Prizadeti sistema, ki je deloval

Kathryn Faughey je umrla zaradi deinstitucionalizacije. Tako kot Daniel Parmeter in Catalina Garcia. In Ryanne Mace in Julianna Gehant. In Gale Dubowski.

V manj kot 48 urah je življenje izgubilo šest nedolžnih ljudi, šest družin pa je stisnilo v neznosno agonijo.

Zvečer 12. februarja je David Tarloff vstopil v pisarno dr. Kathryn Faughey v New Yorku in jo zaklal s cepilcem mesa in nožem. Borba je bila močna in po vsem mnenju se je borila za življenje. Ampak umrla je in njeni zadnji trenutki so bili gotovo grozljivi in ​​mučno boleči. Petnajstkrat so jo prerezali, kri je bilo po vsej pisarni, cepilnik mesa pa je bil upognjen od moči udarcev.

14. februarja popoldne je Steven Kazmierczak stopil na oder učilnice na univerzi Northern Illinois z več orožji. Brez besed je začel streljati in v manj kot petih minutah ubil pet ljudi, preden se je ubil.

Dva dneva in tisoč milj narazen imata ta umor eno skupnost. So posledica neuspeha družbe v učinkovitem, celo ustreznem zdravljenju duševnih bolnikov. Pravi vzrok smrti je neuspešna politika deinstitucionalizacije z izpuščanjem na ulice in kazenskopravnim sistemom.

Oba morilca imata zgodovino duševnih bolezni in vrtljivih hospitalizacij. Oba imata zgodovino zavrnitve zdravil in zdravljenja. In v obeh primerih je sistem deloval natanko tako, kot je zasnovan. Med akutnimi epizodami so se prostovoljno ali drugače predstavljali v kazenskem pravosodju / sistemu duševnega zdravja. Ocenili so jih in v večini primerov hitro spustili na ulice. Zdelo se jim je, da ne predstavljajo neposredne nevarnosti sebi ali drugim, zato so jih poslali na pot. Nobenega zdravljenja, razen morda zdravil, ki so jih lahko jemali ali ne. Brez nadaljevanja. Nobenega poskusa dejansko zagotoviti, da bi ti posamezniki dobili potrebno pomoč.

Bolezen Davida Tarloffa pove, da ni bolan. Ne vidi potrebe po zdravljenju ali zdravilih. In Kathy Faughey je zaklana. Bolezen Stevena Kazmierczaka mu pove, da ni on, ampak svet, da je narobe. In pet ljudi, ki sedijo v učilnici, se zakolje.

Vsa ta bolečina, vsa ta nesmiselna, nesmiselna izguba se je zgodila, ker je sistem deloval tako, kot naj bi deloval.

Slišal sem ljudi, ki so jezni na zdravnike, ker Davida Tarloffa niso zadrževali v bolnišnici, ko so ga tam imeli. Resničnost je taka, da ga zdravniki, ki so ocenjevali Tarloffa, niso mogli obdržati. Merila za neprostovoljno hospitalizacijo so zelo stroga in običajno zahtevajo, da oseba jasno in resnično ogroža svojo ali drugo varnost. Biti blodnjav ali psihotičen ni dovolj. Dobronamerni zakoni o zasebnosti pacientov, v nekaterih primerih pa kafkijanski, zdravnikom in ponudnikom zdravstvenih storitev preprečujejo, da bi dobili informacije, ki bi jim lahko omogočile boljše odločitve. Sumim tudi, da je bil zadnjič, ko je bil Tarloff ocenjen, majhno psihiatrično enoto bolnišnice napolnjeno z ljudmi, ki so bili takrat še bolj hudo bolni kot on. Tako so se zdravniki v sistemu, ki ga imajo, odločili edino, kar so lahko.

Tudi kadar pride do hospitalizacije, cilj ni reševanje ali celo bistveno izboljšanje bolnikove osnovne bolezni. Cilj je stabilizacija in sprostitev, čim hitreje in ceneje. Zavarovalnice to zahtevajo. Vlada to zahteva. Zagovorniki pacientovih pravic to zahtevajo.

Zdravljenje duševnih bolezni je najpogosteje sestavljeno iz obvladovanja simptomov, ki so najbolj zaskrbljujoči, ob neupoštevanju osnovne bolezni v vsej njeni zapletenosti. Zdravljenje je v glavnem in po zasnovi omejeno na zdravila. Pri zdravilih za duševne bolezni je prišlo do velikega napredka, ki pa ni dovolj. Zdravila za hude bolezni, kot je paranoična shizofrenija, v najboljšem primeru obvladujejo nekatere bolj zaskrbljujoče simptome. V mnogih primerih preprosto ne delujejo dobro ali imajo nesprejemljive stranske učinke ali so predragi. Ali pacienti jih preprosto nočejo jemati, tako kot Tarloff in Kazmierczak.

Resničnost je taka, da ni celovitega, integriranega sistema oskrbe, ki bi duševnim bolnikom zagotovil takšno zdravljenje, ki ga potrebujejo poleg zdravil: varni prostori za življenje, resnična podpora za smiselno vključevanje v skupnost, psihoterapija za upanje in poučevanje veščin potrebno za učinkovito obvladovanje bolezni in uspešno življenje.

