Novi model dopamina pomaga pri zdravljenju shizofrenije in odvisnosti
Dopamin je pomembna kemikalija, ki sodeluje pri prenosu signalov med živčnimi celicami.
Raziskovalci z univerze v Kopenhagnu verjamejo, da bo model pomembno orodje, ki bo znanstvenikom pomagal razumeti, kako se učimo in kako možgani zaznavajo nagrado in kazen.
Upamo, da se bo model lahko uporabil za razumevanje odvisnosti od drog in za zdravljenje shizofrenije. Študija je naslovni članek 20. oktobra 2010 Časopis za nevroznanost.
V možganih je dopamin vključen v številne procese, ki nadzorujejo naše vedenje. Če se zaradi nekega dejanja snov sprosti, je verjetneje, da bomo ukrep ponovili. To velja za dejanja, kot so prehranjevanje, spolni odnosi ali zmaga na tekmovanju.
Vendar enako velja tudi, kadar posamezniki uživajo škodljive mamil. Znanstveniki menijo, da so duševne bolezni, kot je shizofrenija, lahko povezane z neravnovesjem dopamina.
Če dejanje privede do boljšega odziva od pričakovanega, bodo možgani začasno sprostili več dopamina. Če je odziv slabši od pričakovanega, možgani za trenutek prenehajo sproščati dopamin. Ta mehanizem je odgovoren za našo težnjo k ponavljanju dejanj, ki so nam povzročila visoko raven dopamina, in za izogibanje tistim, ki imajo za posledico nižje ravni dopamina.
"Zato mnogi dopamin vidijo kot učni signal," pravi podoktorski raziskovalec Jakob Kisbye Dreyer z oddelka za nevroznanost in farmakologijo, ki je sodeloval pri ustvarjanju modula.
»Drugi trdijo, da je nemogoče, da bi sistem dopamina reagiral dovolj hitro, da bi bil del našega učnega procesa. Učenje lahko traja le delček sekunde, toda celica, ki sprošča dopamin, deluje počasi. Če pogledate svetilnik, ki utripa počasi, morda takoj ne boste opazili, da je bila luč ugasnjena.
»Prav tako so se argumenti proti dopaminu kot pripomočku k učenju osredotočili na počasen čas povratnih informacij, ko doživite kaj slabega, in na to, da možgani prepočasi vzpostavljajo povezavo. Naš model kaže, da skupni signal številnih celic zagotavlja dovolj hitro reakcijo, da vpliva na učenje. "
Eden največjih izzivov, s katerimi se srečujejo nevrologi, je, da je težko preučevati aktivne možgane pri živih ljudeh.
"Teoretična nevroznanost se lahko zelo zaplete," pravi Dreyer. "Če poskušamo najti popolne razlage načina delovanja možganov, dobimo modele, ki so tako zapleteni, da jih je težko preizkusiti."
Napovedi dopaminskega modela, ustvarjene kot del edinstvenega skupnega prizadevanja fizikov, matematikov in nevrobiologov, podpirajo opazovanja na živalskih modelih.
"Različne veje naravoslovja imajo presenetljivo različne načine razmišljanja," pravi Dreyer.
Vir: Univerza v Kopenhagnu
