Upogibanje znanosti v službi promocije knjig

Če nimate doktorata (ali njegov ustrezni vzorec), se ne bi smeli imeti za resnega raziskovalca. Dr. stopnja vas pripravi (in usposobi) za izvedbo trdnih empiričnih raziskav, ki jih lahko vzdržijo strokovne ocene.

Vsekakor lahko naredi naravoslovje s katero koli stopnjo (hudiča, za opravljanje naravoslovja niti ne potrebujete diplome!), tako da lahko seveda zdravniki (doktorji znanosti) opravljajo znanost. Toda tudi zato vidite, da res resni medicinski raziskovalci nadaljujejo in doktorirajo. prav tako. Dr. ponuja poglobljeno didaktično usposabljanje o raziskovalnih metodah in statistikah, ki jih potrebujete za resno raziskovanje, ne le za njihovo interpretacijo.

Zato nisem resen raziskovalec - poznam svoje omejitve. Razumevam lahko raziskovanje, dokler krave ne pridejo domov, vendar jih sam naredim zelo malo.

Tudi zato je bilo prijetno brati objavo Vaughan Bell na Mind Hacks o novem članku nevropsihiatrinje Louann Brizendine na CNN (ki očitno ne moti nobenega uredniškega preverjanja vsebine, ki jo objavlja). V prispevku v blogu Bell opozarja na vsaj eno smešno trditev, ki jo Brizendine poda v prispevku CNN. Brizendine pravi:

Naši možgani so si večinoma podobni. Navsezadnje smo enake vrste. Toda zaradi razlik se lahko včasih zdi, da smo narazen.

Območje "brani svojo trato" - hrbtno premamilarno jedro - je večje v moških možganih in vsebuje posebna vezja za odkrivanje teritorialnih izzivov drugih samcev. In njegova amigdala, alarmni sistem za grožnje, strah in nevarnost, je večja tudi pri moških. Zaradi teh možganskih razlik so moški bolj pozorni kot ženske na potencialne grožnje.

Na kar Bell odgovori:

Moški in samice smo sicer enaka vrsta, vendar nismo vrsta, ki bi imela hrbtno premamilarno jedro, ker je bila identificirana le pri podganah.

Poleg tega ni zanesljivih dokazov, da se velikost amigdale razlikuje med spoloma pri ljudeh, in nedavna študija, ki je posebej obravnavala to težavo, ni pokazala nobene razlike.

Sprašujete se - koliko avtorji "upogibajo" znanstvena dejstva, da ustrezajo svojim teorijam?

Brez skrbi, Brizendine v tej praksi ni sama. Pravzaprav se zdi, da se tako rekoč vsak strokovnjak, ki je naklonjen nadaljnji knjigi, nauči, da bo morda moral upogniti znanost, da bo druga knjiga sposobna za življenje in zanimiva.

Christopher Shea, piše za Bostonski globus V začetku tega meseca je opazil, kako se je Kaiser Fung, poklicni statistik, ukvarjal s knjigo SuperFreakonomics, in našel nekaj vprašljivih odlomkov (SuperFreakonomics je nadaljnja knjiga za Freakonomics). Ni prvi, ki je avtorje knjige Steven D. Levitt in Stephen J. Dubner razkril o nekaterih svojih hipotezah, ki jih v knjigi posredujejo, ne da bi omenil nasprotne ali protislovne dokaze. Dejansko so avtorji knjig razkrivali svoje ugotovitve že od njihove prve knjige in dokazovali, da so bili njihovi na videz čisti, preprosti zaključki predobri, da bi lahko bili resnični. Ker v resnici oni so bili.

Čisti, preprosti zaključki prodajajo knjige. Tudi če sklepi temeljijo na slabih analizah, ki prepihajo nasprotujoče si dokaze.

To pojasnjuje, zakaj znanstveniki objavljajo predvsem v strokovnih revijah. Ko se odrečejo postopku medsebojnega pregleda in namesto tega samo objavijo priljubljeno nefiktivno knjigo, lahko pričakujete, da se bodo številni koti odrezali v imenu tistega, čemur pravim trije uspehi nefikcije: prodaja, seksi zaključki in preprostost :

• Prodaja - najprej in predvsem založnik želi uspešnega naslednika prve uspešnice. To pomeni, da morajo avtorji za ohranitev prodaje narediti še bolj dramatične zaključke kot v svoji prvi knjigi. Ker če druga knjiga ne doseže boljše prodaje kot prva, je lahko tretja knjiga težko prodajna.
• Seksi zaključki - Ljudje imajo radi seks. Ljudje radi berejo o seksu. In ljudje resnično radi berejo o tem, kako si vse lahko razložimo s spolom ali nekaterimi razlikami med spoloma. Če gre za podgane, je to v redu ... Dejstvo, da je bilo to dokazano v študijah na podganah, lahko prikrijete tako, da preprosto prepustite opombam ali sklicem.
• Preprostost - preiti morate na stvar. Knjige nihče ne kupuje za branje suhih akademskih študij. Zato avtorji poskrbijo, da bodo svojo knjigo začinili z veliko majhnimi anekdotami o majhnih, neobjavljenih študijah v učilnici ali čem slišanem na večerji. Ljudje imajo radi zgodbe, ker so preproste in privlačne. Zgodbe imajo malo znanstvene vrednosti, vendar bodo kljub vsemu "dokazale" točke, vsaj v očeh večine bralcev.

To so zabavna, zanimiva branja. Pogosto pa režejo dejanske vogale, da bi poudarili svoje stališče, in izpustijo vse tiste neurejene študije, ki nasprotujejo lastnim hipotezam avtorjev. Zato raziskovalci knjige na splošno ignorirajo. Lahko delujejo kot lepa sinteza našega znanja, vendar pogosto to počnejo s ceno natančnosti in posredujejo zelo specifično avtorjevo pristranskost ali stališče.

Torej, naslednjič, ko vzamete kopijo Super Duper Freakonomics, ali Moški možganov, ki je ujet znotraj ženskega telesa, uživajte v branju! A vzemite to z rezervo, ker vse, kar preberete v knjigi, dejansko ne drži, kljub nešteto sklicevanjem na študije.