Ko napadi panike v predoru Lehigh

Mapquest je dejal, da gre za triurno potovanje. Toda vedel sem bolje; skoraj pet ur bi trajalo, da bi prišel domov za božični oddih iz šole.

Sem bil počasen voznik? Ne, ne posebej. Je obstajala možnost snega? Sploh ne; modro nebo naokoli. Ali sem načrtoval dvourni oddih na enem od servisnih platišč za obračanje? Ne; obrok s hitro hrano bi trajal dvajset minut, vrhovi. Sem se zalotil, da sem se izgubil? Ne, sem eden tistih piflarjev, ki uživa pomagati izgubljenim prijateljem po telefonu s polnomernim zemljevidom Pensilvanije, ki sem ga (resno!) Prilepil na steno svoje spalnice.

Triurno potovanje od gradbene šole v Newarku v Delawareju do mojega kraja Kingston v Pensilvaniji je trajalo pet ur, ker nisem mogel zdržati vožnje skozi predor Lehigh.To je dolg predor severno od Allentowna, ki vodi skozi Modro goro do I-476, severovzhodnega podaljška Pennsylvania Turnpike. Dolg je približno en kilometer - kar je bil zame en kilometer tudi dolga. Skrbno sem načrtoval najprimernejši (beri: sploh neprimeren) obvoz okoli tunela in pet ur kasneje prispel domov na počitnice.

PANIKA

Samo en mesec prej sem se odpravil domov na zahvalni dan in se približal predoru Lehigh. Ravnokar sem se pet dolgih mesecev odvajal od Paxila (in bil sem na približno polovici poti!). To je bilo zdravilo, ki je svetu obljubilo moje napade panike. Namesto tega mi je povzročilo neprijetne neželene učinke, ki so se poslabšali in poslabšali, dlje ko sem ostal na njem. Tako sem se odločil zapustiti vsakodnevna zdravila in se začeti učiti nekaterih tehnik kognitivno-vedenjske terapije (CBT), da bi zmanjšal stopnjo tesnobe. Vadil sem postopno sproščanje mišic, diafragmatično dihanje in poskušal sem se izogniti paničnim goram iz zgolj anksioznih krtičkov. (In poskušal sem se izogniti pisanju klišejev, vrednih stiskanja, vendar to očitno ni šlo, kajne?)

Toda tehnike CBT niso vedno delovale. Ne glede na vse me je obračala križnica - vsak izhod je bil oddaljen približno dvajset milj. Vedno me je skrbela panika, pokvaril se mi je avto ali doživela kakšna druga bolezen, ki ji ni bilo enostavno uiti na varno. Tistega novembrskega dne sem se pripeljal vse bližje predoru in odstranil sončna očala, kot so mi govorili cestni znaki. Deset sekund do vstopa. Prižgal sem žaromete. Pet sekund do vstopa.

"O moj bog, tega ne morem!" Naenkrat sem se odločil, ko je moj avto zdrsnil v temo ozkega predora. Prepozno! Srce mi je začelo močno udarati po prsih; Nisem se mogel obrniti nazaj ... ali levo ali desno. Tipičen potek misli, povezanih s paniko, mi je potekal po glavi - in z vsako mislijo se je pojavil nov fizični simptom:

"Srčni utrip me prestraši," sem si mislil. Vnesite hladen znoj.

»Zakaj me tako zebe? In prepoten? Ali se bom izpustil? " Mislil sem. Vnesite vrtoglavico.

"O, bog, brezglaven sem ... Omedlela bom," sem si rekla. Vnesite vrtoglavico.

Bil sem le približno petnajst sekund v šestinsedemdesetletnem predoru in vdihnil sem ogromno zraka in se valjal po oknih avtomobila. Zdelo se mi je, da ne morem dobiti dovolj kisika. Droben trak dolgočasnih fluorescentnih luči, ki je obdajal tunel, je postajal bolj zatemnjen, jaz pa sem se še bolj prestrašil, ko sem si predstavljal, kaj se bo zgodilo, če bom naredil onesvesti se za volanom. Izravnava mojega avtomobila je bila izključena; Verjetno bi zadel steno tunela. Potem bi me avtomobili in tovornjaki nevede udarili od zadaj. Bil bi zmečkan. Dvajset sekund noter; štirideset do konca.

V tem času sem se tresla in srce mi je začelo vrteti v nekaj palpitacijah. Okončine so mi vibrirale; zaradi tega sem komaj držal desno nogo na stopalki za plin. Hotel sem ven in hotel sem ven zdaj. Trideset sekund do konca. Prsti na nogah in prstih so me začeli mravljinčiti in po neki perverziji intuicije sem "vedel", da se bom onesvestil. Pripravljal sem se tako, da sem svoj avto upočasnil na približno 45 kilometrov na uro in čakal, da je zatemnil. Še dvajset sekund do konca. Čakal sem, tresel in zadihal.

Deset sekund. Na dosegu sem videl dnevno svetlobo.

Pet sekund. Nataknil sem si desno utripalko.

Ven. Stopil sem na gramozno ramo, odprl vrata in skorajda padel iz avtomobila z nerodnimi in okornimi udi.

Izogibanje

Naslednje leto sem se držal stran od predora. Poskušal sem se prepričati, da je bila to pravilna odločitev. Zdaj, ko sem Paxil popolnoma spravil iz sistema in nisem bil več podvržen fizičnemu bremenu umika, nisem bil tako fiziološko oživljen. Moje telo in moj um sta bila bolj umirjena in posledično sem imela manj napadov panike. Napadi so postali manj močni in všeč mi je bilo, da sem lahko preživel en teden (včasih celo cel mesec!) Brez njega.

