Dojenčkov nenavaden pogled Možen znak za avtizem
Študija, objavljena v septembrski številki Časopis za otroško psihologijo in psihiatrijo, je tudi ugotovil, da so šestmesečni dojenčki z visokim tveganjem pokazali enako raven vzročno-posledičnih učnih veščin kot dojenčki z enako tveganjem z nizkim tveganjem.
Raziskovalci so opazovali 25 šestmesečnih bratov in sester otrok z avtizmom (skupina z visokim tveganjem) ter 25 šestmesečnih dojenčkov brez družinske anamneze motnje (skupina z majhnim tveganjem) z namenom oceniti vzrok in učinek učenja in ravni družbene angažiranosti. Za dojenčke in sestre otrok z avtizmom velja, da imajo veliko tveganje za to motnjo, saj imajo 25-krat večjo verjetnost, da bodo razvili avtizem.
Raziskovalci Kennedyja Kriegerja so v sodelovanju z znanstveniki z Univerze v Delawareju razvili novo nalogo socialnega učenja z več dražljaji, pri kateri so dojenčki sedeli na prilagojenem stolu, opremljenem z lahko dostopno igralno palico, skupaj z glasbeno igračo na desni in njihov skrbnik na levi.
Raziskovalci so preučevali dva glavna kazalnika: kako hitro je dojenček ugotovil, da krmilna palica aktivira igračo in dojenčkovo stopnjo socialne interakcije s svojim negovalcem.
Znanstveniki so odkrili, da sta obe skupini ob istem času preživeli približno enako veliko časa, ko sta gledali na skrbnike, na primer s kazanjem na igračo in navdušenjem. Vendar pa so dojenčki z visokim tveganjem manj časa iskali za negovalce in se več časa osredotočali na nesocialne dražljaje (igralno palico ali igračo), ko jih skrbnik ni aktivno vključeval. Ti rezultati bi lahko kazali na motnje v razvoju, povezane s "skupno pozornostjo", ki je pogosto jedrna pomanjkljivost pri otrocih z avtizmom.
"S sodelavci smo želeli ustvariti nalogo, ki bi vključevala učenje nečesa novega in bi dojenčkom omogočila, da so pozorni bodisi na predmet bodisi na skrbnika," je povedala dr. Rebecca Landa, avtorica študije in direktorica Centra Kennedyja Kriegerja za Avtizem in sorodne motnje.
»Ta študija kaže, da obstaja posebna ranljivost pri ogroženih bratih in sestrah pri šestih mesecih starosti. Niso tako socialno interaktivni in angažirani sami kot njihovi vrstniki, vendar se kljub temu običajno odzovejo, če jih zavzamejo njihovi negovalci, kar povzroča občutno razliko, ki bi jo starši in nekateri strokovnjaki zlahka spregledali. "
Rezultati pa niso pokazali znakov motenega asociativnega učenja pri dojenčkih z visokim tveganjem. Obe skupini sta pokazali vzročno-posledične učne sposobnosti; ko so dojenčki ugotovili, da vlečenje krmilne palice aktivira igračo, so povečali vlečenje, da bi aktivirali glasbo igrače. Ta ugotovitev podpira pretekle raziskave, ki so pokazale, da je asociativno učenje relativna moč pri starejših osebah z avtizmom. Pomaga lahko tudi razjasniti, zakaj se otroci z avtizmom ugodno odzivajo na poučevanje, ki uporablja predvidljiv sistem nagrajevanja za želeno vedenje.
"Dojenčki v obeh skupinah študije so se naloge z več dražljaji naučili enako," je dejala dr. Landa. "Medtem ko imajo visoko tvegani bratje in sestre večje tveganje za razvoj avtizma pozneje v življenju, se v tej mladosti še vedno lahko naučijo vzroka in posledic ter vrstniki z majhnim tveganjem."
Študija predlaga, da bi lahko dojenčki z visokim tveganjem za avtizem, tako kot starejši otroci, pogosto imeli izpostavljenost preprostim vzrokom in posledicam. Landa priporoča uporabo preprostih pesmi v povezavi z enostavnimi, predvidljivimi kretnjami za spodbujanje socialnega učenja in jezika, namesto da bi uporabljali elektronske igrače, s katerimi lahko otroci upravljajo brez potrebe po skrbniškem delu.
Čeprav udeleženci v tej študiji še niso dosegli starosti, pri kateri je mogoče potrditi diagnozo raziskave (tri leta), ugotovitve študije kažejo na pomen razvijanja veščin socialne iniciacije pri dojenčkih z visokim tveganjem. Ocenjuje se, da bo približno 20 odstotkov rizičnih dojenčkov v tej študiji dobilo diagnozo avtizem.
Ta študija je prva te vrste in kmalu bo objavljen nadaljnji pregled Centra za avtizem in sorodne motnje na Inštitutu Kennedyja Kriegerja. Raziskovalna študija je bila podprta z donacijami Nacionalnega inštituta za duševno zdravje.
