Dizajner Protein je lahko razlil novo luč o Alzheimerjevi bolezni

Britanski znanstveniki z univerze v Sussexu so zasnovali novo beljakovino, ki lahko pomaga osvetliti, zakaj živčne celice odmirajo pri ljudeh z Alzheimerjevo boleznijo, kažejo nove raziskave, objavljene v reviji Znanstvena poročila.

Novi protein je zelo podoben amiloid-beta (Abeta), vrsti beljakovin, ki jo pogosto najdemo pri Alzheimerjevi bolezni, vendar je nestrupen in ne tvori lepljivih grudic kot original.

"To je res vznemirljivo novo orodje, ki bo prispevalo k raziskavam za odkrivanje vzrokov za Alzheimerjevo bolezen in omogočilo oprijemljiv napredek pri iskanju ciljev za terapijo," je povedala profesorica Louise Serpell, višja avtorica študije in sovodnica raziskovalna skupina za demenco Univerze v Sussexu.

Pri ljudeh z Alzheimerjevo boleznijo se beljakovine amiloid-beta (Abeta) držijo skupaj in tvorijo amiloidne fibrile - ali lepljive grudice - med nevroni v možganih. Menijo, da te grude povzročajo odmiranje možganskih celic, kar vodi do upada kognitivnih sposobnosti pri bolnikih z Alzheimerjevo boleznijo.

Še vedno pa ni znano, zakaj ta "lepljivost" te beljakovine povzroči celično smrt, znanstveniki pa niso mogli pravilno preizkusiti, ali imajo lepljive kepe proteinov Abeta drugačne učinke v primerjavi s posameznimi beljakovinami, ki niso zlepljene skupaj.

Zdaj so znanstveniki Univerze v Sussexu ustvarili novo beljakovino, ki je po velikosti in obliki zelo podobna beljakovinam Abeta, vendar vsebuje dve različni aminokislini. Zaradi tega novi protein ne tvori amiloidnih vlaken ali lepljivih grudic in za razliko od Abete ni strupen za živčne celice.

Novi protein bo bistveno laboratorijsko orodje za raziskovalce, ki želijo odkriti vlogo, ki jo ima Abeta pri Alzheimerjevi bolezni.

"Razumevanje, kako možganski protein Abeta povzroča smrt živčnih celic pri bolnikih z Alzheimerjevo boleznijo, je ključnega pomena, če želimo najti zdravilo za to bolezen," je dejala vodja študije dr. Karen Marshall.

»Naša študija jasno kaže, da je združevanje Abete v večje vrste ključnega pomena pri njeni sposobnosti ubijanja celic. Ustavitev kopičenja beljakovin pri ljudeh z Alzheimerjevo boleznijo bi lahko upočasnila napredovanje simptomov bolezni. Upamo, da si bomo prizadevali za iskanje strategije za to v laboratoriju in odpravljanje škodljivih učinkov strupene Abete. "

Znanstveniki, ki so ga zasnovali, zdaj tesno sodelujejo z inovacijskim centrom Sussex, univerzitetnim podjetniško-inkubacijskim središčem, da bi raziskali komercialne priložnosti za beljakovine.

»To je res vznemirljiv razvoj dogodkov. Center je navdušen, da si skupaj s profesorjem Serpellom prizadeva zagotoviti, da bodo prednosti novega laboratorijskega orodja v bližnji prihodnosti široko dostopne raziskovalni skupnosti Alzheimerjeve bolezni, «je povedal Peter Lane, vodja podpore za inovacije v Inovacijskem centru Sussex.

Vir: Univerza v Sussexu

FOTO: 1. Zdrav nevron. 2. Nevron z amiloidnimi plaki (rumen). 3. Odmrli nevron, ki ga prebavijo celice mikroglije (rdeča).