Zakaj se nekateri starejši odrasli bolje odpokličejo kot drugi?

Potekajoči spomin se pogosto šteje za pričakovani del staranja, vendar po novi študiji ni neizogiben.

»Nekateri posamezniki kažejo izjemno vzdrževanje spominske funkcije v pozni odrasli dobi, drugi pa znatno upadajo. Preučevanje teh razlik med posamezniki je ključnega pomena za razumevanje zapletenosti staranja možganov, vključno s tem, kako spodbujati odpornost in dolgoživost, «je povedala dr. Alexandra Trelle, podoktorska raziskovalka na univerzi Stanford v Kaliforniji.

Na podlagi študij, ki so se osredotočale na mlado populacijo, Trelle in njeni kolegi v okviru Stanfordove študije staranja in spomina preiskujejo odpoklic spomina pri zdravih starejših odraslih.

V zadnji študiji so raziskovalci ugotovili, da so procesi odpoklica spomina v možganih starejših odraslih lahko zelo podobni tistim, ki so jih prej opazili v možganih mladih odraslih. Po mnenju raziskovalcev pa je bilo za tiste starejše, ki so imeli več težav s spominom, dokazov za te procese opazno manj.

Z boljšim razumevanjem spominske funkcije pri starejših odraslih raziskovalci upajo, da bodo nekoč omogočili zgodnejše in natančnejše napovedi, kdaj okvare spomina signalizirajo povečano tveganje za demenco.

Presenetljiva podobnost

Ko je bil dr. Anthony Wagner, profesor Lucie Stern za družbene vede na Stanfordovi šoli za humanistične vede, podiplomski študent na Stanfordu v devetdesetih letih, je izvedel nekaj prvih študij fMRI o oblikovanju spomina. Takrat so najsodobnejše tehnologije slikanja in analiziranja omogočale merjenje obsega aktivnosti le iz centimetra in pol možganov.

V nasprotju s tem je sedanja študija merila aktivnost celotnih možganov pri visoki ločljivosti in analizirala ne le osredotočenost na velikost aktivnosti, temveč tudi na podatke o spominu, ki jih vsebujejo vzorci možganske aktivnosti, pravijo raziskovalci.

"Zanimivo je imeti osnovna znanstvena orodja, ki nam omogočajo, da lahko spremljamo, kdaj se spomin preigrava v posameznih mislih, in se opiramo na te nevronske procese, da razložimo, zakaj se nekateri starejši odrasli spominjajo bolje kot drugi," je dejal Wagner, starejši avtor knjige papir. "Kot podiplomski študent nikoli ne bi napovedal, da se bomo nekoč ukvarjali s tovrstno znanostjo."

V poskusu so 100 udeležencem med 60. in 82. letom pregledali možgane, ko so preučevali besede, povezane s slikami znanih ljudi in krajev. Nato so jih med preizkusom optičnega branja spomina pozvali z besedami, ki so jih videli, in jih prosili, naj prikličejo sliko. Preizkus spomina je bil zasnovan za oceno sposobnosti zapomnitve določenih povezav med elementi dogodka, oblike spomina, na katero staranje pogosto nesorazmerno vpliva, so pojasnili raziskovalci.

Pri skeniranju so raziskovalci ugotovili, da so možganski procesi, ki podpirajo spominjanje pri starejših odraslih, podobni procesom v mlajših populacijah. Ko se ljudje spomnijo, se poveča hipokampalna aktivnost - možganska struktura, za katero se že dolgo ve, da je pomembna za spominjanje dogodkov - skupaj z obnovitvijo vzorcev aktivnosti v skorji, ki so bili prisotni, ko je bil dogodek prvotno doživet. To pomeni, da spominjanje vključuje nevronsko potovanje skozi čas, ponovitev vzorcev, ki so bili prej vzpostavljeni v možganih, so pojasnili.

"Presenetljivo je bilo, da smo lahko ponovili to razmerje od trenutka do trenutka med hipokampalno aktivnostjo, ponovitvijo v skorji in odpoklicem spomina, kar je bilo prej opaženo le pri zdravih mlajših odraslih," je dejal Trelle, vodilni avtor prispevka . "Pravzaprav bi lahko napovedali, ali bi se posameznik v danem trenutku spomnil ali ne, na podlagi informacij, ki se prenašajo v vzorce možganske aktivnosti."

Raziskovalci so ugotovili, da se sposobnost odpoklica v povprečju zmanjšuje s starostjo. Ključno pa je bilo, ne glede na starost, močnejša aktivnost hipokampusa in ponovitev v skorji povezana z boljšo zmogljivostjo spomina, so opozorili. To ni veljalo le za preizkus spomina, opravljen med skeniranjem, ampak tudi za preizkuse spomina, opravljene na drug dan študije.

Ta ugotovitev kaže, da meritve možganske aktivnosti fMRI med odpoklicem spomina izkoriščajo stabilne razlike med posamezniki in lahko predstavljajo okno za zdravje možganov, so povedali raziskovalci.

Po mnenju znanstvenikov ta raziskava postavlja temelj za številne prihodnje preiskave spomina pri starejših odraslih v kohorti Stanford Aging and Memory Study. Sem spadajo delo za nadaljnje podrobno opisovanje procesa ustvarjanja in odpoklica spomina, študije o spremembah delovanja spomina skozi čas in raziskave, ki študije fMRI povezujejo z drugimi vrstami zdravstvenih podatkov, kot so spremembe v možganski strukturi in kopičenje beljakovin v možgani, ki so povezani z Alzheimerjevo boleznijo.

Končni cilj je razviti nova in občutljiva orodja za prepoznavanje posameznikov, pri katerih obstaja večje tveganje za Alzheimerjevo bolezen, preden pride do pomembnega upada spomina.

"Začenjamo se spraševati, ali je mogoče posamezne razlike v sposobnosti duševnega potovanja skozi čas razložiti z asimptomatsko boleznijo, ki vpliva na možgane in napoveduje prihodnjo klinično diagnozo," je dejal Wagner. "Upamo, da bo naše delo, ki zahteva bogato sodelovanje med disciplinami, prispevalo k kliničnim težavam in izboljšalo zdravje ljudi."

Nova študija je bila objavljena v eLife.

Vir: Univerza Stanford