Zgodba za povečanjem stopnje samomorilnosti med najstniki

V ponedeljek, 12. februarja 2007, je ameriški Center za nadzor in preprečevanje bolezni objavil letni povzetek vitalne statistike. Znotraj poročila se je zdelo, da se je stopnja samomorov otrok - zlasti najstnikov - v enoletnem obdobju 2003-2004 dramatično povečala.

In tako kot molji, ki jih vleče plamen, vsaka novica v ZDA vestno poroča o domnevni povezavi med tem povečanjem stopnje samomorov in zmanjšanjem receptov za antidepresive v letu 2004.

Težava je - tako kot večina rednih medicinskih poročil, izdelanih v tesnih rokih, tako rekoč brez časa za preverjanje dejstev in pravilno zgodbo -, je bila vsaka novica res napačna.

Ampak ni tako, da bi lahko krivili le novice (na primer ABC News, katere zgodba je bila tipično poročanje o tej problematiki).

Strokovnjaki na tem področju, vključno z raziskovalci in univerzitetnimi profesorji, so se hitro izrekli o vzroku tega povečanja. Poročilo je preprosto letno pregledovanje podatkov - ni študija in ne predlaga nobenih hipotez za preizkus. Vendar pa so raziskovalci, ki bi menda morali vedeti bolje, takoj ustvarili vzročno zvezo med dvema spremenljivkama, kjer obstaja le korelacijska povezava.

Kaj so ti strokovnjaki očitali naraščanju števila samomorov pri otrocih?

Oznaka FDA na nekaterih antidepresivih.

Na primer, dr. Charles Nemeroff, predsednik oddelka za psihiatrijo in vedenjske vede na Medicinski fakulteti Univerze Emory, je ABC News dejal: "Ne dvomim, da obstaja tak odnos." To je drzna, nepodprta izjava.

Članek ABC News se nadaljuje ...

"To je zelo moteča novica," je dejal dr. David Fassler, klinični profesor psihiatrije na Medicinski fakulteti Univerze v Vermontu. »Stopnja samomorilnosti mladostnikov že od začetka devetdesetih let nenehno upada.

"Nenadno povečanje stopnje samomorilnosti mladostnikov," je nadaljeval Fassler, "ustreza pomembnemu in hitremu zmanjšanju uporabe antidepresivov SSRI v tej starostni skupini."

Razumem, zakaj se ti raziskovalci tako počutijo, ker se zdi, da podatki podpirajo upadanje receptov SSRI za najstnike in otroke v letu 2004.

Kot pa drugi jasno poudarjajo, podatki in trendi podatkov o otroških receptih za leto 2004 sploh niso jasni.

Korelacija ni enaka vzročnosti. Brez posebne študije, ki bi preučevala vzročne dejavnike tega povečanja, preprosto ni mogoče trditi na podlagi dejstev. Povečanje stopnje samomorilnosti otrok bi lahko povzročili številni enako verjetni drugi dejavniki.

Zdi se tudi, da raziskovalci hitro krivijo FDA, ki je sprejela "napačno" odločitev glede oznake črne škatle. Spletno mesto FDA ima podrobno stran o polemiki.

Kot vam bo povedal kateri koli znanstvenik, podatki tega sklepa ne podpirajo. Brez empirične študije, ki proučuje to specifično hipotezo, imamo le možno korelacijsko razmerje. Ne bi smeli sprejemati odločitev glede javne politike - ali raziskav ali zdravljenja - na podlagi tako tankega odnosa.