Nova študija prikazuje, kako se očetje vežejo s svojimi otroki

Nova študija slikanja možganov kaže, da očetje, ki prejemajo hormon oksitocin, kažejo povečano aktivnost v možganskih predelih, povezano z nagrajevanjem in empatijo, ko gledajo fotografije svojih malčkov.

"Naše ugotovitve prispevajo k dokazom, da se pri očetih in ne le materah pojavijo hormonske spremembe, ki bodo verjetno olajšale večjo empatijo in motivacijo za skrb za svoje otroke," je povedal glavni avtor dr. James Rilling, antropolog z univerze Emory in direktor Laboratorij za darvinistično nevroznanost.

"Predlagajo tudi, da bi se oksitocin, za katerega je znano, da igra vlogo pri socialni povezanosti, nekoč lahko uporabil za normalizacijo pomanjkanja motivacije očetov, na primer pri moških, ki trpijo za poporodno depresijo."

Po mnenju raziskovalca je študija prva, ki preučuje vpliv oksitocina in vazopresina, še enega hormona, povezanega s socialno vezjo, na delovanje možganov pri očetih.

Naraščajoča literatura kaže, da sodelujoči oče igra vlogo pri zmanjševanju otroške umrljivosti in obolevnosti ter izboljšuje socialne, psihološke in izobraževalne rezultate, je poudaril raziskovalec.

Toda vsak oče ne skrbi za "praktičen" pristop k skrbi za svoje otroke.

"Zanima me, zakaj nekateri očetje bolj skrbijo za nego kot drugi," pravi Rilling. "Da bi v celoti razumeli razlike v vedenju pri negi, potrebujemo jasno sliko nevrobiologije in nevronskih mehanizmov, ki podpirajo vedenje."

Raziskovalci že dolgo vedo, da ženske v nosečnosti doživljajo dramatične hormonske spremembe, ki jih pripravijo na vzgojo otrok. Zlasti oksitocin je bil tradicionalno materin hormon, saj se sprošča v krvni obtok med porodom in dojenjem ter olajša procese rojstva, vezi z dojenčkom in proizvodnje mleka.

V zadnjem času pa je postalo jasno, da se po mnenju raziskovalcev pri moških lahko pojavijo tudi hormonske spremembe, ko postanejo očetje, vključno z zvišanjem oksitocina.

Dokazi kažejo, da oksitocin očetom olajša fizično stimulacijo dojenčkov med igro in tudi sinhronizacijo čustev z otroki.

Za raziskovanje nevronskih mehanizmov, ki sodelujejo pri oksitocinu in očetovem vedenju, je Rillingov laboratorij uporabil funkcionalno slikanje z magnetno resonanco (fMRI) za primerjavo nevronske aktivnosti pri moških z in brez odmerkov oksitocina, ki ga dajemo skozi pršilo za nos.

Udeleženci eksperimenta so bili vsi zdravi očetje malčkov, stari od enega do dveh let.

Med pregledom možganov s fMRI je bil vsakemu udeležencu prikazana fotografija otroka, fotografija otroka, ki ga ni poznal, in fotografija odrasle osebe, ki je ni poznal.

Pri ogledu otrokove slike so očetje, ki so dobivali oksitocin, pokazali znatno povečano živčno aktivnost v možganskih sistemih, povezano z nagrajevanjem in empatijo, v primerjavi s placebom.

Ta povečana aktivnost v kaudatnem jedru, hrbtnem sprednjem cingulatu in vidni skorji kaže na to, da lahko odmerki oksitocina pri očetih povečajo občutek nagrajevanja in empatije ter njihovo motivacijo, da bodo pozorni na svoje otroke, v skladu z ugotovitvami študije.

Presenetljivo je, da rezultati študije niso pokazali pomembnega učinka vazopresina na živčno aktivnost očetov, v nasprotju z ugotovitvami nekaterih prejšnjih študij na živalih, so opozorili raziskovalci.

Raziskave prerijskih voluharjev, ki na primer vežejo življenje, so pokazale, da vazopresin spodbuja tako parno vez kot očetovsko nego.

"Mogoče je, da je evolucija prišla do različnih strategij za spodbujanje očetovske nege pri različnih vrstah," je dejal Rilling.

Študija je bila objavljena v reviji Hormoni in vedenje.

Vir: Univerza Emory