Duhovne izkušnje lahko aktivirajo centre za užitek v možganih
Poglobljene nove raziskave kažejo, da verske in duhovne izkušnje aktivirajo vezja za nagrajevanje možganov na podoben način kot ljubezen, seks, igre na srečo, droge in glasba.
Preiskovalci na Medicinski fakulteti Univerze v Utahu verjamejo, da znanost šele začenja razumeti, kako možgani sodelujejo pri izkušnjah, ki jih verniki razlagajo kot duhovne, božanske ali presežne.
"V zadnjih nekaj letih so tehnologije slikanja možganov dozorele na načine, ki nam omogočajo, da se lotimo vprašanj, ki obstajajo že tisočletja," je povedal višji avtor in nevroradiolog dr. Jeff Anderson, dr.
Ugotovitve so objavljene v revijiSocialna nevroznanost.
V študiji so raziskovalci želeli ugotoviti, katera možganska omrežja sodelujejo pri predstavljanju duhovnih čustev v eni skupini - pobožni mormoni. To so storili tako, da so ustvarili okolje, ki je spodbudilo udeležence, da "začutijo Duha".
Prepoznavanje tega občutka miru in bližine z Bogom v sebi in drugih je kritično pomemben del življenja mormonov - na podlagi teh občutkov se odločajo; obravnavati jih kot potrditev doktrinarnih načel; in nanje gledajo kot na glavno sredstvo komunikacije z božanskim.
Med skeniranjem fMRI je 19 mladoletnih članov cerkve - vključno s sedmimi ženskami in 12 moškimi - opravilo štiri naloge kot odgovor na vsebino, ki naj bi vzbudila duhovna čustva.
Enourni izpit je vključeval šest minut počitka; šest minut avdiovizualnega nadzora (video s podrobnimi statističnimi podatki o članstvu njihove cerkve); osem minut citatov mormonskih in svetovnih verskih voditeljev; osem minut branja znanih odlomkov iz Mormonove knjige; 12 minut avdiovizualnih dražljajev (cerkveni video o družinskih in biblijskih prizorih ter druge versko vznemirljive vsebine); in še osem minut citatov.
Med začetkom izpitov so udeleženci - vsak nekdanji redni misijonar - dobili vrsto citatov, vsakemu pa je sledilo vprašanje "Ali čutite duha?" Udeleženci so odgovorili z odgovori, ki segajo od "ne čutim" do "zelo močno čutim."
Raziskovalci so zbrali podrobne ocene občutkov udeležencev, ki so skoraj vsesplošno poročali, da doživljajo občutke, značilne za intenzivno bogoslužje.
Opisali so občutke miru in telesne občutke toplote. Mnogi so bili do konca skeniranja v solzah. V enem od poskusov so udeleženci pritisnili na gumb, ko so med gledanjem dražljajev, ki jih proizvajajo cerkve, začutili vrhunski duhovni občutek.
"Ko so bili udeleženci naše študije poučeni, naj razmišljajo o odrešeniku, o tem, da so z družinami večnost, o njihovih nebeških nagradah, so se njihovi možgani in telesa fizično odzvali," je povedal glavni avtor Michael Ferguson, dr. kot podiplomski študent bioinženiringa na Univerzi v Utahu.
Na podlagi preiskav fMRI so raziskovalci ugotovili, da so bili močni duhovni občutki reproduktivno povezani z aktivacijo v nucleus accumbens, kritični možganski regiji za obdelavo nagrade.
Največja aktivnost se je zgodila približno eno do tri sekunde, preden so udeleženci pritisnili na gumb in je bila ponovljena v vsaki od štirih nalog. Ko so udeleženci doživljali vrhunske občutke, je njihovo srce hitreje zaigralo in dihanje se je poglobilo.
Razen možganskih nagradnih vezij so raziskovalci ugotovili, da so duhovni občutki povezani z medialno predfrontalno skorjo, ki je zapletena možganska regija, ki se aktivira z nalogami, ki vključujejo vrednotenje, presojo in moralno razmišljanje. Duhovni občutki so aktivirali tudi možganske regije, povezane z osredotočeno pozornostjo.
»Verske izkušnje so morda najvplivnejši del tega, kako ljudje sprejemajo odločitve, ki vplivajo na vse nas, v dobrem in v slabem. Razumevanje dogajanja v možganih, ki prispeva k takim odločitvam, je resnično pomembno, «je dejal Anderson.
Raziskovalci ugotavljajo, da za zdaj še ne vedo, ali bi se verniki drugih religij odzvali enako.Delo drugih kaže, da se možgani povsem drugače odzivajo na meditativne in kontemplativne prakse, značilne za nekatere vzhodne religije, vendar je zaenkrat o nevroznanosti zahodnih duhovnih praks malo znanega.
Študija je prva pobuda projekta Religious Brain Project, ki ga je leta 2014 začela skupina raziskovalcev Univerze v Utahu, katerega cilj je razumeti, kako možgani delujejo pri ljudeh z globokim duhovnim in verskim prepričanjem.
Vir: Univerza v Utahu
