Kako »SuperAgers« ohranjajo kognitivne sposobnosti

Nova raziskava odkriva, da so možgani približno 80 let starejših videti 30 let mlajši, kar je povezano z višjo socialno inteligenco in 90 odstotki manj zapletov, povezanih z Alzheimerjevo boleznijo.

To skupino kognitivno elitnih starešin so raziskovalci na univerzi Northwestern označili za "SuperAgers". Njihove raziskave začenjajo razkrivati, zakaj spomini teh starejših ne trpijo zaradi običajnega zob časa.

Strokovnjaki verjamejo, da bo razumevanje edinstvenega "možganskega podpisa" SuperAgersa omogočilo znanstvenikom razvozlati genetski ali molekularni vir. To znanje lahko spodbudi razvoj strategij za zaščito spominov običajnih starajočih se oseb in zdravljenje demence.

Študija, objavljena v Časopis za nevroznanost, je prvi, ki količinsko opredeli možganske razlike SuperAgerjev in običajnih starejših ljudi.

Kognitivne superagerje so prvič identificirali leta 2007 znanstveniki iz Centra za kognitivno nevrologijo in Alzheimerjevo bolezen Northwestern na Medicinski fakulteti Univerze Northwestern v Feinbergu.

Njihov nenavaden možganski podpis ima tri skupne komponente v primerjavi z običajnimi osebami podobne starosti: debelejši del skorje; bistveno manj zapletov (primarni marker Alzheimerjeve bolezni) in ogromno zalogo določenega nevrona, von Economo, povezano z višjo socialno inteligenco.

"Možgani SuperAgerjev so bodisi ožičeni drugače bodisi imajo strukturne razlike v primerjavi z običajnimi posamezniki iste starosti," je povedal dr. Changiz Geula, višji avtor študije in profesor na Centru za kognitivno nevrologijo in Alzheimerjevo bolezen.

"To je lahko en dejavnik, na primer izražanje določenega gena, ali kombinacija dejavnikov, ki nudi zaščito."

"Ugotovitev dejavnikov, ki prispevajo k nenavadni spominski sposobnosti SuperAgerjev, nam lahko omogoči, da ponudimo strategije, ki bodo naraščajoči populaciji" običajnih "starejših pomagale ohranjati kognitivno funkcijo in vodile prihodnje terapije za zdravljenje nekaterih demenc," je dejala Tamar Gefen. Gefen je prvi avtor študije in doktorski kandidat klinične nevropsihologije pri Feinbergu.

Slikanje z magnetno resonanco in analiza možganov SuperAger po smrti kažeta naslednji možganski podpis:

1. Slikanje z magnetno resonanco je pokazalo, da je sprednja črevesna skorja SuperAgerjev (31 preiskovancev) pri starejših posameznikih z normalno kognitivno zmogljivostjo (21 preiskovancev) ne le bistveno debelejša od istega območja, temveč tudi večja od istega območja v skupini precej mlajših srednje- starejši posamezniki (stari od 50 do 60 let, 18 oseb). Ta regija je posredno povezana s spominom s svojim vplivom na sorodne funkcije, kot so kognitivni nadzor, izvršilna funkcija, reševanje konfliktov, motivacija in vztrajnost;
2. Analiza možganov petih SuperAgerjev je pokazala, da je imela sprednja cingulatna skorja približno 87 odstotkov manj zapletov kot kontrolniki, prilagojeni starosti, in 92 odstotkov manj zapletov kot posamezniki z blago kognitivno okvaro. Nevrofibrilarni možganski zapleti, zvita vlakna, sestavljena iz beljakovine tau, zadavijo in sčasoma ubijejo nevrone;
3. Število von Economo nevronov je bilo približno tri do petkrat večje v sprednjem cingulatu SuperAgerjev v primerjavi s starostno usklajenimi kontrolami in posamezniki z blago kognitivno okvaro.

"Mislijo, da imajo ti von Economo nevroni ključno vlogo pri hitrem prenosu vedenjsko pomembnih informacij, povezanih z družbenimi interakcijami," je dejal Geula, "kar pomeni, da se lahko nanašajo na boljšo spominsko zmogljivost."

Zanimivo je, da so te celice prisotne pri vrstah, kot so kiti, sloni, delfini in višje opice.

Vir: Northwestern University / EurekAlert