Bratje in sestre s hudo duševno boleznijo: ostati v stiku - in v zanki

Težko je vedeti, kje stojiš, ko ima tvoj brat ali sestra diagnozo hude duševne bolezni. Njihovo zdravljenje lahko traja toliko časa in simptomi so lahko tako obsežni, da morda ne bo veliko prostora za vas, kaj šele za vaš odnos.

Dinamika družine se po diagnozi spremeni in morda se počutite bolj negovalca kot brata ali sestre.

Moj starejši brat Pat je bil pred osmimi leti diagnosticiran s shizofrenijo. Takrat smo že živeli sami. Končal je s fakulteto in redno delal.

Vedno smo bili tesni prijatelji. Takrat, ko smo živeli v hiši skupaj, sem opazil veliko simptomov njegove bolezni, ko so se prvič začeli. Postal je družbeno umaknjen in tih. Ni rad govoril na prostem in sumil je, da ljudje, ki govorijo tuj jezik v njegovi prisotnosti, govorijo o njem. Hišo je zapustil samo zato, da bi šel v službo in me skušal prepričati, naj zanj opravim njegove naloge.

Po diagnozi je po začetku bolezni trajalo več kot 12 mesecev. Soočil sem se s popolno grozo. Prijatelja, ki sem ga poznal celo življenje, ni bilo več. Bil je paranoičen in nedosegljiv. Prvič v življenju ga nisem mogel spraviti k sebi, mu ublažiti skrbi ali nagovoriti na razum.

Bil sem študent psihologije, vendar to še ni pomenilo, da sem vedel, kaj se dogaja. Ko sem se ukvarjal s psihopatologijo, je Pat kazal simptome, vendar kljub temu nisem mislil, da se njegovo vedenje v DSM ujema z ničemer. Moj najboljši prijatelj je celo opozoril na shizofrenijo, moj odgovor pa je bil seveda: »Ni to slab."

Tedne kasneje so ga poslali domov iz službe, ker je sodelavca obtožil, da ga vohuni. Naši starši so šli z njim na sestanek k psihiatru.

Takrat sem bil prav vesel, da je bil vpleten še kdo. Zadnje leto sem preživel, ko so mi govorili, da pretiravam in vsi so se pretvarjali, da Patino čudno vedenje ne kaže ničesar, kar bi ga moralo skrbeti. Moj lastni terapevt mi je rekel, da se moj brat verjetno samo igra, ker sem se kmalu odselila.

Kljub čustvenim pretresom se življenje ni ustavilo le zato, ker je Pat zbolela. Še zadnji semester sem moral končati, se prijaviti na maturo in se nato preseliti iz države, da bi obiskal eno od teh šol. Življenje naj bi se tisto leto zame močno spremenilo, vendar se je spremenilo na mnogo več načinov, kot sem pričakoval.

Ko sem zapustil domače mesto in družino, me je pričakala mešana torba. Moja babica je zamerila dejstvu, da Pat zapuščam za sabo, ko je bil bolan - kot da bo prebolel shizofrenijo tako, kot človek preboli gripo. Mama mi je rekla, naj me ne skrbi Pat in naj si to popolnoma iztisne iz glave.

Manj kot leto dni kasneje je Pat odšel z zdravil in se ponovil v aktivno psihozo. Izgubil je službo in se preselil k naši materi. Novica me je tako uničila, da sem se za nekaj časa izgubila. Nisem mogel ugotoviti, kaj naj storim. Uresničil se je moj najhujši strah: ponovitev bolezni. Zdelo se mi je, da Pat ne dobiva takšnega zdravljenja, kot ga potrebuje, in da so bili naši starši popolnoma malomarni pri skrbi zanj.

Na srečo sem bil fizično predaleč, da bi ga lahko nadzoroval. Moral sem sedeti in pustiti drugim ljudem, da to rešijo. Zaviral sem zavore, se poglobil v svoje interese in si začel živeti življenje po vsej državi.

Danes Pat živi sam in nima službe. Zdravi, vendar ima kljub temu nekajkrat na leto pozitivne simptome. Je zaskrbljen, agorafobičen in ne zapusti hiše. Ne govori po telefonu in ne pošilja voščilnic za rojstni dan.

Prejšnji mesec ni prišel na mojo poroko.

Ne jemljem osebno. Zamera tu ne živi.

Kako v teh okoliščinah vzdržujete odnos? Trik je v tem, da jih spoznate tam, kjer so. Mogoče jih ne moti, če uporabljajo telefon, morda imajo radi pisma, morda jim je všeč, ko se v nedeljo ustavite s krofi. Kakor koli že, v življenju si lahko vzamete čas. Morda se zdi, da je z vaše strani treba dati veliko več kot prevzeti, vendar odnosi, kot je ta, zahtevajo malo več dela. Ko razmišljam o odnosih, ki sem jih v življenju toleriral (pomislite le na vašega nekdanjega šefa), si prizadevati, da bi ohranili odnos s Patom, ni muka.

Redno pišemo o filmih, glasbi ali politiki. Nismo si tako blizu kot nekoč, ampak to sem moral sprejeti. Veliko več velikih stvari, ki se dogajajo v našem življenju, mama sporoči komu od nas in hvaležen sem za to.

"S tremi besedami lahko povzamem vse, kar sem se naučil o življenju: gre naprej." - Robert Frost

Pred petimi leti bi me stisnilo srce, če bi mi rekli, da ga ne bi bilo na moji poroki. A na koncu je bila kljub njegovi odsotnosti čudovita, popolnoma popolna slovesnost.

Včasih se spustim glede svojega davno izgubljenega prijatelja, ampak to je normalno. Včasih sanjam o tem, da bi bil Pat spet zdrav in da je njegov stari jaz. Iskreno mislim, da se ne spomnim, kakšen je bil včasih, potem imam sanje in tam je. Naslednji dan preživim, kot da sem ga znova izgubila, sčasoma pa se naučim biti hvaležna, da imam te spomine še vedno.

Moj nasvet je, da čutite vse, vse prizadete ali žalostne občutke, povezane z diagnozo vašega brata ali sestre. Bodite hvaležni za vaše zdravje in vpogled. Sprejmite spremembe, ki iz leta v leto šele prihajajo in vedite, da ste močni. Vaša družina je močna. In ni ničesar, s čimer bi se lahko soočili. Dokaz je v zgodovini.