Toda tunel je še vedno prestrašil žive dnevne luči iz mene; Užival sem v sorazmerno brez panike, zato sem se ga izogibal. Začenši s peturno vožnjo domov za božični oddih, sem postala kraljica obvozov. V smeri proti severu do svojega domačega kraja bi sestopil z avtoceste v osrčju Allentowna, vozil skozi preobremenjen mestni avtocestni promet in celo preživel dobrih nekaj kilometrov na ustavljalni cesti, polni rdečih luči, dokler nisem končno prišel do naslednjo zavijalno križišče. V smeri proti jugu bi izstopil iz obračališča v dolini Mahoning in se peljal po enopasovnih podeželskih cestah, ki so se vijele okoli Modre gore in skozi majhna mesta z omejitvijo hitrosti 25 milj na uro. Začasno sem se lažno prepričal, da ti obvozi niso kraljevska bolečina v vratu.

VRNITEV

Sčasoma mi je postalo slabo od obiskovanja tunela Lehigh. Vedel sem, da je izogibanje sprožitvi panike slaba novica v psihološkem smislu - ko se izognete sprožilcu, ker vas prestraši, stopnjuje na ravni vaše osebne grožnje in postane še bolj paničen - zato sem vedel, da moram najti način nazaj v tisti predor. Ljudje pogosto ne razumejo, da tega ne morete kar tako "posrkati", soočiti se s svojim strahom in ga poklicati dan. To je zelo počasen postopek, če želite stvari narediti pravilno. Spomnil sem se televizijske oddaje na nekem znanstvenem kanalu o mladi deklici, ki se je strašno bala pajkov. S terapevtom je izvajala terapijo z izpostavljenostjo in naredila zelo drobne korake: najprej z risanjem pajka na papir, nato z ogledom slike pajka, nato s sedenjem v isti sobi s pajkom v kletki itd. Iskal sem isto stvar s tunelom.

Najprej sem raziskala tunel Lehigh po internetu. Našel sem slike, prebral zgodovino njegove gradnje in jo določil na zemljevidu. Potem sem odkril novo terapevtsko uporabo Youtube - našel sem video (dejansko jih je več!) Pogona v prvoosebni perspektivi skozi celoten tunel Lehigh. Opazoval sem ga iz udobja svojega stanovanja in poskušal opaziti telesne občutke v telesu, ki so se pojavili kot odziv na vizualne dražljaje. Tudi med sedenjem za računalniško mizo bi se stisnili želodec in prsni koš, dihanje bi postalo nekoliko plitvo in začutil bi, kako mi adrenalin teče skozi črevesje. A ti občutki niso trajali - video sem si vedno znova ogledal, dokler ni postal hudo dolgočasen.

Nato sem se kot sopotnik peljal v avtu svojega fanta, ko smo se za vikend odpeljali na obisk k staršem. To mi je dalo priložnost, da grem skozi celotno dolžino tunela osebno, vendar brez dodanega pritiska vožnje (in brez strahu pred smrtjo zaradi izpada hiperventilacije). Ko smo se peljali skozi, sem poudaril, da sem dejansko "bil tam" celo minuto teme predora (namesto da bi čas izklesal z razmišljanjem o drugih stvareh). Seveda sem bil še vedno živčen in srce mi je delalo skakalnice. Kljub temu sem v mislih opazil umazane stene iz belih ploščic, barvo luči (grozno, temno oranžno), ogromne prezračevalne ventilatorje, pritrjene na strop, in način, kako se dnevna svetloba na koncu tunela začne natančno in raste vedno večji.

Moj naslednji korak v procesu izpostavljenosti je bil pravzaprav vožnja skozi predor Lehigh. Kmalu zatem, ko sva s fantom skočila na mizišče, da bi se odpeljala z najinega vikend potovanja, sem mu rekla, naj se umakne na rob ceste. Želel sem biti na voznikovem sedežu. Želel sem narediti naslednji korak, ki sem si ga zadal - vožnjo skozi tunel z zaupanja vrednim potnikom. Bil je živčen (in tudi jaz sem bil!), Vendar sva se oba privezala in izstopil sem iz prometa 70 milj na uro. Ob vstopu v kilometer dolg tunel me je stiskalo v grlu in v glavi mi je brnelo.

»Počakaj malo,« sem pomislil, »ali je to tesnoba ali vznemirjenje? Kakšna je razlika med obema občutkoma? Oboje lahko povzroči omotico, hiter srčni utrip, vrtoglavice in hladen znoj. Ali se telo popolnoma enako odziva na tesnobo in vznemirjenje? « Skoraj vseh šestdeset sekund predora sem poskušal odgovoriti na ta vprašanja in preden sem se zavedal, sem se približal širokemu dnevu.

Kmalu sem se spet sam odpeljal skozi tunel. Povedal bi vam več, a verjetno bi se dolgočasili. Moji nadaljnji vožnjami skozi tunel Lehigh so z vsakim pogonom hitro postale bolj klimaktične in točno takšne sem si želel. Vsakdanje, morda celo nekoliko dolgočasno. Sončna očala izključena, prižgani žarometi, ho hum. Šestdeset sekund temnega podzemlja, zehati. Uspešno sem uspel prepisati svoje zaznavanje predora iz grozečega sovražnika (upoštevajte te velike črke!) V neškodljivo mejno točko, ki resnično je.

In to še ne pomeni, da so moji anksiozni simptomi, povezani s predori, izginili - še vedno postanem živčen, trdno se prijem za kolo in ob vhodu v črevesju začutim znano naval adrenalina. Zdaj pa moje telo in um nista v nasprotju z mojim občutkom samokontrole. Moji duševni simptomi strahu se ne napajajo več iz mojih fizičnih simptomov strahu (in obratno) v neskončni zanki in za to sem hvaležen.

In priznajmo si: tri ure vožnje so toliko hitreje kot pet!