Živali lahko lajšajo socialno tesnobo pri avtističnih otrocih

Nove raziskave so pokazale, da imajo otroci z motnjami spektra avtizma (ASD), kadar so prisotne živali, nižje odčitke na napravi, ki zazna tesnobo pri interakciji z vrstniki.

Glede na študijo, objavljeno leta Razvojna psihobiologija, spremljevalne živali, kot so psi, mačke ali morski prašički, so lahko dober dodatek k programom zdravljenja, namenjenim otrokom z ASD, da izboljšajo svoje socialne veščine in interakcije z drugimi ljudmi.

"Prejšnje študije kažejo, da otroci z motnjami avtističnega spektra v prisotnosti živali spremljevalcev bolje delujejo socialno," je povedal dr. James Griffin iz podružnice za razvoj in vedenje otrok pri Nacionalnem inštitutu za otrokovo zdravje in človeški razvoj Eunice Kennedy Shriver (NICHD).

"Ta študija zagotavlja fiziološke dokaze, da bližina živali olajša stres, ki ga lahko imajo otroci z avtizmom v socialnih situacijah."

Za novo študijo so raziskovalci pri otrocih z ASD in pri otrocih, ki se običajno razvijajo, izmerili prevodnost kože - enostavnost prehoda neopaznega električnega naboja skozi del kože.

Raziskovalci so 114 otrok, starih od pet do 12 let, razdelili v 38 skupin po tri. Vsaka skupina je vključevala enega otroka z ASD in dva običajno razvijajoča se otroka.

Vsak otrok je nosil zapestnico z napravo, ki meri prevodnost kože. Ko se ljudje počutijo navdušene, prestrašene ali tesnobne, električni naboj hitreje potuje skozi kožo, kar zagotavlja objektiven način za merjenje socialne tesnobe in drugih oblik psihološkega vzburjenja, pravijo raziskovalci.

Otroci so prvih nekaj minut tiho prebirali knjigo in raziskovalcem dali osnovno mero prevodnosti kože, medtem ko so opravljali ne-stresno, znano nalogo. Nato je bil vsak otrok pozvan, naj na glas prebere knjigo, nalogo, namenjeno merjenju njihove stopnje zaskrbljenosti v socialnih situacijah.

Nato so raziskovalci v sobo prinesli igrače in otrokom omogočili 10 minut prostega časa za igro. Te razmere so lahko stresne za otroke z ASD, ki imajo težave pri socialnem povezovanju z vrstniki, ki se običajno razvijajo, ugotavljajo raziskovalci.

Nazadnje so raziskovalci v sobo pripeljali dva morska prašička in otrokom omogočili 10 minut nadzorovane igre z živalmi. Raziskovalci so povedali, da so morske prašičke izbrali zaradi majhnosti in poslušnosti.

Raziskovalci so ugotovili, da so imeli otroci z avtizmom v primerjavi s tipično razvijajočimi se otroki višjo stopnjo prevodnosti kože pri tihem branju, glasnem branju in pri igranju skupinskih igrač.

Te višje ravni so skladne s poročili staršev in učiteljev ter iz drugih študij, da so otroci z ASD bolj zaskrbljeni v socialnih razmerah kot običajno otroci v razvoju.

Ko se je začela seja z morskimi prašički, pa se je stopnja prevodnosti kože pri otrocih z ASD po ugotovitvah študije znatno zmanjšala.

Raziskovalci domnevajo, da otroci zaradi svoje prisotnosti brez pogojev sprejemajo otroke, da se počutijo bolj varne.

Iz razlogov, ki jih raziskovalci ne znajo pojasniti, se je stopnja prevodnosti kože pri otrocih, ki se običajno razvijajo, med sejo z morskimi prašički povečala. Raziskovalci so dejali, da verjamejo, da lahko ti višji odčitki kažejo na navdušenje ob pogledu na živali, ne pa na kakršno koli živčnost ali bojazen.

Vodilna raziskovalka dr. Marguerite O'Haire iz Centra za vez med človekom in živalmi na Visoki šoli za veterinarsko medicino Univerze Purdue v Indiani je dodala, da so prejšnje študije pokazale, da se otroci z ASD manj verjetno umaknejo iz socialnih situacij, ko se spremljevalec živali.

Te študije, skupaj z novimi ugotovitvami, kažejo, da bi lahko živali "igrale vlogo pri intervencijah, ki otrokom z avtizmom pomagajo razviti njihove socialne veščine," je dejala.

Opozorila pa je, da ugotovitve ne pomenijo, da bi morali starši otrok z ASD hititi z nakupom živali za svoje otroke. Potrebne so nadaljnje raziskave, da bi ugotovili, kako se živali lahko uporabljajo v programih za razvoj socialnih veščin, je svetovala.

"Naše študije so izvedli v nadzorovanem okolju raziskovalci z izkušnjami pri delu z otroki z motnjami avtizmskega spektra, ki razumejo potrebe in zahteve živali," je dejal O'Haire in dodal, da je bil med študijo skrben nadzor za zagotovitev dobrega počutja otrok, pa tudi živali.

Vir: Nacionalni inštitut za zdravje otrok in človekov razvoj Eunice Kennedy Shriver

Foto: dr. Marguerite O’Haire iz Centra za vez med človekom in živalmi na Visoki šoli za veterinarsko medicino Univerze Purdue v West Lafayette, Indiana.