Koliko bi plačali, da ustavite bolečino?

To je vprašanje, ki so ga postavili raziskovalci pod vodstvom Iva Vlaeva (2009), ki so preučevali razmerje med bolečino in stroški njenega lajšanja.

Bolečina je posledica življenja in pomembna pri vlogi medicinske bolezni in zdravljenja. Bolečina je tudi občutek, ki nima objektivnega laboratorijskega testa ali merjenja (zunaj subjektivne lestvice bolečine, ki se samoprijavi). Kot ugotavljajo avtorji, je "bolečina glavno vprašanje javnega zdravja, zlasti glede na dejstvo, da je razširjenost klinično pomembnih bolečin približno 20 odstotkov v splošni populaciji." Lajšanje bolečin je 60 milijard dolarjev vredna industrija.

Tradicionalno se domneva, da se naše presoje o občutku, kot je bolečina, sprejemajo glede na dogodke, ki smo jih nedavno doživeli (na primer boleči šok v nedavni preteklosti), namesto da bi bili vezani na nekakšno absolutno lestvico od 1 do 10. Ljudje na splošno mislijo, da si slabo predstavljajo pomen lajšanja ali izogibanja negativnim izidom, kot je bolečina. Namesto tega izberejo ceno naključno glede na vprašanje ali situacijo, ki jim je bila postavljena.

Raziskovalci so želeli preizkusiti te hipoteze, natančneje, ali in koliko bi bil človek pripravljen plačati, da bi se izognil bolečemu električnemu šoku. Impulz bi lahko rekel: "Kolikor imam!" toda raziskovalci so ugotovili, da temu ni tako.

V poskusu, ki so ga zasnovali raziskovalci, so preiskovanci sprožili začetni električni udar in nato vprašali, koliko bi bili pripravljeni plačati, da bi se izognili seriji 15 od teh šokov. Štiriintrideset študentov univerze v Londonu so bili uporabljeni kot predmeti. Preiskovanci so bili razdeljeni v dve skupini, eno z dohodkom za eksperiment (40 penijev) in drugo z dohodkom z visokim dohodkom (80 penijev).

Raziskovalci so našli dokaze za prilagodljivo kodiranje, to pomeni, da bodo ljudje dramatično spreminjali menjalni tečaj med bolečino in denarjem, odvisno od njihovih neposrednih (in kratkoročnih) okoliščin. V pogojih večje bolečine so bili ljudje v obeh pogojih pripravljeni plačati več za lajšanje bolečin. Toda v okoliščinah manjše bolečine se je povpraševanje in pripravljenost ljudi plačati znatno zmanjšala. Ljudje, ki so imeli večji dohodek, so bili pripravljeni zapraviti več kot tisti z nizkimi dohodki.

Ocenjevanje bolečine in povpraševanje po njenem lajšanju sta "skoraj popolnoma odvisna od izkušenj z bolečino v bližnji preteklosti in razpoložljivega denarja v roki", kot ugotavljajo avtorji. To je bila majhna študija, izvedena samo na študentih, zato njenih rezultatov, kakršni so, drugih ni mogoče enostavno posplošiti.

Vendar tovrstne ugotovitve aludirajo na posledice, ki bi jih lahko imele za zdravstvene trge, ker kažejo, da za stvari, kot je lajšanje bolečin, morda ni statične cene in je ni predvidljivo temelji na preteklem vedenju posameznikov.

Verjetno to prepoznate iz neposrednih izkušenj. Spustite se s strašnim mrazom ali gripo in odtavali boste v oddelek za lajšanje bolečin v lokalni lekarni in si začeli nabirati steklenice v naročje. Če je bolečina dovolj velika in imate proračun, boste plačali, da jo boste lajšali (čeprav je večina te olajšave morda v obliki placebo odziva). Če nimate proračuna, lahko poiščete lajšanje bolečin, vendar boste bolj natančni pri nakupu (ali pa se zanesite samo na domača zdravila).

Referenca:

Vlaev in sod. (2009). Cena bolečine in vrednost trpljenja. Psihološka znanost, 20 (3), 309-317.