Potencialni biomarker za shizofrenijo?
Epigenetika je nastajajoče področje študija, za katerega so značilne raziskave o vplivu okolja (ali izkušenj) na genetiko.
Preiskovalci so lahko zaznali razlike glede na to, koliko so bili bolniki stari, ko so razvili bolezen, in ali so bili zdravljeni z različnimi zdravili. V prihodnosti se bo to novo znanje lahko uporabilo za razvijanje preprostega testa za diagnosticiranje bolnikov s shizofrenijo.
Shizofrenija je razmeroma pogosta kronična psihiatrična bolezen, ki prizadene en odstotek prebivalstva. Tveganje za nastanek shizofrenije se poveča, če ima nekdo ožje družinske člane, ki so imeli to bolezen. Vendar pa študije na enojajčnih dvojčkih (ki imajo enako genetsko ozadje) kažejo, da je le 50 odstotkov tveganja bolezni mogoče razložiti z genetskimi dejavniki.
To pa nakazuje, da okoljski dejavniki, ki vključujejo epigenetske spremembe genoma, predstavljajo preostalih 50 odstotkov vzroka bolezni.
»Epigenetika vključuje majhne reverzibilne kemijske spremembe, na primer v obliki metilnih skupin, ki se vežejo na določena zaporedja DNA v genomu, kar lahko posledično spremeni delovanje DNK.
»Rezultati raziskav, ki jih zdaj predstavljamo, kažejo, da so epigenetski mehanizmi zelo pomembni pri duševnih boleznih. Zanimivo je predvsem, da je te spremembe mogoče povezati tudi s starostjo ob pojavu bolezni, «je povedal dr. Tomas Ekström.
V tej študiji so raziskovalci ugotovili, da so ravni metilacije v DNK v belih krvnih celicah posameznikov, ki trpijo za shizofrenijo, bistveno nižje od običajnih in da je stopnja metilacije povezana s starostjo pojava bolezni in resnostjo bolezni.
V preiskavi so raziskovalci primerjali tudi stopnjo metilacije v vzorcih bolnikov, ki so bili zdravljeni z različnimi vrstami zdravil. Iz tega so znanstveniki odkrili, da lahko zdravljenje z eno vrsto antipsihotičnih zdravil vpliva na raven metilacije DNA v krvnih celicah do bolj normalnih ravni.
V svojem članku v FASEB Journalraziskovalci ugotavljajo, da trenutno ni nobenega "biomarkerja" za shizofrenijo, ki bi bil primeren za klinično vzorčenje.
V skladu s tem področje uporabe novega znanja vključuje razvoj preprostega testa za diagnosticiranje shizofrenije in spremljanje, kako se bolniki odzivajo na zdravljenje, ki ga dobijo.
»Dejstvo, da lahko metilacijo DNA v navadnem vzorcu krvi uporabimo kot označevalec resnosti shizofrenije, odpira popolnoma nove priložnosti. Potrebne pa so nadaljnje študije, da bi na primer razjasnili, ali je izbiro zdravljenja mogoče povezati s to vrsto testa, «je povedal Martin Schalling, MD, eden od raziskovalcev, ki stoji za študijo.
Vir: Karolinska Institutet
