Kako sem se spoprijel z depresijo po operaciji možganov

Še enkrat sem po telefonu k prijatelju jokala. Vsak dan je trpela moje solze, odkar sem zapustil bolnišnico. Dva ali trije dnevi taljenja so bili norma.

Veliko solz mi je bilo zaradi stvari, ki bi me prej le dražile: napačno nameščene škarje, umazane nogavice sredi dnevne sobe, kratka računalniška napaka.

Imam kavernozne angiome, zaplete nepravilno oblikovanih krvnih žil, razpršene po možganih. Dva od njih - ena večja od žogice za golf v mojem desnem parietalnem režnju in druga, manjša, v mojem možganskem deblu - sta izkrvavela, zato sem jih odstranil na možganskih operacijah.

Krvavitve in operacije so povzročile neželene učinke, vključno z izgubo ravnotežja, vrtoglavico, nistagmusom, težavami s senzoričnimi preobremenitvami in številnimi kognitivnimi primanjkljaji. Tudi moja čustva so se zdela nestanovitna. Pričakoval sem, da se bodo moja čustva umirila, ko se bodo možgani zacelili. Niso.

Potem ko je strpel približno enomesečni zlom, se je oglasil moj prijatelj. "Mislim, da potrebuješ zdravila."

Bil sem šokiran. Možnost psihiatričnih zdravil se mi ni zgodila. Ljudje, ki sem jih poznal, ki so jih potrebovali, so imeli večje težave: bratranec, katerega mati je umrla, ko je bila stara deset let, prijatelj, ki je bil samomor, študent z bipolarno motnjo. Nisem bil depresiven. Preprosto sem se vznemiril. Bil sem le krhek in glede na to, kar sem preživel, je bilo to razumljivo.

Nisem zanikal svojega čustvenega stanja. Ker sem se zavedal svoje skrajne ranljivosti, sem bil proaktiven: v nekaj dneh po vrnitvi iz bolnišnice sem začel redno obiskovati psihoterapevta. Stvari sem imel pod nadzorom.

Vedel sem, da lahko poškodba možganov povzroči kemična neravnovesja, kar lahko vodi v klinično depresijo. V enem poročilu, ki sem ga prebrala, je bolnik objokoval, da ni prej začel jemati antidepresivov. Ob občutku sreče, da nisem bil v tako slabi kondiciji, sem sočustvoval s tistimi, ki so bili.

jaz niso potrebovali zdravil.

V naslednjih nekaj tednih, ko so solze tekle bolj pogosto in bolj svobodno, je moj prijatelj postajal bolj vztrajen. Še naprej sem se upiral in razlagal svoje ranljivosti. Normalno je bilo žalovati zaradi izgub. Za menstruacijo sem krivila zelo slabe dni.

A ko so se resnost in pogostnost mojih zlomkov povečali, sem imel več težav z racionalizacijo.

Spiralo sem v brezno in končno dosegel dno. Počutil sem se zapuščeno. Vedela sem, da sem v breme vsem okoli sebe in da moje življenje ni veliko življenja. Samomor se je zdel logičen, morda edina rešitev.

Svoje samomorilne misli sem skrival - nisem hotel, da bi me prijatelj ali terapevt poskušal pregovoriti.

Tedne kasneje, ko sem začel izhajati iz brezna, sem molčal, ker me je bilo sram, kasneje pa sem sramu dodal še krivdo - izdal sem zaupanje tako prijatelja kot terapevta.

Svojo lažno opustitev sem poskušal racionalizirati: rekel sem si, da si nikoli ne bi mogel vzeti življenja, da ga v sebi nimam.

Toda v nekem kotu mojih misli se je gotovo pojavil dvom, pomešan z racionalizacijo, ker sem se nekaj dni kasneje odločil, da se s terapevtom pogovorim o antidepresivih. Strinjala se je z mojo prijateljico: čas je, da razmislim o zdravilih.

Dokler možgani ne zakrvavijo, sem bil nenaklonjen, da bi se pojavile tablete. Vzela sem zdravila proti bolečinam za migreno in antibiotike za bakterijske okužbe - nobenih drugih zdravil. Po krvavitvah sem začel jemati zdravila za krvni tlak (Verapamil), da bi zmanjšal možnosti za novo krvavitev in zdravila proti napadom (Lamictal). Skrbelo me je, da bi se motil v telesni kemiji, in me skrbelo medsebojno delovanje zdravil - hotel sem se izogniti zdravilom, ki so epileptične napade navajala kot možen stranski učinek. Glede na moje pomisleke me je terapevt poslal k psihiatru, ki se je specializiral za psihofarmake.

Nisem bil prepričan, ali v mojem območju udobja obstaja izvedljiva rešitev, vendar se je odgovor izkazal za naravnost: psihiater je predlagal preprosto povečanje dnevnega odmerka zdravila Lamictal. Zdravila proti napadom ne le preprečujejo napade; delujejo tudi kot stabilizatorji razpoloženja in se pogosto uporabljajo za boj proti depresiji in bipolarni motnji.

Moj psihiater se je posvetoval z mojim nevrologom, ki je bil zaskrbljen zaradi neželenih reakcij na zdravilo Lamictal trdno odločen, da mi omeji dnevni odmerek na 600 miligramov. Moj psihiater se je, ko je ugotovil, da je moja depresija huda, odločil, da bo odmerek povečal neposredno s 400 miligramov, na katerih sem bil, na 600 miligramov, namesto da bi stopnjeval, kar je standardni postopek.

Na povečanje sem se dobro odzval. Ponovno sem se počutil kot sam in spoznal, kako hudo mi je bilo. Tako kot bratranec, študent in prijatelj sem tudi jaz imel večje težave. Le da res nisem bil tak kot oni - moje težave so bile začasne. Ko bi se moji možgani pozdravili, bi se moja depresija končala in lahko bi šel z zdravil.

Trajalo je dobra štiri leta in nekaj poskusnih voženj z znižanimi odmerki, preden sem se uspel popolnoma odreči temu zanikanju.

Desetletje kasneje še vedno uporabljam antidepresive z dobrim razlogom.

Ta depresija ni "situacijska". Dobri prijatelji in terapija mi pomagajo preživeti, vendar niso dovolj. Krvavitve in operacije so spremenile mojo nevrokemijo. Te spremembe so resnične in tukaj bodo, da ostanejo. Tudi zdravila so tu, da ostanejo.

Ta gostujoči članek se je prvotno pojavil na večkrat nagrajenem spletnem dnevniku o zdravju in znanosti ter v temo skupnosti možganov BrainBlogger: In in Out of the Abyss: Depression After Brain Surgery.