Novi možganski model izboljšuje razumevanje avtizma

Nov znanstveni članek predstavlja novo razlago, kako so naši možgani nevrološko prožni, ko pride do nevrorazvojne motnje.

Raziskovalci z Univerze v Miamiju (UM) College of Arts & Science so predlagali model, kako možganski nevronski mehanizmi ustvarjajo kognitivno fleksibilnost. Kognitivna fleksibilnost je sposobnost, da svoje misli preusmerimo in svoje vedenje prilagodimo spreminjajočemu se okolju.

Z drugimi besedami, to je sposobnost, da se ločite od prejšnje naloge in se učinkovito odzovete na novo. Raziskovalci pojasnjujejo, da je to sposobnost, ki si jo večina od nas vzame kot nekaj samoumevnega, a ključnega pomena za krmarjenje po življenju.

Preiskovalci verjamejo v novo paradigmo, predstavljeno v reviji Trendi v nevroznanosti, je lahko ključnega pomena pri razumevanju vedenjskih in nevroloških motenj, kot je motnja spektra avtizma.

"Z razumevanjem, kako poskušajo možgani izvajati kognitivno fleksibilnost pri nevrorazvojni motnji, kot je avtizem, lahko bolje razumemo naravo motnje," je povedala Dina R. Dajani, dr. študent psihologije in prvi avtor študije.

"Model bo sporočil, ali bi morali osebe z avtizmom poskusiti naučiti strategij, ki jih uporabljajo posamezniki, ki se običajno razvijajo, ali pa izboljšati že obstoječe strategije posameznikov z motnjo."

Na primer, če vemo, ali obstaja navadno povečanje ali zmanjšanje povezljivosti med možganskimi regijami v primerjavi z zdravimi posamezniki ali pa osebe z avtizmom uporabljajo povsem drugačne možganske regije za izvajanje kognitivne fleksibilnosti, bo raziskovalcem omogočilo boljše načrtovanje posegov za izboljšanje veščin kognitivne fleksibilnosti.

Več kognitivne prilagodljivosti ima posameznik, večje so njegove možnosti za dobro življenje. Prejšnje študije so pokazale, da je večja kognitivna fleksibilnost povezana z boljšimi sposobnostmi branja v otroštvu, odpornostjo kot odraslim in kakovostjo življenja v poznejših letih.

"Naš cilj je bil povzeti in zagotoviti smernice za prihodnje raziskave na temo, ki je pomembna za razumevanje več razširjenih razvojnih motenj," je povedala Lucina Q. Uddin, docentka za psihologijo na Visoki šoli za umetnost in znanost UM, glavna raziskovalka te študije in soavtor prispevka.

"Verjamemo, da bo boljše razumevanje nevronskih sistemov, ki posredujejo to kritično sposobnost, pomagalo zdravnikom, da oblikujejo več učinkov za zdravljenje posameznikov, ki imajo težave s prilagodljivim vedenjem v vsakdanjem življenju, zlasti tistim z avtizmom."

V prispevku so raziskovalci analizirali obstoječo literaturo in študije nevroslikovanja o kognitivni fleksibilnosti in ustvarili hipotezo o temeljnih nevronskih mehanizmih te pomembne sposobnosti.

Raziskovalci predlagajo, da štiri komponente sodelujejo pri izvajanju kognitivne prožnosti: odkrivanje / pozornost opaznosti (oba dosegata podobne cilje, da usmerjata pozornost na vedenjsko pomembne dogodke), delovni spomin, zaviranje in preklapljanje.

Če bo njihov model potrjen, bo raziskovalcem zagotovil trdno podlago za določitev, kaj je narobe pri posameznikih z okvarjeno kognitivno fleksibilnostjo.

"Naš koncept se precej razlikuje od drugih konceptualizacij kognitivne fleksibilnosti, ker ga opisujemo kot štiri ločene kognitivne operacije, medtem ko so ga drugi raziskovalci opisali kot manifestacijo ene same kognitivne operacije," je dejal Dajani. "Ta nova hipoteza nam lahko pomaga razumeti to zapleteno sposobnost."

Vir: Univerza v Miamiju / EurekAlert