Da bi imeli dobro smrt, morajo zdravniki nehati toliko zdraviti

Smešno je, kako ljudje začnejo razmišljati o smrti šele, ko je bodisi ljubljena oseba umrla, bodisi se soočajo s svojo neposredno smrtjo. Toda čas za pogovor in razmišljanje o smrti ni na koncu - ampak skozi vaše življenje.

Ker vam ni znano, obstaja celoten poklic, ki je v skladu s tem, da imate dobro smrt. In to je (skoraj) celoten poklic zdravnikov.

Včeraj sem na NPR poslušal "Fresh Air", Terry Gross pa je med drugim govoril bioetiki Tii Powell o dobri smrti z demenco. Pomislil sem na nedavno smrt lastnega očeta in na to, ali smo mu priskrbeli dobro smrt ali ne.

Moj oče je umrl konec lanskega leta. Po najboljših močeh smo se trudili, da bi mu zagotovili dobro smrt, a vseeno ni bilo lahko. Kar se zgodi pri Parkinsonovi bolezni, skupaj z demencami, kot je Alzheimerjeva, je, da se možgani poslabšajo. Neha delovati za druge stvari, kot je ravnotežje, ki je tako pomembno za toliko drugih dejavnosti. Vpliva tudi na vaše mišice in mišice uporabljamo za požiranje, zato postane požiranje izredno težko.

Mnoge družine se torej soočajo z odločitvijo, ali bodo uporabile cev za hranjenje ali ne. Ker če človek ne more pogoltniti, ne more vzeti nove hrane in bo sčasoma zaradi tega umrl. To je bila odločitev, ki smo jo morali sprejeti za mojega očeta, toda za nas je bila enostavna, saj cev za hranjenje ne bo resnično pomagala narediti ničesar za kakovost življenja mojega očeta - ki se je že poslabšala do te mere, da je podaljšal svoje življenje ni imel veliko smisla.

Toda za nekatere družine se zdi, da je cev za hranjenje smiselna, saj jo priporočajo strokovnjaki - vključno z negovalnim osebjem in zdravniki. Olajšajo jim delo in verjamejo, da pomaga podaljšati življenje človeka. V večini primerov pa pri demenci in Parkinsonovi bolezni to verjetno ne prinaša veliko koristi:

Zanimivo je, da smo v desetletjih zbrali res neizpodbitne dokaze, da dovodna cev v končni fazi demence zagotovo ne poveča vaše kakovosti življenja, dejansko pa ne poveča niti trajanja vašega življenja. Torej mislim, da zdravniki z GI, ki so vstavili epruvete za hranjenje, in domovi za ostarele, ki jim je ljubše, odkrito rečeno, ker potrebuje manj časa osebju, da obesi prehrano iz hranjenja […], tega v resnici ne gledajo v smislu […] O tem, kaj je najboljše za pacienta.

Ali si ob koncu življenja res želimo biti odgovorni za preprosto podaljšanje življenja, ki ga določajo dnevne bolečine, nizka kakovost življenja in zdravstvene težave?

Zdravnikom moramo preprečiti, da bi bili na cilju

Del problema je način, kako se zdravniki danes izobražujejo. Napačno je in spremeniti se mora.

Eno najpogostejših vprašanj, s katerimi se lahko sooča starejša oseba, je srčna aritmija - srčni utrip je nenormalen. Kar kardiologi naredijo, je, da se posvetujejo s pacientom in pridejo do istega zaključka - pacient potrebuje srčni spodbujevalnik. Jasno bo, da se aritmija pokaže.

Toda namestitev srčnega spodbujevalnika je operacija. In operacija starejše osebe lahko povzroči toliko zapletov, kot je težava, ki jo skuša rešiti. Prav tako je neverjetno težko, da zdravnik na koncu življenja izklopi srčni spodbujevalnik, ko bi radi šli naravno - tega preprosto nočejo. To je velik problem - in zdravniki so vzrok in rešitev zanj.

