Poštni seznami v primerjavi s forumi: Skupnost, priročnost in bližina

Način komuniciranja v skupinah prek spleta se naravno spreminja z razvojem naše tehnologije. Ne moremo domnevati, da bo tehnologija ali format, ki je deloval v enem desetletju, deloval tudi v naslednjem.

Pa vendar obstaja razlog, da nekatere tehnologije vztrajajo, kljub alternativam, za katere se zdi, da ponujajo dodatne koristi. E-pošta je še vedno pri nas (in zdi se, da bo v takšni ali drugačni obliki vedno tudi), predvsem zaradi svoje asinhrone in priročne narave. V nasprotju s toliko drugimi novejšimi spletnimi tehnologijami in storitvami, za katere se zdi, da zahtevajo našo sprotno pozornost, je e-pošta z veseljem prisotna v ozadju naših računalnikov in mobilnih naprav in je pripravljena na pregled po serijah, ko nam čas dopušča.

Vendar se zdi, da se organizacije vedno znova soočajo z isto skupno uganko - kako zdaj, ko smo prerasli svoj poštni seznam, kako svojo organizacijo premakniti na spletni forum?

Oglejmo si prednosti in pomanjkljivosti različnih načinov, kako ljudje danes v skupinah komunicirajo po spletu, in preverimo, ali ne moremo odgovoriti, zakaj so poštni seznami kljub njihovim pomanjkljivostim še vedno priljubljeni.

Poštni seznami

Elektronski poštni seznami, ki jih imenuje tudi ena izmed najbolj razširjenih blagovnih znamk, "listservs" 1, so pri nas že dolgo pred spletom, od leta 1984. Njihovo dolgoživost lahko pripišemo dejstvu, da je e-pošta še vedno pogosto večina od nas uporablja dnevno orodje Ker poštni seznami obstajajo, so v očeh uporabnika, predvsem prek e-poštnega predala, preprosti, samodejni in zahtevajo malo razmišljanja končnega uporabnika. Pogovori samo pridejo do vas.

Slaba stran te avtomatizacije je osredotočenost in glasnost. Ko obseg poštnih seznamov narašča - bodisi s povečanjem števila naročnikov bodisi s pomočjo obstoječih naročnikov, ki vse več objavljajo na seznamu, nekateri težje in težje upravljajo z rastjo.

Z rastjo poštnih seznamov postajajo tudi bolj raznoliki. Tematski poštni seznam s 100 ljudmi lahko preraste v močvirje, ko doseže 1000 naročnikov. Zakaj? Ker se ljudje začnejo razvejati v razpravah o tangencialnih ali družbenih temah, ki so manj osredotočene kot tema prvotnega poštnega seznama. Nekaterim je to moteče ali težko obvladljivo, drugi pa normalno in zdravo rast družbene skupine.

Poštni seznami smrdijo po njihovi sposobnosti, da enostavno upravljajo in arhivirajo raznolike teme. Medtem ko ima večina poštnih seznamov spletne arhive, je do arhivov pogosto težko dostopati, iskati ali brskati po njih. Lahko so organizirani samo po datumu, niti ali avtorjih - ne pa tudi po temah! Za to je v veliki meri kriv zastoj v razvoju programske opreme za poštne sezname, saj se nanje gleda kot na tako staro in zastarelo tehnologijo.2 Zdi se, da poštni seznami najbolje delujejo, če so njihove teme zelo natančno določene in ne zahajajo preveč pogosto zunaj tega tematskega področja (npr. poštni seznam o Lady Gagi bi bil bolje omejena aktualna izbira v primerjavi s naslovom »Pop pevci«).

Poštni seznami so v veliki meri odvisni tudi od uporabnikove e-poštne programske opreme in uporabnikove sposobnosti, da uspešno uporablja vse funkcije programa. Na primer, e-poštni programi od začetka devetdesetih let imajo možnost filtriranja sporočil in njihovo razvrščanje v posebne mape, kar olajša branje in sledenje. Kljub temu številni uporabniki še vedno ne vedo, ali lahko to storijo ali kako. Zato lahko nekatere uporabnike hitro prevzame obseg poštnega seznama z velikim prometom.

