Če ga ne uporabite, ga boste izgubili: 4 nasveti za dobro staranje

Moj dedek je bil pravi kmet iz Yankeeja. Molčljiv in dostojanstven je le redko rekel odstavek, ko bi bilo nekaj besed dovolj.

Ko sem bil pri dvajsetih letih in popolnoma neveden, kaj pomeni ukvarjati se s starostjo, sem ga zasedel za kuhinjsko mizo in prevajal poezijo iz nemščine v angleščino. Nato v poznih sedemdesetih je minilo že več kot 50 let, odkar je na kmetijski fakulteti, ki jo je obiskoval, študiral nemško.

Nisem imel pojma, da pozna niti eno nemško besedno zvezo. Toda tam je pridno delal pesem, besedo za besedo.

"Zakaj preprosto ne dobite angleškega prevoda?" Vprašal sem.

Na kratko je pogledal in zarežal: "Če ga ne uporabiš, ga izgubiš."

"Oh," je bilo vse, kar sem si lahko rekel.

Kasneje je moja babica razložila, da se je bal, da bo izgubil nekaj spomina. Značilno je, da se je odločil nekaj storiti glede tega. Nalogo prevajanja pesmi in užitka, ko jo je osvojil, je uporabljal za razgibavanje možganov. Hitro naprej 50 let. Zdaj v mojih 70-ih imam novo hvaležnost skrbi mojega dedka.

Kot mnogi v moji starostni skupini sem tudi jaz opazoval, kako je veliko mojih prijateljev zdrsnilo v demenco. Začne se s preprostimi težavami s spominom in iskanjem besed, ki jih imamo vsi. (Vem, da nisem edini, ki je preiskal imena vseh svojih otrok, preden sem zadel desno.) Toda simptomi Alzheimerjeve bolezni in drugih demenc niso smešni ali kratki. Posledica je vse večja frustracija in zmedenost pacientov ter vse večja frustracija in žalost tistih, ki jih imajo radi.

Preprosto povedano, demenca je upad duševnih sposobnosti, ki jih v mladosti imamo za samoumevne. Po navedbah Alzheimerjeve fundacije mora oseba za diagnozo pokazati upad ali negativne spremembe v dveh izmed naslednjih: spomin, jezik, razmišljanje, presoja in / ali vedenje. Merckov priročnik navaja, da ima približno 5 odstotkov ljudi, starih od 65 do 74 let, in 40 odstotkov ljudi, starejših od 85 let, določeno obliko demence.

Za večino nas je to starajoča možnost.

Zdi se, da ga nekatera zdravila upočasnjujejo, vendar znanost še ni našla zdravila. Čeprav se včasih zdi, da je ubranitev demence le neumna sreča in genetika, obstaja nekaj dobrih raziskav, ki kažejo, da bomo morda lahko vsaj upočasnili duševni upad napredujoče starosti s skrbjo za sebe.

Tisti, ki skrbijo za svoje telo, pa tudi za svoj um, ki še naprej počnejo stvari, ki dajejo življenju smisel, in da, tisti, ki še naprej uživajo življenje, morda dejansko ščitijo svoje možgane na načine, ki jih znanost še mora razumeti.

4 načini za upočasnitev učinkov staranja:

1. Poskrbite za osnove: Osnove s staranjem niso nič manj pomembne. Spanje, prehrana in gibanje so gradniki dobrega zdravja in upočasnjujejo učinke staranja.

Dovolj spanja je pomembno. Večina odraslih zahteva 7 do 9 ur spanja, tudi če se jim to ne zdi. Lahko je težje (44 odstotkov starejših doživlja nespečnost in nekatera srčna obolenja ter zdravila vdirajo v spanec), vendar so to težave, ki jih je treba rešiti, ne pa razlog, da bi se odrekli spanju.

