Nizka raven hormona, vezana na socialne težave pri avtizmu
Nova študija je odkrila povezavo med nizko koncentracijo hormona vazopresina in nezmožnostjo avtističnih otrok, da bi razumeli, da se misli in motivi drugih ljudi lahko razlikujejo od njihovih.
Vasopresin je majhen beljakovinski hormon, ki je strukturno podoben oksitocinu. Tako kot oksitocin ima vlogo pri družbenem vedenju. Ugotovitve povečujejo možnost, da bi zdravljenje z vazopresinom lahko pomagalo avtističnim otrokom z nizko vsebnostjo tega hormona.
"Avtistični otroci, ki so imeli v krvi najnižjo raven vazopresina, so imeli tudi največjo socialno okvaro," je povedala starejša avtorica študije dr. Karen Parker, izredna profesorica psihiatrije in vedenjskih ved na Medicinski fakulteti Univerze Stanford.
Za študijo so raziskovalci opazili določeno družbeno lastnost, znano kot "teorija uma", sposobnost razumevanja, da imajo drugi edinstvene in drugačne perspektive. Slaba "teorija uma" ljudem z avtizmom otežuje empatijo in oblikovanje odnosov z drugimi.
Opazna ugotovitev je bila, da imajo otroci brez avtizma lahko nizko raven vazopresina, ne da bi pri tem imeli kakršno koli socialno okvaro, je dodal Parker; z drugimi besedami, avtizma ni mogoče razložiti samo s primanjkljajem vazopresina.
Najprej so raziskovalci preverili, da koncentracija vazopresina v krvi natančno odraža raven vazopresina v možganih. To so storili z istočasnim merjenjem ravni hormona v krvi in cerebrospinalni tekočini 28 ljudi, ki so tekočino zbirali iz zdravstvenih razlogov.
Nato so raziskovalci zaposlili otroke udeležence, stare od tri do 12 let, za vedenjsko testiranje. Od 159 otrok, izbranih za študijo, jih je 57 imelo avtizem, 47 jih ni imelo avtizma, je pa imel brata in sestro, 55 pa je bilo običajno otrok v razvoju brez avtiziranih bratov in sester.
Vsi otroci so opravili standardne psihiatrične ocene njihovih nevrokognitivnih sposobnosti, družbene odzivnosti, teorije uma in sposobnosti prepoznavanja čustev drugih, kar je znano kot prepoznavanje vplivov. Vsi otroci so dali vzorce krvi, ki so jim izmerili vazopresin.
V vseh treh skupinah so imeli otroci širok razpon ravni vazopresina, nekateri otroci v vsaki skupini pa so imeli nizke, srednje in visoke ravni. Zdravi otroci so imeli podobne rezultate pri teoriji miselnih testov ne glede na raven vazopresina v krvi; vendar je bil pri otrocih z avtizmom nizek krvni vazopresin neposredno povezan z nizko teorijo sposobnosti uma.
Parker in njen sodelavec, dr. Antonio Hardan, profesor psihiatrije in vedenjskih znanosti, zdaj preučujeta, ali zdravljenje z vazopresinom izboljšuje socialno sposobnost otrok z avtizmom. Ugotoviti želijo, ali je hormon koristen samo za avtistične otroke z nizko koncentracijo vazopresina ali pa bi lahko koristil vsem otrokom z avtizmom.
Njihove ugotovitve so objavljene v reviji PLOS ONE.
Vir: Univerzitetni medicinski center Stanford