Na poštnih seznamih je v programsko opremo vgrajenih tudi nekaj socialnih vidikov - vidikov, ki lahko okrepijo psihološko bližino skupine in občutek skupnosti. Ne obstaja koncept uporabniškega profila s fotografijo ali povezavami, tako da lahko drugi uporabniki zlahka vidijo, kaj ta oseba sploh počne. Ni seznamov prijateljev ali seznamov "prezri" za osebe, pri katerih ne želite brati e-pošte (čeprav bi lahko oseba to storila s filtri svojega e-poštnega programa).

Prednosti

• Samodejno za končnega uporabnika - ne potrebuje novega učenja, vse je 'potisnjeno' do uporabnika
• Udeležba uporabnikov je močnejša - ni treba pozabiti obiskati spletnega mesta

Slabosti

• Nedostopni arhivi
• Zmedeno pri naročanju / odjavi
• Obseg sporočil
• Uporabniška izkušnja je v veliki meri odvisna od vrste uporabljenega e-poštnega odjemalca
• Niti, filtriranje je odvisno od e-poštnega odjemalca
• Odvrača od skupne rabe medijev (na primer fotografij)
• Težko do družbenega deleža
• Brez občutka za uporabniški profil
• Brez zmožnosti »prijateljstva« ali »prezrtja«

Spletni forumi

Spletni forumi so različnih oblik in velikosti. Čeprav spletni forumi obstajajo že skoraj od samega spleta (približno leta 1994), ljudje še vedno mislijo, da so spletni forumi "novi". Najbolj razširjena programska oprema za komercialne spletne forume je bila prvič razvita leta 2000 - pred 12 leti! - in se imenuje vBulletin. Zdaj že peta generacija je zrel izdelek, ki ima še vedno živahno skupnost razvijalcev, ki pomaga pri dodatkih in načinih za izboljšanje njegove funkcionalnosti in spreminjanje videza.

Spletne skupnosti, ki temeljijo na forumih, so običajno skupek forumov, ki so organizirani okoli določenih tem (ki imajo lahko tudi bolj diskretne podforume). Skupina pop pevcev bi lahko imela forume za vsako priljubljeno pevko danes (»Lady Gaga Forum«) in nato podforume za še bolj specifične aktualne razprave (»Koncerti Lady Gaga«, »Oblačila Lady Gaga itd.).Tudi spletni forumi so preprosti. Obiščete spletno mesto foruma, se registrirate za račun, potrdite svoj račun in običajno lahko začnete objavljati takoj.

Da bi poskusili odpraviti težavo opominjanja uporabnikov, da ponovno obiščejo forumsko skupnost, večina forumov članom omogoča tudi, da se naročijo na določene forume ali teme, ki jih zanimajo, tako da lahko po e-pošti prejemajo posodobitve. Običajno pa uporabnik ne more odgovoriti po e-pošti - mora se prijaviti na forum in tam odgovoriti.

Forumi omogočajo ne samo večjo raznolikost tem, temveč imajo tudi veliko bogatejše vidike družbene izmenjave. Ljudje lahko delijo fotografije, svoj uporabniški profil in celo ustvarijo sezname prijateljev ljudi, ki so jim všeč na forumih. Če uporabnik ugotovi, da noče več brati objav določene osebe, jih lahko doda tudi na svoj seznam »prezri«.

