Slikanje možganov prikazuje, zakaj imajo otroci z avtizmom socialne težave
Znanstveniki verjamejo, da imajo otroci z motnjo avtističnega spektra (ASD) težave v socialnih interakcijah vsaj deloma zaradi nezmožnosti razumevanja misli in občutkov drugih ljudi s postopkom, imenovanim "teorija uma" ali ToM.
Nova inovativna študija slikanja možganov je odkrila nove dokaze, ki pojasnjujejo, zakaj so pomanjkljivosti ToM prisotne pri otrocih z ASD. Raziskovalci so odkrili motnje v možganskem vezju, vključenem v ToM, na več ravneh v primerjavi s tipičnim delovanjem možganov. Ugotovitve omogočajo dragocen vpogled v pomembno nevronsko mrežo, povezano s socialnimi simptomi pri otrocih z ASD.
"Zmanjšana možganska aktivnost v možganskih regijah, povezanih s ToM, in zmanjšana povezanost med temi regijami pri otrocih z avtizmom kažejo, kako lahko pomanjkljivosti v nevrobioloških mehanizmih povzročijo težave v kognitivnem in vedenjskem delovanju, kot je teorija uma," je dejal Marcel Just, D.O. Profesor psihologije na univerzi Hebb na univerzi Carnegie Mellon.
"Šibkejše usklajevanje in komunikacija med glavnimi možganskimi področji med nalogami socialnega mišljenja pri avtizmu dokazuje, kako se različna možganska področja pri avtizmu borijo za skupno delo."
Raziskovalci so uporabili pristop, ki so ga prvič razvili Fulvia Castelli in njeni kolegi iz Združenega kraljestva, ki je ustvaril animacijske videoposnetke, ki prikazujejo dve geometrijski obliki, ki se premikata po zaslonu. Oblike, kot sta velik rdeč trikotnik in majhen modri trikotnik, so se premikale na načine, ki bi jih lahko zaznali kot interakcijo med njimi, na primer nagovarjanje ali ples.
Ekipa je dokazala, da je bilo opazovanje interakcij v mislih opazovalca ali natančneje v vezju ToM gledalčevih možganov. Brez ToM je bilo videti samo kot geometrijske oblike, ki se premikajo po zaslonu.
Za boljše razumevanje nevronskih mehanizmov, povezanih s ToM, so znanstveniki prosili 13 visoko delujočih otrok z ASD med 10. in 16. letom ter 13 enako starih otrok brez ASD, da si ogledajo te kratke animirane filme. Otroci so bili pozvani, da prepoznajo misli in občutke ali duševna stanja teh trikotnikov, medtem ko jim možgane skenira skener fMRI.
Otroci z ASD so pokazali znatno zmanjšano aktivacijo v primerjavi z otroki kontrolne skupine v možganskih regijah, za katere se šteje, da so del mreže ToM, kot sta medialna čelna skorja in temporo-parietalni spoj. Poleg tega je bila sinhronizacija med takšnimi pari regij v skupini z avtizmom nižja.
Ugotovitve podpirajo prejšnjo Justovo raziskavo leta 2004, ki je odkrila to nižjo sinhronizacijo. V poznejših študijah je Just še naprej prikazoval, kako je ta teorija predstavljala številne možganske slikovne in vedenjske ugotovitve med nalogami, ki so močno povezane s čelno skorjo.
"Eden od razlogov, da je ta ugotovitev tako zanimiva, je, da 'igralci' v filmih nimajo obrazov, mimike ali drže telesa, na katerih bi lahko presodili čustva ali odnos," je dejal Rajesh Kana, izredni profesor psihologije na univerzi iz Alabame v Birminghamu.
"Nevrotipičnim otrokom je uspelo prepoznati socialno interakcijo brez socialnih namigov, na primer tolmačenje velikega trikotnika, ki je spodbudil manjšega, kot poskus starša, da spodbudi otroka, vendar otroci ASD niso mogli vzpostaviti povezave."
Do zdaj se je večina raziskav, ki so se osredotočale na povezljivost med glavnimi možganskimi regijami pri ASD, osredotočala na odrasle in omejevala znanje o tem, kako motnja vpliva na mlajše ljudi.
"S preučevanjem otrok smo lahko pokazali, da je mogoče spremenjeno možgansko vezje opisati že v začetku, kar bi lahko vodilo k oblikovanju zgodnejših učinkovitih intervencijskih programov, ki bi lahko otroke usposobili za sklepanje o namenih in mislih, ki so osnova za fizične interakcije med ljudmi, ”Samo rekel. "Otroke bi lahko na primer usposobili za razlikovanje med koristnim pomikanjem in sovražnim trkanjem."
Ugotovitve so objavljene v reviji Molekularni avtizem.
Vir: Univerza Carnegie Mellon
