Vesoljska potovanja bi lahko pospešila Alzheimerjevo bolezen
"Galaktično kozmično sevanje predstavlja pomembno grožnjo za prihodnje astronavte," je povedal M. Kerry O'Banion, dr. študij.
»Možnost, da lahko izpostavljenost sevanju v vesolju povzroči zdravstvene težave, kot je rak, je že dolgo prepoznana.
"Vendar pa ta študija prvič kaže, da bi lahko izpostavljenost sevanjem, ki ustreza misiji na Mars, povzročila kognitivne težave in pospešila spremembe v možganih, povezane z Alzheimerjevo boleznijo."
Medtem ko je vesolje polno sevanja, zemeljsko magnetno polje na splošno ščiti ljudi pred temi delci. Ko pa astronavti zapustijo orbito, so izpostavljeni nenehnemu prhanju različnih radioaktivnih delcev, pojasnjujejo raziskovalci.
Z opozorili lahko astronavte zaščitimo pred nevarnim sevanjem, povezanim s sončnimi žarki. Obstajajo pa tudi druge oblike kozmičnega sevanja, ki jih ni mogoče učinkovito blokirati, ugotavljajo raziskovalci.
Ker sevanje obstaja v nizkih ravneh, dlje ko je astronavt v globokem vesolju, večja je izpostavljenost. Zato NASA zadnjih 25 let financira raziskave o možnih zdravstvenih tveganjih vesoljskih potovanj.
Številne študije so pokazale, da lahko galaktično kozmično sevanje poveča tveganje za nastanek raka, bolezni srca in ožilja ter mišično-skeletnega sistema. Ta najnovejša študija preučuje potencialni vpliv vesoljskega sevanja na nevrodegeneracijo, zlasti biološke procese v možganih, ki prispevajo k razvoju Alzheimerjeve bolezni.
O’Banion, katerega raziskave se osredotočajo na to, kako sevanje vpliva na centralni živčni sistem, in njegova ekipa sta preučevala vpliv določene oblike sevanja, imenovane delci z visoko maso in visokim nabojem (HZE). Ti delci, ki jih s silo eksplodirajočih zvezd s silo eksplodirajo skozi vesolje, so v različnih oblikah.
Za to študijo je raziskovalec izbral železove delce. Masa delcev HZE, kot je železo, jim skupaj s hitrostjo omogoča, da prodrejo v trdne predmete, kot so stena in zaščitni ščit vesoljskega plovila, so povedali raziskovalci.
"Ker delci železa pakirajo večji zid, je z inženirske perspektive izjemno težko učinkovito zaščititi pred njimi," je dejal O'Banion. "Vesoljsko plovilo bi bilo treba v bistvu zaviti v šestmetrski blok svinca ali betona."
Del raziskave je bil izveden v NASA-jevem laboratoriju za vesoljsko sevanje v nacionalnem laboratoriju Brookhaven na Long Islandu. Laboratorijski pospeševalniki delcev lahko pri zelo visoki hitrosti trčijo skupaj, kar lahko reproducira radioaktivne delce, ki jih najdemo v vesolju.
V zadnji študiji so raziskovalci miši izpostavili različnim odmerkom sevanja, vključno z ravnmi, primerljivimi s tistimi, ki bi jih astronavti doživeli med misijo na Mars.
V Rochesterju je skupina raziskovalcev ocenila kognitivni in biološki vpliv izpostavljenosti. Miši so opravili vrsto poskusov, med katerimi so se morali spomniti predmetov ali določenih lokacij.
Raziskovalci so ugotovili, da so miši, izpostavljeni sevanju, veliko pogosteje neuspešne pri teh nalogah - kar kaže na nevrološke okvare - prej, kot bi se ti simptomi običajno pojavili.
Tudi možgani miši so pokazali znake žilnih sprememb in večje kot običajno kopičenje beta amiloida, beljakovinskega "plaka", ki se kopiči v možganih in je eden od značilnosti bolezni, so povedali raziskovalci.
"Te ugotovitve jasno kažejo, da lahko izpostavljenost sevanju v vesolju pospeši razvoj Alzheimerjeve bolezni," je dejal O'Banion. "To je še en dejavnik, ki ga bo NASA, ki je očitno zaskrbljena zaradi zdravstvenih tveganj za svoje astronavte, morala upoštevati pri načrtovanju prihodnjih misij."
Vir: Medicinski center Univerze v Rochesterju
Fotografija astronavta avtorja shutterstock.
