Zgodovina psihologije: Kako je Marshmallow oblikoval naše poglede na samokontrolo
Pripeljani ste v majhno sobo, "igralnico", z mizo, stolom in tremi sladkimi prigrizki. Pozvani ste, da izberete eno poslastico. Vi izberete marshmallow. Potem vam rečejo, da lahko takoj pozovete marshmallow, tako da pozvonite ali pa počakate nekaj minut in dobite dva marshmallows. Potem ostaneš sam za 15 minut.
Ta na videz preprost eksperiment, ki ga je izvedel klinični psiholog, rojen v Avstriji, Walter Mischel na univerzi Stanford, je postal znan kot "Študija beljakovine". A naj vas neumno ime ne zavede. Ta študija je testirala več kot 600 otrok v vrtcu Bing in je postala ena najdaljših študij psihologije.
Kar je Mischel dejansko želel raziskati, seveda ni imelo nič skupnega z otrokovo željo po sladkem. Vodilni preiskovalec je želel preizkusiti koncept zapoznelo zadovoljevanje.
Ugotovil je, da je nekaj otrok jedlo marshmallow takoj, ko je raziskovalec zapustil sobo. Večina je na uživanje močvirja v povprečju čakala manj kot tri minute. Toda tretjina je uporabila različne načine, da bi se zamotila in čakala celih 15 minut. Otroci so počeli vse, od pokrivanja oči z rokami, obračanja do petja pesmi iz "Sezamove ulice", igranja skrivalnic pod mizo in vlečenja njihovih pigtailov.
Čeprav je bilo to samo po sebi fascinantno, bi Mischel naredil še močnejše odkritje. Mischelove hčere so obiskovale tudi vrtec Bing. Občasno bi vprašal, kako jim gre pri sošolcih - njegovih predmetih.
Začel je opažati zanimiv vzorec, ki ga je spodbudil k nadaljnjim raziskavam in razkril, kako ta na videz preprosta študija ni bila nič drugega.
V skladu s tem delom v New Yorker avtor Jonah Lehrer, Mischel je staršem, učiteljem in akademskim svetovalcem študijskih predmetov poslal vprašalnike. Vprašalniki so med številnimi drugimi vedenji in lastnostmi zahtevali informacije o sposobnostih otrok za načrtovanje, razmišljanje vnaprej, učinkovito obvladovanje in sporazumevanje z drugimi. Želel je tudi vedeti njihove ocene SAT. Lehrer povzema Mischelove ugotovitve, ki so v bistvu razkrile, da otrokom, ki so takoj pozvonili, ni šlo tako dobro.
Ko je Mischel začel analizirati rezultate, je opazil, da imajo majhne zamude otroci, ki so hitro pozvonili, bolj verjetno, da imajo vedenjske težave tako v šoli kot doma. Dobili so nižji S.A.T. ocene. Trudili so se v stresnih situacijah, pogosto so imeli težave s pozornostjo in so težko vzdrževali prijateljstva. Otrok, ki je lahko čakal petnajst minut, je imel S.A.T. rezultat, ki je bil v povprečju dvesto deset točk višji od rezultata otroka, ki je lahko čakal le trideset sekund.
Navdih za preučevanje samokontrole pri ameriških otrocih je pravzaprav prišel iz malo verjetnega vira: druge države. Leta 1955 je Mischel, ki ga je sprva zanimala psihoanaliza in Rorschachov test, odpotoval v Trinidad, kjer je preučeval slovesnosti obsedovanja duha ene kulture. Toda premislil se je, potem ko je opazil dinamiko med dvema skupinama ljudi - tistimi vzhodnoindijskega porekla in tistimi afriškega rodu - in začel proučevati nekaj povsem drugega. Po Lehrerju:
Čeprav naj bi njegove raziskave vključevale uporabo Rorschachovih testov za raziskovanje povezav med nezavednim in vedenjem ljudi, ko so obsedeni, se je Mischel kmalu zanimal za drug projekt. Živel je na delu otoka, ki je bil enakomerno razdeljen med ljudi vzhodnoindijskega in afriškega rodu; opazil je, da je vsaka skupina definirala drugo v širokih stereotipih. "Vzhodni Indijanci bi Afričane opisali kot impulzivne hedoniste, ki so vedno živeli za trenutek in nikoli niso razmišljali o prihodnosti," pravi. "Afričani bi medtem rekli, da Vzhodni Indijanci ne vedo, kako živeti, in si bodo denar pospravili v žimnico in nikoli ne bodo uživali."
Mischel je vzel majhne otroke iz obeh etničnih skupin in jim ponudil preprosto izbiro: lahko bi takoj dobili miniaturno čokoladico ali pa, če bi počakali nekaj dni, dobili veliko večjo čokoladico.
Njegova raziskava na koncu ni utemeljila stereotipov. Vendar se je pojavila pomembna vprašanja o zapoznelem zadovoljevanju, na primer, zakaj so nekateri otroci čakali, da bodo jedli čokoladico, drugi pa ne.
Mischel je tudi spoznal, da lahko dejansko meri samokontrolo. To je bilo pomembno, ker takrat večina psiholoških testov, vključno z osebnostnimi merili, ni bila ravno veljavna ali zanesljiva. Po pregledu literature in uporabi osebnostnih meril v svojem delu je Mischel spoznal, da so težave osnovne teorije. Ukrepi so bili ustvarjeni ob predpostavki, da je osebnost stabilna v različnih situacijah. Toda Mischel je ugotovil, da je kontekst ključen.
Njegov cilj je bil izvesti stroge znanstvene raziskave z merljivimi spremenljivkami - in njegova prejšnja neposredna postavitev sladkih prigrizkov v Trinidadu je bila odličen kraj za začetek.
Ne pozabite prebrati preostalega Lehrerjevega članka, ki govori o naprednih metodah, ki jih Mischel in drugi raziskovalci danes uporabljajo za preučevanje samokontrole. Na primer, s stroji fMRI raziskujejo možgane prvotnih oseb.
Oglejte si tudi ta odličen podcast na BBC-ju, kjer Claudia Hammond intervjuva Mischela in njegove kolege. Tu Mischel svari, naj ne uporablja svojih raziskav za napovedovanje usode posameznih otrok. Ugotavlja, da so to skupini razlike in se ne sme napačno razlagati kot piškotek sreče, ki enega otroka obsoja, drugega pa blagoslavlja.
(Mimogrede, vem, da je skušnjava, če bi radi te ugotovitve uporabili pri dieti in omejevanju nekaterih živil, kot so sladice. Na žalost se danes samokontrola običajno poveže s takšnimi stvarmi. Vendar pa številne študije kažejo, da omejevanje samega sebe dejansko vodi do prenajedanja Kot avtor bloga Weightless, spletnega dnevnika, ki ljudem pomaga izboljšati podobo telesa in se prehranjujejo, veste, kje sem.
