Osamljenost pri starejših

Za večino od nas ni presenetljivo, da je osamljenost postala epidemija. Pravzaprav tisti z duševnimi težavami doživljajo osamljenost zaskrbljujoče hitro. Zdi se, da so ena najbolj prizadetih starostniki, pri čemer se milijoni starejših odraslih v Združenih državah počutijo osamljene. Ta osamljenost pogosto prihaja do večjih zdravstvenih tveganj, kot sta bolezni srca in demenca.

Oktobra 2018 je nacionalna anketa Univerze v Michiganu o zdravem staranju vprašala nacionalni vzorec odraslih, starih od 50 do 80 let, o njihovem zdravju, zdravstvenem vedenju ter izkušnjah in občutkih, povezanih s druženjem in socialno izolacijo. Rezultati so streznitveni.

Anketa je raziskovala številne vidike socialne povezanosti in zdravja ter spraševala o občutkih druženja, občutkih socialne izoliranosti in socialnih stikih med ljudmi, starimi od 50 do 80 let. Ugotovila je:

• Tisti, ki so bili brezposelni, so živeli v gospodinjstvih z nižjimi dohodki, živeli sami in / ali so imeli enega ali več otrok, so bolj verjetno rekli, da jim primanjkuje druženja.
• Samo življenje je bilo zelo povezano z občutkom osamljenosti; 60 odstotkov tistih, ki so živeli sami, je poročalo o pomanjkanju druženja, 41 odstotkov pa se je počutilo izoliranih.
• 36 odstotkov žensk je reklo, da jim pogosto ali včasih ni druženja, v primerjavi z 31 odstotki moških.
• 26 odstotkov odraslih, ki so trdili, da jim primanjkuje druženja, je prav tako trdilo, da imajo dobro ali slabo telesno zdravje, medtem ko je 13 odstotkov ljudi, ki so dejali, da jim družba komaj kdaj manjka, poročalo o poštenem ali slabem fizičnem zdravju.
• Od tistih, ki so poročali, da so se počutili osamljene, jih je imelo pošteno / slabo duševno zdravje 17 odstotkov, le 2 odstotka pa tistih, ki se komaj kdaj počutijo osamljene.
• Vsak peti anketiranec, ki se je počutil socialno izoliranega, je dejal, da ima pošten ali slab sluh, v primerjavi s približno enim od desetih tistih, ki trdijo, da se komaj kdaj počutijo osamljene. 

Direktorica ankete dr. Preeti Malani poudarja, da naraščajoče število raziskav kaže na močne povezave med zdravjem in osamljenostjo ter na pozitivne učinke povečanega socialnega stika na zdravje. Pravi:

»Ko se staramo in mobilnost ali sluh postajata vedno večja ovira, ti podatki iz anket kažejo na pomen ohranjanja in krepitve vezi z drugimi. Predlaga tudi, da bi morali negovalci, zakonci in partnerji, odrasli otroci in drugi, ki sodelujejo v življenju starejših, svojo vlogo pri spodbujanju in lajšanju teh povezav. "

Ni presenetljivo, da anketa kaže, da obstaja povezava med osamljenostjo ter fizičnim in / ali duševnim zdravjem. Udeleženci z dobrimi zdravstvenimi navadami so manj verjetno poročali, da se počutijo pomanjkljivo ali pa so izolirani od drugih. Tisti, ki so se odzvali in rekli, da telovadijo, se zdravo prehranjujejo in dovolj spijo vsak dan ali večkrat na teden, so manj verjetno poročali o pomanjkanju druženja in občutka osamljenosti kot tisti, ki so se enkrat tedensko ali manj ukvarjali s temi zdravstvenimi vedenji. Prav tako so anketiranci, ki so kadili ali uporabljali tobak, pogosteje občutili pomanjkanje druženja ali se počutili bolj osamljene kot tisti, ki tobaka niso uporabljali.

Že vemo, da osamljenost lahko vpliva na spomine, telesno počutje in duševno zdravje starejših. Poleg tega lahko skrajša pričakovano življenjsko dobo, morda celo bolj kot prekomerna telesna teža ali sedeč občutek. Osamljenost lahko povzroči zdravstvene težave, lahko pa tudi zdravstvene težave, kot v primeru zgoraj omenjene izgube sluha ali gibljivosti.

Tisti, ki imamo ostarelo družino, prijatelje in sosede, se moramo zavedati teh resnih učinkov osamljenosti in pomagati prepoznati starejše odrasle, ki bi morda potrebovali pomoč. Spodbujanje in podpora pomembnim družbenim povezavam in pogostejšim dejavnostim, kot sta prostovoljstvo in sodelovanje v skupnosti ali verskih skupinah, sta lahko dragocena. Programi domačega obiska, kadar je to primerno, lahko daleč prispevajo k ublažitvi osamljenosti in z njo povezanih zdravstvenih izzivov. Ker se naše prebivalstvo še naprej stara, si bomo medsebojno pomagali, da bomo ostali aktivni in angažirani, pomagali nam ostati zdravi.

Reference

Haiken, M. (n.d.) Zdravstvena tveganja osamljenosti in zanemarjanja starejših: 3 glavna tveganja in 4 načini pomoči. Caring.com. Pridobljeno s https://www.caring.com/articles/aging-and-loneliness-epidemic

Nacionalna anketa o osamljenosti in staranju. (2019, marec). Univerza v Michiganu. Pridobljeno s https://www.healthyagingpoll.org/report/loneliness-and-health

Samo Lonely: Anketa kaže, da se veliko starejših odraslih, zlasti tistih z zdravstvenimi težavami, počuti osamljenih [objava v blogu]. (2019, februar). Novice. Pridobljeno s https://www.newswise.com/articles/view/708764/?sc=dwhn