Toleranca mora biti namerna

V Ameriki je skoraj nemogoče odrasti belce, popolnoma brez rasizma ali pristranskosti. Smo država, ki je bila zgrajena na genocidu ene rase in zasužnjevanju in brutalizaciji druge. Bela in moška superiornost je bila zapisana v našo prvotno ustavo in že stoletja se je omehčala. Kakor bi se jih dobronamerni in etični belci želeli izogniti, rasistične predstave pronicajo pod naša vrata, na naših zaslonih se pojavijo nepozabno, prav tako kot izkrivljanje telesa pri ženskah in hiper-moškost pri moških.

Nekatere od nas, tako kot mene, smo šolali v pristranskosti od znotraj, na drugi strani vrat. Starši so me naučili gledati zviška na vsakogar, ki ni bel, severnoevropski in protestantski. Beseda "n" je bila uporabljena jedko in "v šali", naučili pa so nas prepoznati "wops", "japs" in "spics". Šele ko sem prišel na fakulteto, sem z grozljivim udarcem spoznal, da če se dobro dogovorite z avtomobilom, potem pa rečete, da ste prodajalca »izžveličili«, prikličete stoletni smrad.

Po Gibanju za državljanske pravice je moja družina vztrajala pri sebi. Vsaj na severu je očiten rasističen govor postal nesprejemljiv in ker je bila zanje pomembna korektnost, so to upoštevali. Po mojih izkušnjah pa je lahko latentna pristranskost enako problematična. Nagajalne ideje belcev jim postanejo nedostopne, odstranjene iz vsakdanje zavesti. Taki ljudje, kot sem jaz, lahko potem brez zavedanja storijo nekaj tistih mikroagresij, ki so tako del vsakdanjega življenja temnopoltih Američanov.

Pred nekaj leti sem sodeloval v dveh medrasnih partnerskih odnosih, med tremi glavnimi protestantskimi cerkvami, mojo belo in dve temnopolti skupnosti. Eno od partnerstev je ustvarilo javno dostopno TV-oddajo, nekaj, kar je postalo ena najpomembnejših in najbolj zabavnih stvari, ki sem jih kdajkoli počel. A čeprav je naraščajoča priljubljenost oddaje sčasoma povzročila, da jo je moja bela skupščina zaprla, sem se tudi sam redno zavedal pristranskega odnosa, tudi do ljudi, ki bi jih rad vzljubil in spoštoval.

V tem času in od takrat sem spoznal, da moram biti nenehno odprt in buden do starih in novih, pristranskih idej, ki bi lahko onesnaževale moj svetovni nazor. Po zavedanju se moram boriti z njimi, jih izpostaviti luči dejstev in jih izganjati. Pridigar iz dvorca, ki je bil zaprt z dr. Kingom, William Sloane Coffin, je izjavil, da mora nenehno živeti, kot da bi si opomogel od svojega rasizma, seksizma in homofobije. Okrevanje zahteva budnost in namernost. Deluje, vendar je delo.

Kar me pripelje do mojega zadnjega boja s pristranskostjo. Tam je musliman, ki ga poznam že leta. On in njegova čudovita družina že desetletja podpirajo državljane ZDA, plačujejo davke in prispevajo. Seveda je tudi on zaskrbljen zaradi pogovorov o muslimanskem registru. Mnogi od nas smo se zavezali, da se bomo prijavili pri njem.

Tu se pojavi težava. Ta sicer celovita oseba je homofobična. Medtem ko je bila okužena na delovnem mestu kot RN, je moja mlajša sestra umrla zaradi aidsa in homofobija me je močno prizadela. Vsakič, ko slišim za še enega umorljivega mladeniča, ki se označi za muslimana, pomislim na svojega muslimanskega prijatelja in njegovo pristranskost do gejev. Islamofobija me začne glodati.

Torej moram na delo. Spomnim se, da muslimanski teroristi nimajo nič več skupnega z islamom kot tisti moški, ki so v soboto zvečer linčali in v nedeljo zjutraj odšli v cerkev, imeli kaj skupnega s krščanstvom. In da je rdeča nit toliko terorizma nasilje v družini, ne religija.

Kot potem vedo terapevti in njihove stranke, se to tako pogosto sklicuje na iskreno, pristno, človeško interakcijo. Z mojim muslimanskim prijateljem se morava pogovarjati in na meni je, da to uresničim.

In kot sem videl med odraščanjem, je strpnost en sam kos. Ne morem biti resnično toleranten do ene odvzete skupine in nestrpen do druge.