Stres ovira sposobnost učenja otrok
Nova študija ugotavlja tudi, da tudi druge vrste stresa - na primer ločitev ali ostro starševstvo - vplivajo na učne sposobnosti otrok.
Raziskava je temeljila na večletnih študijah, ki so raven stresnega hormona ujemale z vedenjskimi rezultati in rezultati testa pripravljenosti na šolo pri majhnih otrocih iz revnih okolij. Rezultati kažejo, da bi iskanje načinov za zmanjšanje stresa v domačem in šolskem okolju lahko izboljšalo počutje in srečo otrok ter jim omogočilo uspeh v akademskem smislu.
Po mnenju dr. Clancy Blair z univerze v New Yorku visoka raven stresnih hormonov vpliva na razvoj vezja otroških možganov in zavira višje kognitivne funkcije, kot so načrtovanje, impulzni in čustveni nadzor ter pozornost. Te duševne sposobnosti, znane skupaj kot izvršilne funkcije, so pomembne za akademski uspeh, ugotavlja.
Čeprav revščina velja za glavni vir stresa, ugotovitve tudi kažejo, da lahko drugi viri stresa prizadenejo otroke v vseh dohodkovnih skupinah - na primer zaradi ločitve, ostrega starševstva ali spopadov z učnimi težavami.
Med raziskavo so Blair in njegovi sodelavci izmerili raven kortizola, hormona, ki ga telo sprosti kot odziv na stres.
Z manjšim stresom je zmerno povečanje, ki mu sledi sčasoma zmanjšanje kortizola, povezano z izboljšano zmogljivostjo pri zapletenih nalogah.
Vendar visoke ravni stresa v daljšem časovnem obdobju lahko vplivajo na raven kortizola.
V eni študiji sta Blair in sodelavka dr. Rachel Peters Razza testirala 170 4-letnih otrok, ki so obiskovali Head Start - predšolski program za revne otroke.
Raziskovalci so analizirali raven kortizola v otroški slini pred, med in po testiranju, kot merilo stresa, ki so ga otroci doživljali med sodelovanjem v testih. Raziskovalci so ocenili tudi izvršilno funkcijo otrok in prosili otroke, naj dvakrat tapkajo kljukico, potem ko so jo raziskovalci tapkali enkrat, in obratno ter naj opredelijo različne načine, na katere so bile slike predmetov podobne glede na obliko, barvo in velikost.
Raziskovalci so ugotovili, da imajo otroci z značilnim vzorcem odziva na kortizol višjo raven izvršilne funkcije. Učitelji so tudi te otroke ocenili kot zelo samokontrole v učilnici.
V nasprotju s tem so imeli otroci z nizkim ali visokim odzivom kortizola ali odkritim odzivom nizko raven izvršilne funkcije in so jih učitelji ocenili kot slabo samoregulacijo.
Nato so raziskovalci ponovno ocenili otroke v vrtcu. Tisti, ki so imeli v prvotni študiji visoke ocene izvršilne funkcije, so imeli najvišje ocene iz matematike, medtem ko so imeli otroci z visoko raven kortizola in nizko izvršilno funkcijo verjetno težave z matematiko, branjem in pisanjem.
Znanstveniki so nato poskušali ugotoviti, kateri vidiki revščine bi lahko bili še posebej stresni za otroke, pri čemer so se odločili, da se bodo osredotočili na način starševstva, pri čemer so navedli prejšnje raziskave, ki kažejo, da je večja verjetnost, da bodo starši, ki živijo v revščini, s svojim discipliniranjem vzbujali poslušnost svojih otrok.
"Čeprav starši v revščini lahko in resnično zagotavljajo občutljivo oskrbo, je manj verjetno, da bodo to storili glede na njihovo situacijo in potencialno visoko stopnjo stresa," je dejal Blair.
Približno sedem let raziskovalci v okviru projekta Družinsko življenje, študije o učinkih odraščanja na revščini na podeželju, opazujejo več kot 1200 otrok in njihovih družin. Večina otrok je iz revnih podeželskih skupnosti v Apalačiji in na globokem jugu.
V študiji, objavljeni o njihovih opazovanjih, so raziskovalci analizirali video posnetke mater, ki so med igranjem komunicirale s svojimi otroki. Otroci, katerih matere so se ukvarjale z gradbenimi odri - ustvarjale priložnosti za opravljanje majhnih nalog, kot je zlaganje blokov -, so imele nižje ravni kortizola in so bile bolj pozorne.
V nasprotju s tem so bili otroci mater, ki so bili bolj avtoritativni - izpolnjevali naloge za svoje otroke ali omejevali otrokovo aktivnost - imeli višjo raven kortizola, kar kaže na to, da so imeli otroci višjo raven stresa. Ta povezava med slogom starševstva in ravni kortizola je bila prisotna, ko so bili otroci stari 7 mesecev, in spet, ko so bili stari 15 mesecev.
V nadaljnji študiji so raziskovalci ugotovili, da bolj ko je bila družina obubožana, manj verjetno je, da se bodo starši vključili v oder. Otroci teh staršev so pogosteje imeli povišane ravni kortizola kot odziv na stres. Otroci z visoko koncentracijo kortizola so bolj verjetno imeli slabo izvršilno funkcijo.
"Raziskave kažejo, da stres iz različnih virov - vključno z gnečo in kaotičnim okoljem doma in v učilnici, na primer zaradi težav z družino ali vrstniki - ovira učenje," je dejal Blair.
"Potencialna dobra novica je vedeti, da je stres zlonamerna sila, kar pomeni, da bi iskanje načinov, kako preprečiti, lahko povečalo učno sposobnost otrok."
Raziskovalci zdaj preizkušajo nov program, ki starše uči, kako se morajo odrezati, da bi svojim otrokom omogočili učenje, medtem ko jim nudijo podporno in ljubečo oskrbo.
Program preizkuša tudi nov učni načrt, ki daje predšolskim otrokom in vrtcem večji nadzor nad njihovimi učnimi aktivnostmi. Čez leto bodo raziskovalci primerjali raven kortizola in izvršilno delovanje otrok.
"Čeprav je to delo v zgodnji fazi, nas spodbuja možnost, da lahko premišljene spremembe okolja povečajo samokontrolo in akademsko kompetenco otrok, kar mnogim našim mladim daje veliko večje možnosti za uspeh v življenju," je dejal Blair.
Vir: Nacionalni inštitut za zdravje
