Raziskovanje povezave med zgodnjo zlorabo in čustvenimi težavami

Zgodnja prikrajšanost - naj gre za zlorabo ali zanemarjanje - lahko vpliva na razvoj otrok in poveča tveganje za kasnejše psihološke težave.

Toda dr. Seth Pollak z univerze Wisconsin-Madison se poglablja globlje. Njegov poudarek: "Kako razumeti, zakaj nenormalna okolja različno vplivajo na razvoj otrok."

Njegovo delo odraža zanimanje za razvoj možganov in "plastičnost" ter nenehne polemike glede pomena zgodnjih čustvenih izkušenj in njihovih učinkov na kasnejše psihološke težave. Pollak, ugledni profesor psihologije, pediatrije in psihiatrije, je na letnem srečanju Ameriškega psihološkega združenja v soboto (14. avgusta 2010) v San Diegu podal posodobitve svojega dela in dela drugih.

Glavno vprašanje, na katerem temeljijo učinki zgodnjih stisk: Ali so čustva napeta ali naučena? "To je stalna razprava," pravi Pollak.

Njegove študije in drugi so namigi.

V eni študiji je otrokom, starim 3 leta in pol, pokazal serijo slik, ki kažejo mimiko obraza z različnimi čustvi - srečo, žalostjo, jezo, strahom, presenečenjem in gnusom - za katere nekateri strokovnjaki pravijo, da smo se rodili v znanju. Otroke so vprašali, kateri obrazi so si podobni.

"Otroci, ki se običajno razvijajo v starosti od 4 do 4 leta, so menili, da sta jeza in strah zelo različna čustva," pravi Pollak. "Otroci, ki so bili v zgodnjem življenju zlorabljeni ali zanemarjeni, so si ta čustva zelo podobna."

Otroci, ki so bili fizično zlorabljeni, so imeli težave z razlikovanjem jeze in strahu.

V drugi študiji, v kateri so sodelovali 8-letniki, jih je Pollakova ekipa prosila, naj si ogledajo obraze, ki kažejo različne izraze. Raziskovalci so jih prosili, naj pritisnejo gumb, ko vidijo določen izraz, na primer vesel, jezen ali žalosten. Ko so to storili, je Pollakova ekipa zabeležila možgansko aktivnost.

Zlorabljeni otroci so se v možganih povečali v primerjavi z otroki brez zlorabe, ko so gledali jezne obraze, je ugotovila Pollak.

"Dajejo veliko možganskih virov", da bi iskali jezne obraze, pravi. Ko so pogledali srečne obraze, pravi, da se njihova možganska aktivnost ni razlikovala od aktivnosti otrok, ki niso bili zlorabljeni.

V drugi študiji je Pollak želel preizkusiti, ali ima slušni vložek vlogo pri reakcijah otrok. "Je to značilno za obraze?" je hotel vedeti.

Otrokom, zlorabljenim in ne, je pokazal vrsto obrazov s spremljevalnimi glasovi. Običajno so se mimika in glasovi ujemali, vendar ne vedno. Obrazi in glasovi so bili lastne matere, nasilne matere ali nenavadne matere nekoga drugega.

Otrokom so rekli, naj obrazov ne upoštevajo. Ko so fizično zlorabljeni otroci zaslišali jezne glasove, zlasti glas lastne matere, je tja odšla njihova pozornost, je ugotovil.

Kaj to pomeni v njihovem življenju? Postanejo "strokovnjaki za odkrivanje jeze," pravi Pollak. "Kaj pomeni," vpraša, "iti skozi življenje in biti pozoren na tovrstne signale?" To je še treba odkriti.

V drugi študiji so otroci poslušali prepire odraslih in jim rekli, naj ne bodo pozorni in naj še naprej igrajo igro. Otroci, ki niso zasedeni, so na vprašanje, kaj se je kasneje zgodilo, govorili na splošno, češ da so slišali prepir.

Toda fizično zlorabljeni otroci, pravi Pollak, bi lahko argumente ponovili dobesedno.

"Če postanete strokovnjak za prepoznavanje jeze, je to dobro?" je vprašal. V tem primeru vpraša, zakaj so fizično zlorabljeni otroci nagnjeni k temu, da kasneje razvijejo psihološke težave?

Zdi se, da fizično zlorabljeni otroci vedno čakajo, da pade drugi čevelj.

V študiji, objavljeni v začetku tega leta v The Journal of Neuroscience, Pollak in njegovi sodelavci dokazujejo, da so spremembe v orbitofrontalni skorji med tistimi, ki so trpele fizično zlorabo, povezane s socialnimi težavami.