Še naprej dobro jesti je enako pomembno. Prehranske zahteve se v resnici ne spreminjajo, čeprav nekateri ugotovijo, da jedo manj. Članek iz leta 2015 v Glasilo kampanje Healthspan citira Simina Nikbina Meydanija, dr. D.V.M., doktorja znanosti, direktorja USDA Jean Mayerjevega raziskovalnega centra za človeško prehrano o staranju na univerzi Tufts, ki pravi, da "podhranjenost, tako premajhna kot prekomerna prehrana, prevladuje med starejšimi odraslimi." Zato se ne prepustite skušnjavi, da preskočite obroke ali da omejite prehrano na nekaj najljubših živil. Vaše telo in vaš um je treba hraniti.

In potem je vprašanje vadbe: Ni nam treba postati maratonci, da bi ostali mentalno ostri. Študija iz leta 2015, ki so jo izvedli znanstveniki z Univerze v Kansasu za Alzheimerjevo bolezen in drugih ustanov, je pokazala, da čeprav udeleženci, ki so vadili 225 minut na teden, dosegajo višje rezultate na kognitivnih testih od tistih, ki vadijo manj, razlika ni bila izrazito pomembna. Da, tisti, ki so več telovadili, so postali bolj fizično pripravljeni. Zdi pa se, da vam lahko samo živahna hoja od 20 do 25 minut večkrat na teden pomaga ohranjati oster spomin. Delo na vrtu, energično opravljanje gospodinjskih opravil in celo sledenje vnukom štejejo.

2. Pazite na um: Dedek je morda imel prav glede pomena vadbe možganov, vendar žirija še vedno ni prepričana o uspehu računalniških programov za vadbo možganov. Poročilo Nacionalnega inštituta za staranje navaja, da ni dokazov, da so računalniške možganske igre bistveno učinkovite. Toda rezultati nekaterih študij, čeprav niso prepričljivi, so spodbudni.

Leta 2013 je Kanadsko zdravniško združenje objavilo pregled 32 študij strategij za upočasnitev duševnega upadanja staranja, vključno s tremi, ki so preučevale uspeh duševne vadbe. Vsi trije so poročali o pomembnem izboljšanju možganske funkcije. Torej prevajajte poezijo, se pridružite knjižnemu klubu, delajte zahtevne uganke ali se vključite v dobre pogovore, ki vam raztegnejo misli.

3. Še naprej delajte stvari, ki dajejo življenju smisel: Tudi ko se je postaral, je moj dedek prostovoljno delal s svojo cerkvijo in s svojim moškim klubom. Tega ni počel, da bi zaščitil svoje možgane, verjetno pa je storilo prav to.

Martin Seligman, nekdanji predsednik Ameriškega psihološkega združenja, je bil imenovan za oče pozitivne psihologije. Navaja, da "dobro počutje ne more obstajati samo v vaši glavi: dobro počutje je kombinacija dobrega počutja in dejanskega smisla, dobrih odnosov in dosežkov." Nadaljevanje sodelovanja z drugimi pri opravljanju stvari, ki so pomembne, prispeva k sreči in verjetno tudi k dobremu staranju.

4. Zabavajte se: Predstavljajte si moje presenečenje, ko je moj dedek sredi 70-ih let začel učiti mandolino. Podedoval je njegovo dedov inštrument, vendar ga ni nikoli igral. "Zdaj ali nikoli," je rekel.

Komaj je vedel, da mu dela uslugo. Študija, opravljena na Medicinski fakulteti Alberta Einsteina, je pokazala, da so bile "dejavnosti v prostem času, kot so branje, igranje družabnih iger, igranje glasbil in ples, povezane z manjšim tveganjem za razvoj demence." Če ste čakali, da boste "imeli čas", da začnete slikati olje, se naučite igrati klavir, se pridružite šahovskemu krožku ali se naučite plesati - vzemite si čas in pojdite!

Moj dedek se je v starost preselil z ostrim umom in odprtim srcem, se počutil koristnega in ljubljenega. Nobenega zagotovila ni, da bi izvajanje katerega od zgornjih priporočil zanj zadržalo demenco - ali pa tudi zame. Zagotovo pa me bodo ohranile bolj zdravo in srečno.

Tolažilno je vedeti, da obstaja vrsta znanstvenih dokazov, da ima lahko to početje tudi pomembne zaščitne dejavnike za naše starajoče se možgane.