Raziskovalci si prizadevajo za preučevanje MDMA in učinkov na empatijo
Dva raziskovalca pozivata k natančnemu znanstvenemu raziskovanju MDMA (ekstazi), da bi natančno ugotovili, kako zdravilo spodbuja močne občutke empatije, piše v komentarju v reviji. Celica. Takšne raziskave lahko pomagajo raziskovalcem pri razvoju novih terapevtskih spojin, zlasti za avtizem in posttravmatsko stresno motnjo (PTSP).
MDMA je opisan kot "ematogen", spojina, ki spodbuja občutke empatije in tesne pozitivne socialne občutke pri uporabnikih. Zdravilo je strogo regulirana spojina s seznama I, kategorija, rezervirana za snovi, ki nimajo dovoljene medicinske uporabe in imajo veliko možnosti zlorabe.
Urejeni status MDMA pa raziskovalcev ne bi smel odvrniti od proučevanja njegovih učinkov, trdijo dr. Robert Malenka, psihiater in nevroznanstvenik na univerzi Stanford, in Boris Heifets, prav tako na Stanfordu.
"O živčevju smo se veliko naučili, ko smo razumeli, kako delujejo droge v možganih - tako terapevtske kot prepovedane droge," pravi Malenka.
"Če bomo začeli bolje razumeti molekularne cilje MDMA in bodo biotehnološka in farmacevtska industrija pozorni, bo to lahko privedlo do razvoja zdravil, ki ohranjajo potencialne terapevtske učinke na motnje, kot sta avtizem ali PTSP, vendar imajo manj odgovornosti za zlorabo."
Kako natančno deluje MDMA pri ljudeh, še vedno ni znano. Raziskovalci niso prepričani, na katere možganske regije zdravilo cilja ali na katere molekularne poti vpliva. Čeprav Malenka in Heifets ne odobravata rekreacijske uporabe MDMA, pravijo, da bi znanstvena študija, ki bi razkrila njegove mehanizme, lahko pomagala razložiti temeljne procese v človeškem živčnem sistemu, vključno s tem, kako in zakaj doživljamo empatijo.
Zgodnji klinični primeri in majhno preskušanje leta 2013 so pokazali tudi določeno uporabo MDMA kot zdravljenja med zdravljenjem bolnikov s PTSM, kar lahko bolnikom omogoči, da se tesneje povežejo s terapevtom.
"Preučevanje odziva možganov in živčnega sistema na katero koli drogo ni nič drugače kot to, da žival poženemo skozi labirint in vprašamo, kako na primer deluje učenje in spomin," je dejala Malenka.
»Poskušate razumeti različne mehanizme izkušnje. Droge, kot je MDMA, bi morale biti predmet strogih znanstvenih študij in jih ne bi bilo treba demonizirati. "
V zadnjem desetletju je tehnologija pripeljala do razvoja novih orodij, kot so optogenetika, metodologije sledenja virusom, izpopolnjene molekularno-genetske tehnike in sposobnost ustvarjanja knockout miši. Ti so prispevali k večji raziskavi MDMA.
"Pred petimi ali šestimi leti sem začela razmišljati, da bi lahko dejansko bolj smiselno napadli, kako MDMA deluje v možganih, saj imamo zdaj orodja, da to storimo pravilno," je dejala Malenka.
Raziskovalci so že začeli s predhodnimi študijami za testiranje učinkov MDMA na miši in Nacionalnemu inštitutu za zlorabo drog pišejo predlog za večji projekt v sodelovanju z raziskovalci, ki se nameravajo spoprijeti s človeškimi vidiki študije.
"Na nekaterih področjih možganov bodo dejanja MDMA ključnega pomena za njegove vedenjske učinke," je dejala Malenka.
»Lahko ga daste ljudem pod ustrezno nadzorovanimi, skrbno nadzorovanimi kliničnimi razmerami, opravite študije fMRI in funkcionalne povezljivosti ter lahko začnete iterativno graditi bazo znanja, ki združuje študije na živalih in ljudeh, kjer začnemo pridobiti več oprijema pri razumevanju njegovih nevronskih mehanizmov. "
Vir: Cell Press
