Na intenzivnost bolečine lahko vplivajo vaša pričakovanja

Glede na novo študijo slikanja možganov, objavljeno v reviji, lahko pričakovanja intenzivnosti bolečine postanejo samoizpolnjujoča se prerokba Narava Človeško vedenje. Dejansko se lahko lažna pričakovanja glede ravni bolečine ohranijo, tudi če resničnost večkrat dokazuje drugače.

"Odkrili smo, da obstaja pozitivna povratna zanka med pričakovanjem in bolečino," je povedal višji avtor dr. Tor Wager, profesor psihologije in nevroznanosti na univerzi Colorado Boulder. »Več kot bolečine pričakujete, močneje se možgani odzivajo na bolečino. Močneje kot se možgani odzivajo na bolečino, bolj pričakujete. «

Raziskovalce že dolgo zanima ideja samoizpolnitve prerokbe, pri čemer študije kažejo, da lahko pričakovanja vplivajo na vse, od tega, kako nekdo opravi test, do tega, kako se odzove na zdravilo.

Nova študija je prva, ki neposredno oblikuje dinamiko povratne zanke med pričakovanjem in bolečino ter osnovne živčne mehanizme.

Raziskava je bila navdihnjena, ko je dr. Marieke Jepma, takrat podoktorska raziskovalka v Wagerjevem laboratoriju, opazila, kako so udeleženci vedno znova pokazali, da nekaj ne bo hudo prizadelo, nekateri pa so vseeno pričakovali.

"Želeli smo bolje razumeti, zakaj so pričakovanja bolečine tako odporna na spremembe," je povedala Jepma, vodilna avtorica in zdaj raziskovalka na univerzi v Amsterdamu.

Za študijo so raziskovalci zaposlili 34 udeležencev in jih naučili, da en simbol povezujejo z nizko vročino, drugega pa z močno, bolečo vročino.

Nato so prostovoljce postavili v aparat za funkcionalno magnetno resonanco (fMRI), ki meri pretok krvi v možganih kot signal živčne aktivnosti. Udeležencem so 60 minut prikazovali znake z nizko ali visoko bolečino (simboli, besedi Low ali High ali črki L in W), nato pa so prosili, da ocenijo, koliko bolečine pričakujejo.

Nato so na podlaket ali nogo nanesli različno stopnjo boleče, a neškodljive toplote, pri čemer je najbolj vroče doseglo "približno občutek, ko imaš vročo skodelico kave," je dejal Wager.

Nato so prostovoljce pozvali, naj ocenijo bolečino. Neznano jim je bilo, da intenzivnost toplote dejansko ni bila povezana s prejšnjo iztočnico.

Ugotovitve kažejo, da ko so prostovoljci pričakovali več toplote, so se možganske regije, povezane z grožnjo in strahom, v obdobju pričakovanja bolj aktivirale. Regije, ki sodelujejo pri ustvarjanju bolečine, so bile bolj aktivne, ko so prejele dražljaj. Posamezniki so poročali o večji bolečini z bolečimi znaki, ne glede na to, koliko toplote so dejansko dobili.

"To kaže na to, da so pričakovanja precej globoko vplivala na to, kako možgani predelujejo bolečino," je dejala Jepma.

Presenetljivo je, da so pričakovanja preiskovancev pomembno vplivala tudi na njihovo sposobnost učenja iz izkušenj. Mnogi posamezniki so pokazali visoko "pristranskost do potrditve", težnjo, da se učijo iz stvari, ki krepijo naša prepričanja, in popuščajo tistim, ki jih ne.

Če bi na primer pričakovali močno bolečino in jo dobili, bi lahko naslednjič pričakovali še več bolečine. A če so pričakovali močno bolečino in je niso dobili, se ni nič spremenilo.

»Predvidevali bi, da če bi pričakovali močno bolečino in bi dobili zelo malo, bi naslednjič vedeli bolje. A zanimivo je, da se niso uspeli naučiti, «je dejal Wager.

Ta pojav bi lahko imel pomembne učinke na okrevanje po bolečih stanjih, meni Jepma.

"Naši rezultati kažejo, da lahko negativna pričakovanja glede bolečine ali izidov zdravljenja v nekaterih situacijah vplivajo na optimalno okrevanje, tako s povečevanjem zaznane bolečine kot tudi s preprečevanjem, da bi ljudje opazili, da se izboljšujejo," je dejala. "Pozitivna pričakovanja pa bi lahko imela nasprotne učinke."

Študija lahko tudi razkrije, zakaj se pri nekaterih ljudeh kronična bolečina lahko zadrži še dolgo potem, ko se poškodovana tkiva zacelijo.

Vir: Univerza v Koloradu v Boulderju