Potrebe duševnega zdravja starejših Američanov
Morda se bo to spremenilo, če bomo več pozornosti in osredotočenosti namenili tej skupini ljudi. Ker se staramo, se pogosto soočamo z mnogimi enakimi težavami kot prej v življenju.
Te težave se pogosto zaostrijo zaradi izgube socialne podpore - prijateljev in izolacije - najpogosteje od lastne družine.
New York Times prof. dr. Marc E. Agronin, geriatrični psihiater, da predstavi izzive duševnega zdravja starajočega se prebivalstva.
Starejši se soočajo z običajno vrsto upadajočih zdravstvenih težav. Stvari ne delujejo tako dobro kot takrat, ko smo bili mlajši. Nimamo toliko vzdržljivosti, izgubljamo lase ali videz (ali oboje!), Telesna aktivnost pa je včasih lahko bolj naporna kot takrat, ko smo bili mlajši. Seveda postajajo bolezni, povezane s staranjem - na primer Alzheimerjeva in Parkinsonova - bolj običajne.
Vse to vpliva tudi na naše duševno zdravje. Vedeti, da nam zdravje propada, je lahko težko razočaranje. Izguba bližnjih s staranjem prinaša na videz neskončno parado žalosti. In izolacija namestitve v bivalni objekt ali dom za ostarele lahko povzroči, da se nekateri počutijo, kot da jim je še malo za živeti.
Običajno je stopnja samomorov pri starejših odraslih najvišja med vsemi starostnimi skupinami. Čeprav je iz leta v leto nekaj spremenljivosti (na primer v zadnjih dveh letih je stopnja samomorov odraslih v srednjih letih presegla stopnjo samomorilnosti starejših odraslih), je to precej stabilna statistika. "Najvišja stopnja samomorov v ZDA se zgodi pri starejših belcih." (McKeown in sod., 2006).
Toda v medijih (in družbenih medijih) pogosto vsi govorijo o stopnjah samomorilnosti najstnikov in mladih odraslih. Iz nekega razloga se zdi, da ljudje redko govorijo o težavah z duševnim zdravjem starejših odraslih.
Tako sem bil še posebej vesel, ko sem prebral ta članek, ki pomaga poudariti potrebe duševnega zdravja starajočega se prebivalstva:
45-letni Agronin je nenavaden ne samo zaradi svoje posebnosti, temveč tudi zato, ker je plačan uslužbenec, ki je potopljen v življenje bolnikov in negovalcev. Stanovalci v večini starejših ustanov morajo počakati na spremenjeno zasedbo strokovnjakov za duševno zdravje, ki so na voljo - tudi na recept - le en ali dva dni na teden ali v nujnih primerih.
Zdaj čedalje več strokovnjakov poziva k vključitvi strokovnjakov za duševno zdravje v vse ravni skupnosti za naraščajoče prebivalstvo starajočih se Američanov, od domov za ostarele do centrov za samopomoč.
Gary Kennedy, direktor geriatrične psihiatrije v Medicinskem centru Montefiore v Bronxu, pravi, da je psihološka oskrba "enako, če ne celo bolj pomembna kot" zdravstvena oskrba za to skupino. "Zdravstvena politika še naprej zaostaja za resničnostjo, da so to zdaj ustanove za duševno zdravje," je o skupnostih za starejše dejal dr. Kennedy.
Prav zares. Zavedati se moramo, da so potrebe starejših za duševno zdravje enako pomembne kot druge starostne skupine. Sumim, da nekateri zavračamo tovrstne potrebe starejših Američanov, ker se nam zdi, da so na koncu življenja, upokojeni in zato družbi na splošno nimajo toliko ponuditi. Ali pa dvignemo roke in predlagamo, da lahko "le toliko lahko pomagamo."
Vendar lahko veliko pomagamo. Izzive starejših lahko prepoznamo in jim z ustreznimi sredstvi pomagamo odgovoriti. Več strokovnjakov za duševno zdravje, kot so psihologi in psihiatri, lahko spodbudimo in spodbudimo, da se specializirajo za skrb za duševno zdravje starejših. Svoje družine lahko spodbudimo, da se s staranjem še naprej ukvarjajo s starši in drugimi družinskimi člani.
In lahko naredimo, da so objekti za staranje - na primer domovi za ostarele - bolj podobni "domovi" in manj kot bolnišnice. Preveč teh objektov ima premalo plačano osebje, ki se po svojih najboljših močeh trudi z zelo malo sredstev, da lahko bolje pomagamo ljudem, ki skrbijo za njih.
Staranje ni pogoj, ki bi ga bilo treba zdraviti. Toda to je življenjska doba, kjer se več težav z zdravjem in duševnim zdravjem lahko kombinira s snežno kepo, kar ustvarja večje izzive za starejše odrasle. Med mesecem duševnega zdravja je dobro imeti v mislih to prepogosto pozabljeno skupino.