Zaradi takšnih bogatih funkcij so forumi za večino očitna in enostavna izbira

Prednosti

• Preprosta paradigma, ki jo razume večina
• Bolje organizirano prek tem
• Arhiviranje in lažji dostop do starih tem
• Brez motenj po e-pošti, če se na njih ne naročite ročno
• Enaka uporabniška izkušnja za vse - uporabniška izkušnja ni odvisna od spletnega brskalnika
• Spodbuja izmenjavo medijev (na primer fotografij)
• Preprost za družabni delež
• Bogati uporabniški profili
• Lahko »prijate« druge uporabnike ali »ignorirajo« tiste, ki vas ne zanimajo

Slabosti

• Ne pozabite obiskati forumov - to je poteza v primerjavi z e-pošto
• Zahteva ročno prijavo in registracijo
• Lahko imajo več pogovorov zunaj teme članov, ki naletijo na forum

Paradoks poštnih seznamov in forumov

Zakaj torej kdo še vedno uporabljati poštne sezname? Zakaj Yahoo Groups, na primer zaradi svoje starejše tehnologije, našteje več kot 50.000 zdravstvenih seznamov? 4 Zakaj najbolj aktivne skupine za podporo raku še vedno temeljijo na poštnih seznamih? Zakaj se večina razvoja programske opreme še vedno dogaja prek poštnih seznamov?

Tu se skriva paradoks poštnih seznamov. Kljub vsem svojim napakam so enostavna, lena izbira. To pomeni, da zato, ker od uporabnika ne zahtevajo nobenega napora za dostop do aktualnih pogovorov, jih je marsikomu lažje uporabljati, še posebej, če oseba pripada več spletnim skupnostim (in kdo danes ne?) .

Tu je osebni primer. Nimam samo pol ducata poklicnih organizacij, s katerimi se ukvarjam, ampak uživam tudi približno enako število hobijev in družbenih interesov. K temu dodajte še 4 ali 5 področij, na katerih moram nadaljevati kot razvijalec, sysadmin in lastnik majhnega podjetja. To je približno 18 različnih skupnosti, v katere sem aktivno vključen. (In to niti ne šteje običajnega nabora družbenih omrežij, kot sta Facebook in LinkedIn.)

Predstavljajte si, da so vsi imeli spletne forume kot izbrano skupnost. To pomeni, da bi moral biti na tekočem z njimi, dnevno bi moral obiskati 18 različnih spletnih mest (poleg ducatov drugih spletnih mest, ki jih že obiskujem zaradi novic, zabave, motenja, informacij, raziskav itd.). Tudi ta težava se poslabšuje, saj vse več spletnih mest želi, da prenesete njihovo posebno aplikacijo za Android ali iPhone.

Lahko pa tudi skrbno kuriram, katere teme me zanimajo za posamezno skupnost, in se nanje naročim, da prejemam e-poštna opozorila, ko so te teme objavljene na forumih. To bi zahtevalo nekaj časa vnaprej, nato pa nekaj časa, da bodo takšni seznami posodobljeni in posodobljeni. Prav tako nisem prepričan, kako bi prejemanje toliko obvestil zmanjšalo obseg moje e-pošte, vendar je bila težava, ki sem jo poskušal rešiti, obseg e-pošte.

Zato so poštni seznami še vedno priljubljeni - naročite se lahko na desetine različnih aktualnih seznamov in jih kadar koli obiščete v nabiralniku, ne da bi si morali zapomniti, da obiščete posamezno spletno mesto.

Z vidika večine organizacije so spletni forumi očitna izbira. Toda ta izbira članom organizacije morda ni vedno tako očitna

Opombe:

1. Pomislite, kako se nekateri sklicujejo na Xerox in kopirni stroj. [↩]
2. Pri programski opremi za poštne sezname ni nič seksi. [↩]
3. Nihče ne govori o tem, da bi odprl novo spletno stran in zagotovil, da je z njo povezan poštni seznam! [↩]
4. Resda je večina neaktivnih ali neaktivnih. [↩]
5. Ne zagovarjam se, da je to prav izbiro, samo da razloži, zakaj so poštni seznami kljub številnim vrednim alternativam še vedno priljubljena orodja. [↩]