Na prvih črtah brezdomstva in duševnega zdravja

Policista Armond in Dodson, ki ju zaradi osebne zgodovine edinstveno kvalificirata za ta prizadevanja, sta osebno spravila 49 ljudi z ulice in na zdravljenje zaradi mamil in alkohola.

Kot nekomu z obsežnim rap listom mi je bilo nenavadno, da sem se prostovoljno povzpel na zadnji sedež policijskega vozila z dvema policistoma spredaj.

Petindvajset let trezen in še vedno včasih ne prepoznam lastnega življenja. Na primer, delam za neprofitno organizacijo svojega sina, organizacijo, ki tistim v stiski daje kakovostne teniške copate. Kdo bi kdaj pomislil, da sem to lahko jaz? Jaz zagotovo ne

Seme za Hav A Sole je bilo posajeno v zgodnjih devetdesetih, ko sem se treznil. Z Rikkijem sva živela v zavetišču za ženske in otroke, saj sem bil na socialnem varstvu in sem komaj preživljal kraj. Becky, nekdanja prebivalka zavetišča, je Rikkiju kupila nove čevlje, ker je imel ogromne luknje na podplatih. Nisem bil nekdo, ki je sprejemal izročke, vendar sem se zaradi okoliščin in sinovih potreb odrekel ponosu in rekel "Da!" Becky je še isti dan kupila Rikki dva para čevljev. Nikoli nisem pozabil na njeno prijaznost, prav tako pa tudi moj sin, čeprav bi trajalo še 30 let, da je eno dejanje dobrote navdihnilo Hav A Sole, organizacijo, ki je tistim, ki jih potrebujejo, podelila več kot 13.000 parov čevljev.

Na ta dan, ko sedim v policijskem avtomobilu, sva z Rikkijem združila moči z oddelkom za kakovost življenja policijske uprave Long Beach in policisti nas vodijo v lokalna taborišča za brezdomce. Sedela sem na zadnjem sedežu z dvema prostovoljcema, medtem ko je Rikki sledil zadaj v svojem terencu, napolnjenem z Nikesom.

Nagnil sem se k diamantni pregradi in gledal brke policista Dodsona v vzvratnem ogledalu, ko je govoril.

"Pred tremi leti je prišlo veliko pritožb prebivalcev, ki so želeli, da policija reši naraščajoče razmere brezdomcev," je dejal. »Ko sem videl razpis za Kakovost življenja, sem se odločil, da se prijavim. Do takrat nihče v oddelku ni vedel, da sem tudi sam nekoč živel na ulici, toda ko sem videl, kako sem, sem bil edinstveno usposobljen za to delo. « Skomignil je z rameni. "Ampak, to je bil nov koncept in brez vzpostavljenega protokola mi je poveljnik rekel, naj grem tja in ugotovim, kaj bi lahko policijska uprava storila, da bi ublažila nekatere izzive brezdomcev."

"Kaj si potem naredil?" Vprašal sem.

»Sprva sem hodil gor in dol po strugi in poskušal ljudi vključiti v pogovore. Toda ko se vsi bojijo policije, nihče ni hotel govoriti z mano. Tako sem začel prinašati steklenice vode in druge predmete, ki so jih dali v mirovno daritev, in to je delovalo. Sčasoma so ljudje prišli iz grmovja in spoznal sem jih na lastno ime in slišal nekaj njihovih zgodb. «

Policist Dodson je zavil desno in po nizki asfaltni cesti potegnil reko na eni strani in umazani nasip z grmovjem, šotori in kupi smeti na drugi strani. Naenkrat se je od nikoder pojavil dolgodlaki, bradati moški in mahal. Policist Dodson je ustavil avto in vsi smo izstopili. V nekaj minutah so se moški in ženske vzpenjali po nasipu in častnike pozdravili kot stari prijatelji. Opazoval sem, kako sta oba policista vse dohitela in iz vode, nogavic, prigrizkov in celo Zantaca zaradi prebavne motnje razdelila vse.

Na neki točki so me seznanili z Dougom, temnolaskim, lepim fantom, ki nam je povedal svojo zgodbo: "Bil sem policaj že zdavnaj," je dejal, "toda po napadu depresije in mamil sem izgubil vse in zdaj živi na ulici. " Zazrl se je v daljavo, kot da se spominja drugič. "Nekega dne bom šel od tu in spet spravil svoje življenje na pravo pot."

Ko se je Doug oddaljil s svojo vodo in novimi črnimi Niki, me je še enkrat presenetilo spoznanje, da se lahko brezdomstvo zgodi vsakomur.

Ko je razdelil več parov čevljev, je bil čas, da nadaljujemo. Plazil sem na zadnji sedež in začel svojevrstno zasliševanje na podlagi lastnih izkušenj.

Nagnil sem se naprej in vprašal: "Torej, policist Armond, zakaj želite tovrstno delo opravljati?"

»Predvidevam, da je eden od razlogov izguba najstniške hčerke Ashlee v prometni nesreči, v kateri je bil alkohol, pred nekaj leti. To je spremenilo moje zaznavanje številnih stvari. "

»Oh. Tako mi je žal ... «Nisem vedel, kaj naj rečem.

Policist Armond je govoril o tem, kako je Ashlee izginila in kako je čakal, da pride domov, medtem ko so ga tam iskali njegovi kolegi. Štiriindvajset ur kasneje in brez sledu o njej se je odšel iskat. Ko se je vračal po poti, ki bi jo tisto noč lahko odpeljala domov, je zagledal sledove zdrsa, ki so vodili do podrte ograje. Policist Armond je prilezel čez zlomljeno ograjo in odkril, da se je hčerkin avto spustil v strugo spodaj.

S turobnim tonom je rekel: »Del mene se je počutil odgovornega kot policist. Zdelo se mi je, da bi ji moral pomagati. Toda takrat sem pil in čutil neverjetno krivdo. Torej, v mnogih pogledih mi pomoč ljudem, ki se borijo, daje razlog, da nadaljujem. "

Njegova tragična zgodba me je zelo ganila in postajalo je jasno, kako sta bili zaradi življenjskih izkušenj teh dveh častnikov edinstveno usposobljeni za težko delo ...

Več o tem, kako so jim življenjske izkušnje teh častnikov pomagale, da so se usposobili za njihova težka dela, najdete v izvirnem članku Brezdomstvo in duševno zdravje: na fronti pri Fix.