s svojim starcem. Obstajajo izleti z golfom in športni dogodki, prepleteni z očetovskimi besedami modrosti. Srčno je. Tako kot dajte na kartico Hallmark, ki osupne. Ampak, resnično, je kanček zavisti. In v nekaterih dneh se ta odtenek strdi v hladno zamero.

Medtem ko se z mojimi bratoma spopadamo z očetovo kul ravnodušnostjo, je moj nespremenjeni oče na videz nadaljeval. Besedilnih sporočil ignorira; odmika družinske telefonske klice. Z bratoma sva izmenično v strahu in gnusu. Toda moja kolumna se bolj kot ponovna obravnava družinskih muk osredotoča na strategije za spopadanje z očetom AWOL.

Sočutje

Ko vaša jeza tli, je težko začutiti sočutje ali celo razumevanje. Toda sredi mojega vrelega besa sem se priklonil očetovemu očetu. Za moje brate je bil dobro privezan (čeprav nedostopen) dedek. Za očeta sumim, da je bil toliko bolj oddaljen. In tudi na to neizurjeno oko je očetova neustrašnost presenetljivo podobna mojemu čustveno ločenemu dedu.

Ko si predstavljam očetov pretrgan odnos z lastnim očetom, je mešanica usmiljenja in ja, sočutja. Tudi moj oče je tako kot jaz hrepenel po negovalnem, ljubečem odnosu. Namesto tega se je moj dedek - strog disciplinar - hladno distanciral. Očitno v družini teče brezbrižnost, tako kot oljčna polt.

Zgradite svojo družino

Medtem ko očetova ledenost piči, sva z bratoma našla tolažbo v toplem objemu moje razširjene družine. V mojem primeru sva s stricem vzpostavila neločljivo vez. Ko se zberemo za praznike, si s stricem izmenjamo dobre volje o kegljanju, košarki in širjenju trebuščkov.

Stric Johnny rad razveseljuje družino z (visokimi) pravljicami o mojem nenasitnem apetitu. "Morali so na Daljni vzhod po več lončarjev," razkrije. Toda sredi šaljivosti obstajata medsebojna ljubezen in oboževanje. Moje hladno srce? Odtaja se v kašasto lužo naklonjenosti.

Bodi boljši

Med enim vročim spopadom z očetom sem sesula v tekoče solze. Zbegan in poražen sem padel v posteljo. Mama se je vtihotapila, da bi me potolažila. "Hočem, da si boljši človek kot tvoj oče," je nežno zašepetala. In ima prav; namesto da bi podlegel včasih premočni bolečini, sem lahko boljši človek. Kot me opominjajo strici, smo bolj - veliko več - kot naše težke okoliščine.

Z očetovstvom - če pridem tja, to pomeni, da se z zanimanjem posvečam življenju svojih otrok. Z mojo naraščajočo kariero to pomeni usklajevanje poklicnih ambicij z osebnimi obveznostmi (dolžnost carpool-a? Nogomet vadi koga?). S seboj to pomeni nenehno prizadevanje za samoizboljšanje - tudi takrat, ko me zavijajo vetrovi ranjenosti, jeze, zamere.

V redu je, če se počutite prizadete - celo ogorčene. Včasih bom premišljeval - se zadrževal na preteklih nesoglasjih in se spraševal, kako se je najin odnos poslabšal v priložnostno sms sporočilo. Toda čeprav grozi, da vas bo bolečina potopila, lahko - kot nevrnjeno SMS-sporočilo - sčasoma izzveni. In ta življenjska lekcija je dragocenejša od katerega koli Hallmarkovega spomina.