Miška študija: Kako se strah spremeni v kronično tesnobo

V novi študiji so raziskovalci želeli bolje razumeti, kako se lahko strah pred zastrašujočim dogodkom pri nekaterih posameznikih razvije v kronično tesnobo.

"Do zdaj so imeli psihiatri malo informacij o tem, kaj se po strašljivi izkušnji dogaja v možganih in zakaj nekateri ljudje ne morejo zlahka okrevati in ostati tesnobni celo do konca svojega življenja," pravi vodja ekipe Elaine L Nosilec, doktor medicine z Univerze v Novi Mehiki (UNM).

Cilj študije je bil osvetliti odziv možganov na strah in zakaj lahko v nekaterih primerih povzroči dolgotrajna tesnobna stanja, kot je sindrom posttravmatskega stresa (PTSD).

Med preučevanjem mišičnega modela so raziskovalci ugotovili, da možganska aktivnost pri tesnobi ni enaka kot pri akutnem odzivu strahu. Med anksioznostjo se živčna aktivnost poveča v številnih določenih predelih možganov in izgubi se normalna koordinacija med regijami.

Čeprav se pri glodavcih ne uporablja, lahko strah pri glodalcih izzove zaradi zastrašujočega vonja, kot je izdelek, ki se običajno uporablja za zaščito žara pred gnezdenjem miši. Ta izrazit vonj posnema vonj plenilca in prestraši miši.

Raziskovalna skupina je s tem trikom preučila, kako se možgani odzivajo na zastrašujoče dogodke in odkrila, kako se možganska aktivnost iz strašnega občutka razvije v tesnobo.

V prispevku, objavljenem v reviji NeuroImageraziskovalci poročajo o povezavi med vedenjem in možgansko aktivnostjo z opazovanjem vedenja in zajemanjem slik z magnetno resonanco pred, med in po izpostavljenosti nestrašljivim in strašljivim vonjem.

Občutljivost za anksioznost so ustvarili z manipulacijo serotoninskega prenašalca (SERT), ki je glavna tarča psihoaktivnih zdravil, kot je kokain, in antidepresivov, kot je Prozac. Delecija gena SERT (SERT-KO) povzroča ranljivost za anksioznost in tako ponuja edinstven model, s katerim lahko ugotovite, kako grozljive izkušnje prehajajo v anksioznost.

Skupina je primerjala vedenje in možgansko aktivnost pri običajnem in SERT-KO, da bi ugotovila, kaj se v možganih dogaja med tesnobo - tiste regije, ki so aktivne v tesnobnih SERT-KO in ne pri običajnih osebah.

Skupina je uporabila mangan, nestrupen ion, ki prižge aktivne nevrone na slikah z magnetno resonanco. Računalniške analize slik so razkrile zemljevide aktivnosti v možganih pred, takoj in dolgo po kratki izpostavljenosti strašljivemu vonju.

Raziskovalci so ugotovili razlike v živčni aktivnosti v 45 podregijah v možganih. Nekatere regije je aktiviral strašljiv vonj, nekatere pa so se pojavile šele pozneje. Ranljivost za anksioznost je bila v veliko več regijah povezana z veliko večjo aktivnostjo.

Funkcija nekaterih od teh regij, vključno z amigdalo in hipotalamusom, je vsaj delno razumljena, vendar za druge, kot je nagradno vezje, prej ni bilo znano, da bi bili vpleteni v tesnobo.

Poleg tega se je usklajevanje med regijami spremenilo med stanji tesnobe, ki lahko predstavljajo možgansko podpis tesnobe ali pa pomenijo diskoordinacijo med regijami možganov, kar se pogosto zgodi, ko smo prestrašeni ali zaskrbljeni.

"Zdaj vemo, da možganska aktivnost pri tesnobi ni enaka kot pri akutnem odzivu strahu," pravi Bearer. "Z anksioznostjo je živčna aktivnost povišana v številnih določenih predelih možganov in normalna koordinacija med regijami je izgubljena."

Časovni zamik za prožne ali tesnobne izide kaže na to, da lahko zgodnje zadrževanje strašljivih odzivov zmanjša verjetnost napredovanja do tesnobe.

Vključenost serotonina tudi nakazuje cilje na zdravila, ki bi lahko pomagali zmanjšati verjetnost tesnobe. Meditacija, glasba, poezija, telovadba in druge dejavnosti za zmanjševanje stresa, ki vključujejo nagradno vezje, so lahko v pomoč. Zgodnje posege bodo imele trajne koristi.

Bearer je študijo opravil s podiplomskim študentom Taylorjem W. Uselmanom.

Vir: Zdravstveni znanstveni center Univerze v Novi Mehiki