Glavni cilj večine zdravljenja duševnega zdravja je prej ekonomski kot psihološki. Vlada in zavarovalnice, vključno z Medicaid in Medicare, se ukvarjajo z omejevanjem in ne zagotavljanjem zdravljenja. Omejitve upravljane oskrbe pritiskajo na zdravnike, da predčasno izpustijo bolnike. Stopnje povračil za psihoterapijo so nižje kot pred 25 leti. Ni druge poklice, kjer bi izvajalci zaslužili manj kot pred 25 leti.

V zadnjih 40 letih je prišlo do velikega gibanja za deinstitucionalizacijo duševnih bolnikov. Vzrok je bil pravičen in motiv plemenit. Mnogi tisti, ki so bili leta nameščeni v državnih psihiatričnih centrih, tja niso spadali. Včasih, vendar ne vedno, so bile razmere grozne. Včasih, vendar ne vedno, je bilo zdravljenje le malo več kot skladiščenje. Včasih, vendar ne vedno, je prišlo do groznih zlorab. Tako je bilo v zvezni državi New York 90 odstotkov oseb, ki so živele v državnih psihiatričnih centrih, v relativno kratkem času odpuščenih. Medtem ko je bilo veliko teh izpustov uspešno, je za mnoge druge groza le premaknila lokacije.

Zapiranje psihiatričnih ustanov naj bi spremljali viri za zagotavljanje storitev, potrebnih v skupnosti, da se prepreči ponovna institucionalizacija. To se ni zgodilo. Ustrezna sredstva niso bila zagotovljena. Ker pa ustanove niso več obstajale, pacientov ni bilo mogoče ponovno institucionalizirati. Njeni zagovorniki so menili, da je pomanjkanje ponovne institucionalizacije izjemen uspeh. Kaj se je zgodilo s tisoči ljudi, ki so bili izpuščeni v čiščenju državnih bolnišnic? Niso bili nenadoma in čudežno ozdravljeni od svojih bolezni. Niso prejemali storitev, ki jih v skupnosti ni bilo. Pogosto so zdrsnili skozi razpoke in bili izgubljeni za sistem duševnega zdravja, kakršen je. (Tudi to je uspelo, ker je pomenilo manj ljudi, ki so prejemali storitve.) Pogosto so se pridružili legijam brezdomcev. Zelo pogosto so se preprosto preusmerili iz enega sistema v drugega, od duševnega zdravja do kazenskega pravosodja. Ker so živeli v revščini, pogosto v slabih razmerah in razvijali težave z zlorabo substanc, ki so poslabšale njihove duševne bolezni, so storili kazniva dejanja, običajno drobna, včasih huda. Torej so bili spet v zavodih, tokrat pa je bil to okrajni zapor ali državni zapor. V državi New York je eden od osmih zapornikov duševno bolan. Toliko o ekonomski koristi deinstitucionalizacije za davkoplačevalce.

Duševni bolniki so prisotni v urgentnih ambulantah ali policijskih oddelkih in vstopijo v vrtljiva vrata bolnišnic in zaporov, kjer jih vodijo, vendar jim v resnici niso pomagali. In trpijo zaradi tega.In družba trpi, kadar njihova bolezen vodi v grozljiva dejanja.

Kar v tej državi poteka za sistem duševnega zdravja, učinkovito izpolnjuje svoje cilje z Davidom Tarloffom in Stevenom Kazmierczakom. In šest ljudi umre.

David Tarloff in Steven Kazmierczak nista edinstvena. Glede na to, kar je o njih znano, so kot tisoči drugih po vsej državi in ​​se v sistemu, ki jim odpove, borijo s strašnimi boleznimi. Niso prvi, katerih notranja muka jih je pripeljala do uničenja drugih življenj. In ne bodo zadnji.

Nič od tega ni mišljeno kot kritika tistih, ki delajo v sistemu duševnega zdravja. Večina je predanih in kompetentnih strokovnjakov, ki se zelo trudijo z zelo težko populacijo in to z zelo omejenimi sredstvi. Preobremenjeni so, imajo preveč primerov in jih zakoni in birokracije omejujejo, da lahko pomagajo tistim, ki trpijo. Zaslužijo si podporo in ne kritiko.

S temi dogodki imam tako osebno kot poklicno povezavo. S Kathy Faughey sva bila v sedemdesetih skupaj v osnovni šoli in nekaj časa bila dobra prijatelja. Čeprav je nisem videl že vrsto let, je bila novica o njeni smrti globok osebni šok. Bila je čudovita, bistra, smešna, strastna in skrbna ženska, ki je bila tako zelo polna življenja. V svojem življenju in karieri je pomagala mnogim, mnogim ljudem. Ni si zaslužila, da bi se njeno življenje končalo na tak brutalen način. Ni si zaslužila, da bi umrla kot žrtev našega propadlega sistema duševnega zdravja.

Ray Bepko, dr. je pooblaščeni psiholog. Živi in ​​dela v Utici v New Yorku.