Otroški stres lahko povzroči genetske spremembe
Raziskovalci iz bolnišnice Butler na univerzi Brown verjamejo, da otroške stiske lahko povzročijo epigenetske spremembe v genu človeškega glukokortikoidnega receptorja, pomembnega regulatorja biološkega odziva na stres, ki lahko poveča tveganje za psihiatrične motnje.
Raziskava je objavljena na spletu v Ljubljani PLOS ONE.
Strokovnjaki so vedeli, da otroške stiske, vključno z izgubo staršev in trpinčenjem v otroštvu, lahko povečajo tveganje za psihiatrične motnje, kot sta depresija in tesnoba. Vendar raziskovalci še niso opredelili, kako in zakaj obstaja ta povezava pri ljudeh.
"Razumeti moramo biologijo tega učinka, da bi razvili boljše programe zdravljenja in preprečevanja," je povedala dr. Audrey Tyrka, dr. "Naša raziskovalna skupina se je usmerila na področje epigenetike, da bi ugotovila, kako lahko okoljske razmere v otroštvu vplivajo na biološki stresni odziv."
Epigenetika je preučevanje sprememb v genomu, ki ne spremenijo zaporedja DNA, ampak vplivajo na to, ali bodo geni izraženi ali "vklopljeni" v primerjavi s tem, ali bodo utišani.
V tej študiji so raziskovalci skušali preučiti, ali bi spremembe genetske ravni lahko razložile povezavo med slabim ravnanjem v otroštvu in psihiatričnimi motnjami.
Raziskovalci so se osredotočili na genetski odnos do hormonskega sistema - telesnega sistema, ki usklajuje biološke odzive na stres. Raziskovalci so preučevali glukokortikoidni receptor, pomemben regulator odziva na stres.
"Vedeli smo, da lahko na epigenetske spremembe tega gena vplivajo izkušnje z vzgojo otrok, saj so prejšnje raziskave na živalih pokazale, da so glodalci z nizko stopnjo materine oskrbe povečali metilacijo (spremembo) tega gena in posledično so bile pri odraslih živali večje občutljivosti na stres in strah v stresnih situacijah, «je dejala Tyrka.
Raziskovalci so preučili 99 zdravih odraslih, od katerih so nekateri že imeli zgodovino izgube staršev ali trpinčenja v otroštvu. DNK je bila izvlečena iz vsakega udeleženca z vzorcem krvi, nato pa analizirana, da bi ugotovili epigenetske spremembe glukokortikoidnega receptorja.
Nato so raziskovalci izvedli standardiziran hormonski test za merjenje hormona stresa, kortizola.
Raziskovalci so ugotovili, da so odrasli z zgodovino otroške stiske - trpinčenjem ali izgubo staršev - spremenili gen za glukokortikoidni receptor (GR), kar naj bi dolgoročno spremenilo način izražanja tega gena.
Ugotovili so tudi, da je večja metilacija povezana s topimi odzivi kortizola na test provokacije hormonov.
»Naši rezultati kažejo, da lahko izpostavljenost stresnim izkušnjam v otroštvu dejansko spremeni programiranje genoma posameznika. Ta koncept ima lahko široke posledice za javno zdravje, saj bi lahko bil mehanizem za povezavo otroških travm s slabimi zdravstvenimi izidi, vključno s psihiatričnimi motnjami in zdravstvenimi težavami, kot so bolezni srca in ožilja, «je dejala Tyrka.
V zgodnjih študijah na živalih so raziskovalci odkrili zdravila, ki lahko spremenijo genetske učinke.
"Potrebnih je več raziskav, da bi bolje razumeli epigenetski mehanizem, ki stoji za to povezavo," je dejala Tyrka in opozorila na obsežnejšo študijo, ki trenutno poteka pri Butlerju, in študijo te zveze pri otrocih.
"Ta vrsta raziskav nam lahko omogoči, da bolje razumemo, kdo je najbolj ogrožen in zakaj, in lahko omogoči razvoj zdravil, ki bi lahko spremenila epigenetske učinke otroške stiske."
Vir: Univerza Brown
