‘Občutljiv’ gen plus zgodnji stres lahko privede do motenj duševnega zdravja

Raziskovalci z univerze Duke so ugotovili gensko različico, povezano z izjemno občutljivostjo pri otrocih. Ugotovili so, da imajo otroci s tem genom, ki živijo tudi v okoljih z visokim tveganjem, veliko večja verjetnost, da bodo kot odrasli razvili duševne motnje in težave z zlorabo substanc.

Predhodne raziskave so pokazale, da nekateri otroci v različnih okoljih uspevajo kot regrat, drugi pa so bolj podobni orhidejam, ki venejo ali cvetijo, odvisno od okoliščin. Nova študija kaže, da so različne ravni občutljivosti povezane z razlikami v genomih.

"Ugotovitve so korak k razumevanju biologije tega, zaradi česar je otrok še posebej občutljiv na pozitivna in negativna okolja," je dejal dr. Dustin Albert, znanstveni sodelavec v Dukejevem centru za otroško in družinsko politiko. "To nam daje pomemben namig o nekaterih otrocih, ki najbolj potrebujejo pomoč."

Za študijo so raziskovalci analizirali podatke o visoko tveganih prvošolcih s štirih krajev po državi, vredni dve desetletji. Ugotovili so, da so otroci z visokim tveganjem, ki so prav tako nosili občutljivo gensko varianto (gen za glukokortikoidni receptor NR3C1), kot odrasli, zelo verjetno razvili resne težave.

Dejansko se je pri 75 odstotkih visoko tveganih otrok s to gensko različico do 25. leta razvilo psihološke težave, vključno z zlorabo alkohola, zlorabo substanc in asocialno osebnostno motnjo.

Dobra novica je, da se tudi ti otroci zelo odzivajo na pomoč. Med občutljivimi, tveganimi otroki, ki so sodelovali v intenzivnem programu socialnih storitev, imenovanem Fast Track Project, je le 18 odstotkov psihopatologijo razvilo kot odrasli.

"To je upajoča ugotovitev," je dejal Albert. »Otroci, ki smo jih študirali, so bili zelo dovzetni za stres. A še zdaleč niso bili obsojeni, temveč so bili posebej odzivni, da pomagajo. "

Prejšnje raziskave so sodelovanje v hitrih intervencijah povezale z nižjimi stopnjami psihiatričnih težav, zlorabe substanc in obsodb za nasilne zločine v odrasli dobi. Za novo študijo so raziskovalci preučili biologijo teh odgovorov.

Albert je dejal, da bi te ugotovitve nekega dne lahko privedle do personaliziranih terapij nekaterih najbolj težavnih otrok v družbi, ki bi otroke morda ujemali s posebnimi programi.

Ključna vprašanja pa ostajajo, je opozoril Albert. Prvič, čeprav je bil projekt Fast Track ponujen otrokom vseh ras, se zdi, da so koristi omejene na bele otroke. Natančneje, raziskovalci so bili priča močnemu odzivu na Fast Track med 60 belimi otroki z občutljivo gensko različico.

Čeprav so otroci druge narodnosti imeli koristi od programa Fast Track, raziskovalci še niso našli podobnega genskega namiga, ki bi pomagal ugotoviti, kateri od teh otrok bi se najbolj pozitivno odzval na program.

"To ne pomeni, da takšni genetski markerji ne obstajajo med otroki drugih ras," je dejal Albert. "Preprosto še ne vemo, kaj so to oznake."

To je en vidik, ki ga bo treba preučiti v prihodnjih raziskavah, je poudaril Albert in dodal, da je treba temeljite preučitve etičnih vprašanj, preden lahko ugotovitve prenesemo v politiko.

"Bilo bi prezgodaj, če bi to ugotovitev uporabili za pregled otrok, da bi ugotovili, kdo bi moral biti posredovan," je dejal Albert. "Še veliko dela je treba opraviti, preden se odločimo, ali bomo naredili ta preskok ali ne."

Študija je objavljena vČasopis za analizo in upravljanje politik.

Vir: Univerza Duke