Powell je s tem opazovanjem udaril žebelj na glavo:

GROSS: Zakaj je tako težko izklopiti srčni spodbujevalnik - etično težko (smeh) izklopiti srčni spodbujevalnik pri pacientu, ki aktivno umira od demence?

POWELL: Mislim, da gre za psihološko vprašanje. Dejansko je tehnično neverjetno enostavno izklopiti spodbujevalnik. Samo zamahneš z malo palico, pravzaprav nekakšno čarobno palico, ki izklopi baterije in stvar se ustavi. In to ne poslabša naravnega delovanja vašega srca. […] Tehnično je enostavno.

Ampak mislim, da zdravniki menijo, da so vratarji. Sem na cilju, in če sem kardiolog, nihče ne dobi možnosti za kardiologijo. Veste, ne boste umrli zaradi srčne smrti. In zaradi tega sem dober zdravnik.

Vendar je to neverjetno neumno pojmovanje. Oseba ni srce. Oseba je kompleksna entiteta, v kateri se dogaja veliko stvari. In če je smrt, veste, pred vrati, ne vem, da bi zdravniki lahko glasovali in rekli, veste, katera so izhodna vrata.

Odvisno od osebe, kolikor je to mogoče, vključevati mora razmišljanje o tem, česa ne moremo storiti, ampak kakšna je korist od tega in kakšne so obremenitve tega? Kaj naj storimo?

In mislim, da je to pogovor, ki se zdaj odvija v medicini, vendar ni tako rutinski, kot bi moral biti. Zdravniki so neprijetno s tem.

Zdravniki so neverjetno neprijetni zaradi pogovorov o smrti. Na splošno verjamejo, da bi morali narediti vse, kar je človeku medicinsko mogoče, tudi na koncu njegovega življenja. A to nima smisla, saj bodo v naslednjih nekaj mesecih kmalu umrli.

Tu nastopi oskrba v hospicu - ljudje pa na splošno predolgo čakajo, da svojo ljubljeno osebo spravijo v oskrbo v hospicu. V oskrbi v hospicu delajo medicinske sestre in zdravniki, ki resnično razumejo te težke pogovore in odločitve in se zmotijo, ko osebi omogočijo udobje v zadnjih dneh ali tednih življenja. Pri večini zdravnikov uporabljajo 180-stopinjski pristop - in so rešilni za trpeče in njihove družine.

Ustavimo nesrečne smrti

V ZDA in drugod so prekomerno smrtni primeri običajni. Zdravnikom smo dovolili, da na najdražji opravijo vse vrste posegov, ker so to priporočili. A priporočili so ga le zato, ker je to kodirano v njihovem usposabljanju in zdravljenju. Za to so bili usposobljeni zdravniki. Čutijo dolžnost, da to storijo - četudi to ni v najboljšem interesu za pacientovo zdravje. Kardiolog mora zaščititi srce, ne glede na to, kaj se še dogaja. In Powell ugotavlja, da to ni dobro:

Mislim, da se za veliko ljudi zelo trudimo, da bi jim zagotovili nesrečno smrt. In mislim, da to ni najboljša uporaba naše tehnologije. In niti ne govorim o denarnem delu tega, čeprav je zelo drago zagotavljati te bedne smrti.

Nehajmo zagotavljati bedne smrti svojim najdražjim. Ne iščimo podaljšanja življenja samo zato, ker lahko, ko je oseba na koncu svojega življenja. Kajti kakšno življenje je, če gremo v bolnišnice in iz njih, zadnje dni preživimo s piskalnimi stroji, medtem ko ležimo na hladni bolniški postelji, nas pa nenehno prekinjajo medicinske sestre in zdravniki?

Za več informacij

Prisluhnite celotnemu intervjuju NPR: "Dementia Reimagined" sprašuje: Ali lahko obstaja sreča za tiste z izgubo spomina?