Ritalin lahko deluje tako, da poveča dopamin v možganih
Ritalin - priljubljeno zdravilo, predpisano za zdravljenje motnje pozornosti - morda ne bo le pomagalo izboljšati človekove sposobnosti osredotočanja in koncentracije. Nove raziskave na živalih kažejo, da lahko tudi pomaga povečati hitrost učenja.
V novi študiji na živalih raziskovalci kažejo, da Ritalin poveča tako osredotočenost kot hitrost učenja s povečanjem aktivnosti nevrotransmiterja dopamin globoko v možganih.
Nevrotransmiterji so kemični sel, ki ga nevroni uporabljajo za medsebojno komunikacijo. Sprostijo molekulo, ki nato pristane na receptorje drugih nevronov. Raziskava je pokazala, da ena vrsta dopaminskih receptorjev pomaga pri fokusiranju, druga vrsta pa izboljša samo učenje.
Znanstveniki so tudi ugotovili, da Ritalin te učinke proizvaja s povečanjem plastičnosti možganov - krepi komunikacijo med nevroni, kjer se srečajo v sinapsi. Raziskave na tem področju so se pospešile, saj so znanstveniki spoznali, da lahko naši možgani še naprej ustvarjajo nove povezave - ali pa ostanejo plastika, torej prilagodljivo - skozi vse življenje.
"Ker zdaj vemo, da Ritalin izboljšuje vedenje z dvema specifičnima vrstama nevrotransmiterskih receptorjev, bi lahko odkritje pomagalo pri razvoju bolj usmerjenih zdravil z manj neželenimi učinki, da bi povečali osredotočenost in učenje," je povedal Antonello Bonci, dr. kliniko in raziskovalno središče Ernest Gallo in profesor nevrologije na Kalifornijski univerzi v San Franciscu.
Bonci in njegovi kolegi so pokazali, da Ritalinovo terapevtsko delovanje poteka v možganski regiji, imenovani amigdala, mandljevasta skupka nevronov, za katero je znano, da je ključnega pomena za učenje in čustveni spomin.
"Čeprav je Ritalin tako pogosto predpisan, povzroči številne možganske spremembe, zato je težko ugotoviti, katere od teh sprememb izboljšajo učenje," je poudarila vodilna avtorica nove raziskave dr. Kay Tye.
"Z identifikacijo možganskih mehanizmov, na katerih temeljijo Ritalinove vedenjske izboljšave, lahko bolje razumemo delovanje Ritalina in lastnosti, ki urejajo možgansko plastičnost."
Raziskava je ocenila sposobnost podgan, da se naučijo, da lahko dobijo nagrado s sladko vodo, ko prejmejo signal - blisk svetlobe in zvok. Znanstveniki so vedenje živali, ki so prejemale Ritalin, primerjale s tistimi, ki ga niso prejele, in ugotovili, da so se tisti, ki so prejemali Ritalin, veliko bolje naučili.
Ugotovili pa so tudi, da če z zdravili blokirajo dopaminske receptorje D1, Ritalin ne more izboljšati učenja. In če so blokirali receptorje D2, Ritalin ni uspel izboljšati osredotočenosti. Poskusi so ugotovili ločeno vlogo vsakega od dopaminskih receptorjev pri omogočanju Ritalinu, da izboljša kognitivne lastnosti.
Poleg tega so živali, ki so se po zdravljenju z zdravilom Ritalin izkazale bolje, pokazale večjo sinaptično plastičnost amigdale. Izboljšana plastičnost je v bistvu večja učinkovitost nevronskega prenosa. Raziskovalci so to potrdili z merjenjem električne aktivnosti v nevronih v amigdali po zdravljenju z Ritalinom.
Raziskava je potrdila, da se je učenje in osredotočenost povečala, ko so Ritalin dajali živalim v odmerkih, primerljivih s terapevtskimi pri otrocih.
Študija je bila objavljena na spletu v Ljubljani Naravna nevroznanost v nedeljo, 7. marca.
Vir: Kalifornijska univerza - San Francisco
